Ian Lawrence a également déclaré que le programme de libération anticipée s'ajouterait à « l'énorme charge de travail » que le personnel de probation subit déjà.
Près de 1 700 prisonniers devraient être libérés aujourd'hui dans le cadre du nouveau programme de libération anticipée du gouvernement. Ce programme vise à remédier au surpeuplement et au manque de place dans les prisons britanniques.
« Le plus gros problème est que cela ajoute une charge de travail énorme à un personnel déjà surchargé, car sans libération anticipée, la probation a été en sous-effectif pendant de nombreuses années et elle l'est certainement toujours depuis qu'elle a été réintégrée dans le service public. »
Il a poursuivi en disant : « Le problème est la charge de travail qui va peser sur le personnel de probation. Et nous craignons que nous ne puissions pas nous contenter de dire que ce programme, tout en remplaçant l'autre programme de libération anticipée, n'est pas sans risque. Car certaines personnes ayant des antécédents de délinquance sexuelle ou de violence, par exemple, pourront être libérées. »
« Nous n’avons pas été suffisamment consultés à ce sujet, et si nous l’avions été, nous aurions peut-être donné un avis différent. Mais nous en sommes là. Les prisons sont pleines à craquer, tout comme les services de probation. Nous comprenons donc pourquoi le gouvernement a mis en place ce programme : il n’a pas le choix. »
Lawrence a déclaré : « Combien de ces personnes libérées en liberté anticipée vont être rappelées en prison ? En général, une grande partie des personnes libérées dans le cadre de ce programme seront rappelées en prison parce qu'elles n'ont pas d'endroit où vivre ou parce qu'elles vont vivre ailleurs, mais cela ne dure pas et c'est un arrangement temporaire.
« Ou alors, ils peuvent récidiver. En fonction de la gravité de leur délit – s'il ne s'agit pas d'un délit grave, s'il s'agit simplement d'un manquement aux conditions – ils seront alors rappelés en détention pendant deux semaines, puis libérés à nouveau. C'est donc une porte tournante. Et c'est une mesure à court terme.
« Nous comprenons donc la nécessité de faire le tri dans les prisons et de libérer de l'espace, mais le gouvernement doit faire preuve de courage et réfléchir sérieusement aux peines de prison de courte durée. Aujourd'hui, le système pénitentiaire, qui est en train de déborder, compte des milliers de personnes qui, franchement, ne devraient pas être en prison.
« Et cela peut concerner ce que nous appelons les prisonniers IPP, ceux qui continuent à voir leur peine alourdie – il y a des changements dans ce système que nous saluons globalement, mais qui entraîneront la libération de certaines de ces personnes – mais le fait demeure que tant que cette révision globale de la probation et des peines de prison de courte durée n’aura pas été effectuée, cela va continuer. »
« Il faut que ce soit une récompense qui encourage les gens à faire de la période d’essai une carrière – et nous avons des stagiaires qui arrivent, mais très souvent ils franchissent la porte et jettent un coup d’œil au chaos et ils s’en vont à nouveau. Et puis, l’autre chose qu’ils devraient faire, c’est motiver suffisamment le personnel plus ancien pour qu’il reste – et il faut que le personnel plus ancien devienne un mentor pour le nouveau personnel. »
