En résumé
« Si telle est la nouvelle normalité, c’est une dévastation économique absolue », déclare un économiste local.
Cette histoire est apparue pour la première fois sur Cal Matters.
Des hectares de champs d'oranges n'ont pas été cueillis dans le comté de Kern cette semaine alors que la nouvelle des raids de la patrouille frontalière circulait via les chats Messenger et que des images d'agents fédéraux détenant des ouvriers se répandaient sur les groupes Facebook locaux.
La patrouille frontalière a mené mardi des raids inopinés dans tout Bakersfield, s'attaquant aux entreprises où se rassemblent les journaliers et les travailleurs de terrain. Des agents dans des SUV banalisés ont rassemblé des personnes dans des fourgonnettes devant un Home Depot et une station-service qui sert un petit-déjeuner populaire auprès des travailleurs sur le terrain.
Il semble qu'il s'agisse du premier raid à grande échelle d'une patrouille frontalière en Californie depuis l'élection de Donald Trump, survenant juste un jour après que le Congrès a certifié l'élection du 6 janvier, dans les derniers jours de la présidence de Joe Biden. La panique et la confusion, tant pour les immigrants que pour les entreprises locales qui dépendent de leur main-d’œuvre, préfigurent ce qui attend les communautés de toute la Californie si Trump tient sa promesse de procéder à des expulsions massives.
« Il s'agissait de profilage, il s'agissait uniquement d'agents de terrain », a déclaré Sara Fuentes, gérante de la station-service locale. Fuentes a déclaré qu'à 9 heures du matin, alors que le magasin reçoit généralement une ruée de travailleurs en route pour cueillir des oranges, deux hommes en civil et banalisés Banlieue ont commencé à arrêter les gens à l'extérieur du magasin. « Ils n'ont pas arrêté les gens portant des uniformes FedEx, ils ont arrêté ceux qui avaient l'air de travailler dans les champs. » Fuentes dit qu'un client s'est arrêté juste pour faire le plein d'essence et que des agents l'ont approché et l'ont arrêté.
Fuentes a vécu à Bakersfield toute sa vie et dit qu'elle n'a jamais rien vu de pareil. Dans un cas, elle a déclaré qu’un homme et une femme se sont rendus ensemble au magasin et que l’homme est entré. La patrouille frontalière a arrêté l'homme alors qu'il sortait, a déclaré Fuentes, puis a demandé à la femme de sortir du véhicule. Devant son refus, une autre agence a garé son véhicule derrière la femme, bloquant ainsi sa voiture. Fuentes a déclaré que ce n'est que lorsque la station locale d'Univision s'est présentée que les agents de la patrouille frontalière ont fait reculer leur voiture et permis à la femme de partir.
Fuentes dit qu'aucun des ouvriers agricoles réguliers ne s'est présenté pour acheter le petit-déjeuner mercredi matin. « Pas du tout d’agents de terrain », a-t-elle déclaré.
Les producteurs et les dirigeants agricoles de Californie et de tout le pays ont averti que les expulsions massives promises par Trump perturberaient l'approvisionnement alimentaire du pays, entraînant des pénuries et une hausse des prix. Cette semaine, dans le comté de Kern, la simple nouvelle des déportations a incité les travailleurs à rester à l'écart des champs.
« Les gens sont paniqués, les gens sont inquiets, ils envisagent de rester chez eux les prochains jours », a déclaré Antonio De Loera-Brust, directeur de la communication du syndicat United Farm Workers. De Loera-Brust a déclaré que la patrouille frontalière avait arrêté au moins un membre de l'UFW dans le comté de Kern alors qu'ils « voyageaient entre leur domicile et leur travail ».
Des vidéos partagées dans des groupes Facebook locaux et des pages Instagram montrent des agents de la patrouille frontalière arrêtant des véhicules le long de l'autoroute 99 mardi et mercredi à Bakersfield.
« Ils arrêtaient les voitures au hasard, demandant des papiers aux gens. Ils se rendaient dans les stations-service et chez Home Depot, où se rassemblent les journaliers », a déclaré Antonio De Loera-Brust. «Cela provoque une anxiété intense et beaucoup de peur dans la communauté.»
Les douanes et la protection des frontières des États-Unis n'ont pas répondu à une demande de commentaires. Sur les réseaux sociaux, Gregory K. Bovino, chef de la patrouille frontalière d'El Centro, a qualifié ces opérations de « opération retour à l'expéditeur ».
« Nous nous en rendons aux mauvaises personnes et aux mauvaises choses à Bakersfield », a déclaré la patrouille frontalière d'El Centro en réponse à un commentaire sur sa page Facebook. « Nous prévoyons des opérations pour d'autres sections locales (sic) comme Fresno et surtout Sacramento. »
On ne sait pas combien de personnes ont été arrêtées par la patrouille frontalière ni combien de temps durerait l'opération.
« Nous sommes en pleine récolte d'agrumes. Cela a envoyé une onde de choc dans toute la communauté », a déclaré jeudi Casey Creamer, président du groupe industriel California Citrus Mutual. « Les gens ne vont pas travailler et les enfants ne vont pas à l'école. Hier, environ 25 % des salariés ne se sont pas présentés, aujourd'hui 75 % ne se sont pas présentés.»
Il a repoussé les affirmations de la Border Patrol selon lesquelles ils ciblent les mauvaises personnes. Il a dit qu'il s'agissait apparemment d'une vague générale de travailleurs.
« Si telle est la nouvelle normalité, c'est une dévastation économique absolue », a déclaré Richard S. Gearhart, professeur agrégé d'économie à Cal State-Bakersfield.
À court terme, il prédit que les fermes et les laiteries pourraient compenser les pertes, mais que les constructeurs d’habitations, les restaurants et les petites entreprises seraient les plus touchés financièrement.
Mais il s'inquiète pour le long terme.
« Vous parlez d’un événement de type récession si telle est la nouvelle norme à long terme », a-t-il déclaré.
L'agriculture représente environ 10 pour cent du produit intérieur brut du comté de Kern et les travailleurs sans papiers pourraient constituer la moitié de la main-d'œuvre, a-t-il déclaré. Et la Vallée Centrale fournit environ un quart de la nourriture des États-Unis.
« Donc, vous verrez, à long terme, une inflation alimentaire et des pénuries alimentaires », a-t-il écrit dans un message texte.
Il prédit que les immigrés, même ceux qui ont des papiers, cesseront de faire leurs courses, d'aller à l'école et de recourir aux soins de santé.
« Cela pourrait donc avoir de graves conséquences à long terme, au-delà de la perte de productivité agricole. Les pertes en matière d’éducation et de santé seraient catastrophiques », a-t-il déclaré. « En gros, vous savez comment le comté de Kern se plaint du pétrole ? Cet événement serait analogue à l’arrêt de la production pétrolière. Catastrophe économique.
Cueillette de fraises // Les travailleurs de terrain en Californie sont presque exclusivement des immigrants qui effectuent un travail éreintant pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs familles. Souvenez-vous-en avec gratitude la prochaine fois que vous achèterez des produits.
homme en sweat à capuche gris et jean bleu agenouillé sur un terrain d'herbe verte pendant la journée
