Un nouveau rapport universitaire identifie le Brexit et d’autres défaillances du gouvernement britannique comme la cause sous-jacente de l’augmentation du nombre de personnes effectuant le périlleux voyage à travers la Manche.
Dans une évaluation très accablante de la stratégie d’immigration du gouvernement, un rapport de l’Université de Durham a révélé que l’accord que Boris Johnson a conclu avec l’UE est la principale cause de l’augmentation du nombre de petits bateaux traversant la Manche.
Le ‘Sea Change on Border Control: A Strategy for Reducing Small Boat Crossings in the English Channel’ a été rédigé par le professeur Thom Brooks, titulaire de la chaire de droit et de gouvernement de l’Université de Durham.
Le rapport affirme que le public a perdu confiance dans le gouvernement pour redresser le système d’asile du Royaume-Uni. Un élément clé du problème est que le gouvernement n’a pas réussi à obtenir un accord de retour post-Brexit avec l’UE.
La Convention de Dublin
L’accord a été conclu sans accord de retour en place. En vertu de la Convention de Dublin, une loi de l’UE qui définit quel pays est responsable de l’examen de la demande d’asile d’un individu, le Royaume-Uni pourrait demander à d’autres pays de l’UE de reprendre des personnes si elles étaient entrées au Royaume-Uni via des pays sûrs. Cependant, dans le cadre de l’accord post-Brexit, aucune alternative à l’accord de retour de la Convention de Dublin n’a été mise en place.
« Le gouvernement avait un accord sur le retour des migrants, mais il s’est terminé avec le Brexit et aucune alternative n’a été convenue. Cela a rendu beaucoup plus difficile le retour des nouveaux arrivants, et le nombre a grimpé en flèche après l’arrêt de cet accord », explique le professeur Thom Brooks.
L’étude a révélé que jusqu’en 2018, aucune traversée en petit bateau n’avait été enregistrée. Avant cette année, les réfugiés et les immigrants potentiels se cachaient le plus souvent à bord de camions, de trains et de ferries pour entrer au Royaume-Uni, et les petites traversées en bateau étaient rares. Les niveaux de migration étaient également stables jusqu’à la fin de la période de transition du Brexit en 2020, selon le rapport.
Le professeur Brooks a déclaré qu’il avait prévu dès 2016 que le nombre de migrants vers le Royaume-Uni augmenterait fortement sans un accord de retour en place. Selon l’universitaire, le gouvernement conservateur avait été averti à plusieurs reprises qu’une politique de retour devait être mise en place.
Le professeur de l’Université de Durham soutient que le moyen le plus efficace d’arrêter davantage de traversées de petits bateaux serait que le Royaume-Uni accepte une nouvelle politique de retour post-Brexit avec la France et l’UE au sens large. Il prévient que le nombre de traversées de la Manche passera à 80 000 cette année, contre 45 000 auparavant.
« Le Premier ministre doit reconnaître le principal facteur qui a créé le problème des petits bateaux afin qu’il puisse le résoudre. La difficulté de Rishi Sunak est que cela signifierait reconnaître les principales erreurs commises par son gouvernement et dont il a été averti mais ignoré », déclare le professeur Brooks.
La politique rwandaise n’a pas d’effet dissuasif
La recherche a également révélé qu’il n’y a aucune preuve que la politique rwandaise très controversée du gouvernement ait eu un effet dissuasif sur ceux qui entreprennent le périlleux voyage. Au lieu de cela, le professeur estime qu’une meilleure coordination dans le cadre de la National Crime Agency pourrait être plus efficace pour lutter contre les gangs de trafiquants illégaux.
Le rapport affirme également que l’argument selon lequel le nombre croissant de traversées en petits bateaux crée un arriéré de demandes d’asile n’est pas exact. Au lieu de cela, le manque de personnel au ministère de l’Intérieur, le recours à des systèmes obsolètes et l’abolition des objectifs de six mois sont à blâmer. Le professeur Brooks dit que les petits bateaux peuvent être réduits, voire arrêtés, mais seulement s’il existe un plan réalisable qui s’attaque à sa cause principale, une plus grande efficacité dans le traitement des demandes et une meilleure applicabilité, comme le rapport l’énonce.
LFF a contacté le professeur pour obtenir des commentaires sur ce qu’il espère que des rapports comme le sien réaliseront.
Il nous a dit : « Le gouvernement n’a offert que des promesses vides et des boucs émissaires qui ne font rien pour remédier à la situation désespérée des demandeurs d’asile ni pour lutter contre les gangs criminels qui mettent leur vie en danger.
« J’espère que le gouvernement reconnaîtra enfin pourquoi ces passages à niveau se produisent pour avoir une vision plus claire de la façon dont cela pourrait être mieux traité. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
