L’ancienne ambassadrice de l’ONU, Nikki Haley, a peut-être par inadvertance stoppé brutalement l’élan de sa campagne présidentielle, alors que les réactions négatives suscitées par ses commentaires sur la guerre civile mercredi soir continuent de s’intensifier.
Jusqu’à ses commentaires, Haley était considérée comme la principale rivale de l’ancien président Donald Trump lors de la primaire présidentielle républicaine de 2024. Mais jeudi, Politico a rapporté que plusieurs républicains noirs estiment que les chances de Haley de se démarquer de ses rivaux restants sont bien plus faibles suite à sa gaffe.
« Elle aurait dû être capable de répondre à cette foutue question et de passer à autre chose », a déclaré Shermichael Singleton – qui a travaillé sur les campagnes présidentielles de Mitt Romney et Ben Carson – à Politico. « Elle avait une chance d’être compétitive même si elle risquait toujours de perdre [the nomination]. Cependant, c’est fini maintenant. Elle est grillée. »
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Lors d’une séance de questions-réponses avec des électeurs de l’État de Granite, Haley a refusé de mentionner l’esclavage comme cause de la guerre civile lorsqu’un électeur a demandé à l’ancien gouverneur de Caroline du Sud son opinion sur les origines du conflit le plus sanglant d’Amérique. Haley disait seulement que la guerre concernait « les libertés de ce que les gens pouvaient et ne pouvaient pas faire ». Haley a ensuite demandé à l’homme qui avait initialement posé la question ce qui, selon lui, avait causé la guerre civile, l’incitant à répondre « Je ne me présente pas à la présidence ».
« En 2023, je suis étonné que vous répondiez à cette question sans mentionner le mot ‘esclavage' », a déclaré l’interrogateur.
Haley a tenté de revenir sur ses commentaires le lendemain, disant à NHJournal.com que « bien sûr, la guerre civile concernait l’esclavage. C’est la partie la plus facile. Oui, je sais que c’était une question d’esclavage. Je viens du sud. »
Le fait que les États confédérés d’Amérique (CSA) aient fait sécession de l’union spécifiquement parce qu’ils voulaient préserver l’institution de l’esclavage est un fait bien documenté remontant au discours Cornerstone de mars 1861. Dans ce discours, le vice-président du CSA Alexander Stephens a déclaré que « la pierre angulaire [of the CSA] repose sur la grande vérité que le nègre n’est pas l’égal de l’homme blanc ; que la subordination esclavagiste à la race supérieure est sa condition naturelle et normale. » Le mois suivant, le CSA a tiré les premiers coups de feu de la guerre civile lors de son attaque sur Fort Sumter – dans l’État d’origine de Nikki Haley, la Caroline du Sud.
