Depuis sa nomination au poste de secrétaire à la Défense au début du deuxième mandat du président Donald Trump, l'ancien animateur de Fox News, Pete Hegseth, s'est posé comme un défenseur acharné de ce qu'il appelle « l'éthos du guerrier », dans lequel l'armée « éveillée » n'a pas sa place et la « létalité maximale » prévaudra. Mais selon plus d'une douzaine de responsables du Pentagone qui se sont entretenus avec Rolling Stone, le penchant de Hegseth pour la violence n'est pas seulement une « étrange obsession », mais pourrait conduire les États-Unis dans un autre bourbier militaire.
Parmi les convictions fondamentales de Hegseth figure l'affirmation selon laquelle les règles d'engagement selon lesquelles les soldats américains se conduisent entravent leur efficacité.
« Si nous voulons envoyer nos garçons se battre – et cela devrait être des garçons – nous devons les libérer pour gagner », a écrit Hegseth dans son livre. La guerre contre les guerriers. « Ils ont besoin qu'ils soient les plus impitoyables. Les plus intransigeants. Les plus mortels qu'ils puissent être. »
Mais selon un officier des Marines à la retraite qui a servi en Afghanistan, les principaux problèmes sous-jacents au conflit – dans lequel Hegseth a également servi – avaient plus à voir avec son principe fondamental qu’autre chose, affirmant : « Les règles d’engagement figurent en bas de la liste des raisons pour lesquelles nous avons été gênés sur le plan opérationnel. »
« Il se lève lors de ses conférences de presse et dit à quel point il est formidable que nous massacrions ces Iraniens », déclare Mike Nelson, officier à la retraite des forces spéciales de l'armée et membre du projet antiterroriste de l'Atlantic Council. « C'est une fin nécessaire pour atteindre des objectifs grâce à la force militaire : il faut tuer des gens pour les atteindre. Ce n'est pas la fin. C'est une étrange obsession de la mort pour le plaisir. »
James R. Webb, un vétéran des Marines irakiens, a déclaré : « L'une des choses que vous apprenez lorsque vous êtes dans cet environnement, c'est que la violence et la guerre sont nulles. Il ne faut pas les célébrer. C'est quelque chose qui est strictement nécessaire lorsque toutes les autres options sont écartées. »
La mentalité de Hegseth, disent ces anciens combattants et d'autres, est exactement ce qui entraîne les États-Unis dans une guerre sans fin : l'idée que la violence est la première et la meilleure solution.
« Écoutez-le moi, l’un des centaines de milliers de personnes qui ont combattu en Irak et en Afghanistan, qui ont vu d’anciens politiciens stupides comme Bush, Obama et Biden gaspiller la crédibilité américaine – ce n’est pas de telles guerres », a promis Hegseth au début des combats. « Epic Fury est différent. »
Depuis cette déclaration, la guerre avec l’Iran a poussé les alliances jusqu’au point de rupture et a dégénéré en un désastre économique mondial tout en infligeant la mort et la dévastation à travers l’Iran et le golfe Persique. Alors qu’un cessez-le-feu fragile tient pour le moment, le Pentagone dispose de troupes qui se préparent à un assaut terrestre, Trump publie des articles sur la « prochaine conquête » et les justifications de la guerre en Iran restent floues.
À ce stade, l’objectif principal présenté est de rouvrir le détroit d’Ormuz, qui n’a été fermé que parce que les États-Unis ont déclenché la guerre. Aujourd’hui, « il semble que l’armée américaine soit embourbée dans un conflit pour résoudre un problème qu’elle a causé, sans stratégie de sortie claire ».
Selon Rolling Stone, « Hegseth semble condamné à répéter les mêmes erreurs que ses prédécesseurs : envoyer les hommes et les femmes américains en danger sans objectif clair » au-delà d’infliger de la violence pour le plaisir de la violence.
