En plongeant dans le monde perplexe de la politique et dans la figure énigmatique de Donald Trump, nous rencontrons souvent un phénomène particulier parmi ses partisans : un refus catégorique d’accepter toute allégation criminelle ou accusation de crime contre lui, aussi convaincantes soient les preuves.
De nombreuses raisons neurologiques et psychologiques expliquent ce comportement irrationnel. Mais aujourd’hui, nous allons nous concentrer sur les phénomènes mentaux qui me paraissent les plus urgents à explorer avant l’élection présidentielle de 2024.
Tout d’abord, un avertissement : je ne suis ni psychiatre ni psychologue clinicien ; je suis un neuroscientifique cognitif dont les recherches sont axées sur la psychologie clinique (en particulier l’effet de l’anxiété sur l’attention). En fait, une grande partie de mes travaux publiés ont été publiés dans des revues de psychologie. En tant que journaliste scientifique, je couvre la psychologie de Trump et de ses partisans depuis son apparition sur la scène politique en 2015.
Maintenant que Trump se présente à nouveau à la présidence alors qu’il fait face à 91 accusations criminelles, je ressens la responsabilité morale de mettre en lumière tous les facteurs mentaux qui poussent les Américains à soutenir un homme qui est un maître manipulateur et incapable de dire la vérité. Malheureusement, ce sont des qualités trop courantes chez les candidats à la présidentielle, mais Trump en est un exemple particulièrement flagrant, et nous devons donc être vigilants. Cet article a pour but d’informer mais aussi d’avertir les électeurs de ce qui va arriver.
Défi cognitif de l’incrédulité
En 2009, un étude publiée dans PLOS ONE a remis en question notre compréhension des systèmes de croyance.
Les chercheurs ont placé les participants dans un scanner IRMf et leur ont présenté un mélange de déclarations factuelles et abstraites. Les résultats ont été éclairants. Il s’avère que l’incrédulité est exigeante sur le plan cognitif. Cela demande plus d’effort mental que de simplement accepter une affirmation comme vraie. D’un point de vue évolutionniste, cette préférence pour une croyance facile est logique ; un individu perpétuellement sceptique remettant en question chaque élément d’information aurait du mal à s’adapter dans un monde en évolution rapide.
A LIRE AUSSI : Comment Trump pourrait mener sa campagne – et la nation – derrière les barreaux
Qu’est-ce que tout cela a à voir avec les partisans de Trump ? Eh bien, c’est beaucoup moins exigeant sur le plan cognitif pour eux de croire tout ce que leur chef leur dit. Toute contestation de ce que Trump leur dit est vrai demande un travail mental. Cela signifie que les loyalistes de Trump sont incités psychologiquement à maintenir leur loyauté. (J’ai parlé de ce phénomène dans un contexte légèrement différent dans l’article du Daily Beast « Le fondamentalisme religieux : un effet secondaire des cerveaux paresseux ?« )
Façonnage de la croyance : la neuroplasticité en jeu
Considérons maintenant la situation difficile unique à laquelle sont confrontés les individus qui soutiennent fermement Trump et souhaitent qu’il redevienne président. À partir du moment où Trump a commencé sa carrière politique et sa carrière d’ingénieur social, ses partisans ont été exposés à des récits – Trump ne ment pas, les démocrates sont communistes, les médias sont les ennemis du peuple – qui mettent l’accent sur la loyauté et la confiance envers leur idole politique. . Ces récits s’éloignent souvent de l’examen critique et encouragent plutôt une foi aveugle. Associé à la tendance inhérente du cerveau à accepter plutôt qu’à remettre en question, cela crée un environnement idéal pour une allégeance inébranlable. Peu importe que Trump, à maintes reprises, ait été révélé être un en série menteurdéformant habituellement des questions de grande importance, des élections à l’économie en passant par la santé publique.
A LIRE AUSSI : Trump s’attaque à cinq médias de « fausses nouvelles » qu’il est censé détester
Par exemple, dans l’article de Psychology Today « Pourquoi les évangéliques sont amenés à croire aux mensonges de Trump » J’explique que les enfants de fondamentalistes chrétiens commencent généralement à supprimer la pensée critique dès leur plus jeune âge. Cela est nécessaire si l’on veut accepter les histoires bibliques comme une vérité littérale, plutôt que comme des métaphores sur la façon de vivre la vie de manière pratique et avec un but. Les événements liés à des causes mystiques découragent les jeunes de rechercher des preuves pour étayer leurs croyances.
Par conséquent, les structures cérébrales qui soutiennent la pensée critique et le raisonnement logique ne parviennent pas à maturité. Cela ouvre la voie à une vulnérabilité accrue à la tromperie et aux discours manipulateurs, en particulier de la part de personnalités politiques rusées. Une telle suggestibilité accrue résulte d’un mélange de propension du cerveau à accepter des affirmations non vérifiées et d’un endoctrinement intense. Compte tenu de la nature neuroplastique du cerveau, qui lui permet de se façonner en fonction des expériences, certains adeptes religieux sont plus prédisposés à accepter des affirmations improbables.
En d’autres termes, nos cerveaux sont des paysages remarquablement adaptables et en constante évolution. Pour les ardents partisans de Trump, vivre dans un environnement qui donne la priorité à la foi plutôt qu’aux preuves empiriques peut remodeler les circuits neuronaux de leur cerveau.
Imaginez ces voies neuronales comme des sentiers dans une forêt. Plus on parcourt le chemin de la croyance inconditionnelle, plus elle devient claire et ancrée. Cependant, le chemin du scepticisme s’accroît de doutes et devient difficile à parcourir. Cette refonte cognitive amène les individus à accepter, et même à défendre, les déclarations et suggestions farfelues présentées par des politiciens manipulateurs.
L’effet Dunning-Kruger
Ce biais cognitif se produit lorsque des individus peu capables d’accomplir une tâche surestiment leurs capacités. Dans le contexte de la compréhension de questions juridiques complexes, certains Trumpistes pourraient croire qu’ils ont une meilleure compréhension de la situation difficile de l’ancien président et rejeter les avis d’experts, pensant qu’ils sont à l’abri d’être induits en erreur.
Le Effet Dunning-Kruger devient particulièrement préoccupant dans le contexte de questions polarisantes, telles que le changement climatique. Une étude de recherche de l’Université du New Hampshire réalisée en 2017, par exemple, a révélé que seulement 25 % de ceux qui s’identifient comme partisans de Trump reconnaissaient le rôle des actions humaines dans le changement climatique. Cela contraste fortement avec le consensus de 97 pour cent parmi les climatologues sur la question.
Ce biais cognitif gênant pourrait permettre à Trump de livrer plus facilement des mensonges incontestés à ses partisans les moins instruits. Dans certains cas, non seulement ces personnes ne sont pas informées, mais il est également peu probable qu’elles recherchent de nouvelles informations par elles-mêmes. Dans leur esprit, ils n’ont rien à apprendre parce que Trump et ses acolytes leur ont déjà dit ce qu’ils devaient savoir.
Réévaluer nos réflexes cognitifs
Il est important de préciser que ces phénomènes ne sont pas exclusifs aux partisans de Trump ou à un groupe politique particulier ; cet article sert de réflexion plus large sur les raccourcis cognitifs favorisés par notre cerveau.
Si nous aspirons à construire une société moins sujette à la désinformation, nous devons nous lancer dans un changement de paradigme. Notre approche éducative devrait passer de l’acceptation passive de supposés « faits » à la poursuite exaltante de la remise en question de l’autorité et de l’autorité. en bonne santé le scepticisme (car trop de scepticisme peut aussi conduire à une pensée irrationnelle). Reconnaître que la croyance, à bien des égards, est le mode par défaut du cerveau plutôt qu’un choix conscient, peut constituer la première étape de cette révolution cérébrale.
En conclusion, la confiance inébranlable en Trump, malgré les accusations criminelles portées contre lui, n’est pas seulement une question politique mais, pour certains, une manifestation des tendances intrinsèques de notre cerveau. Comprendre cette dynamique cognitive est essentiel pour relever les défis posés par la désinformation et favoriser une société plus critique et plus exigeante.
Bobby Azarian est un neuroscientifique cognitif et l’auteur du nouveau livre Le romantisme de la réalité : comment l’univers s’organise pour créer la vie, la conscience et la complexité cosmique. Il est également blogueur pour Psychology Today et créateur de Substack. La route vers Oméga. Suis-le @BobbyAzarian.
