« Si ce n’est pas le Brexit, alors ce doit être les conservateurs ? Il n’y a AUCUNE autre option sur laquelle blâmer quoi que ce soit.
Le 12 août, le Times a publié un article faisant allusion à la baisse du nombre d’enfants en Grande-Bretagne apprenant une langue étrangère. L’article intitulé « Les niveaux A allemands divisés par deux : pourquoi les langues modernes sont en chute libre », examine les craintes que les étudiants ne deviennent de petits Anglais, alors que le nombre d’élèves étudiant l’allemand et le français est en forte baisse.
L’article comprend un graphique, qui montre une baisse des inscriptions aux examens GCSE et A-Level pour le français et l’allemand depuis le référendum sur le Brexit.
Le rapport fait suite aux découvertes antérieures de la chercheuse Teresa Tinsley. En examinant l’enquête sur les tendances linguistiques 2018 du British Council dans les écoles en Angleterre, Tinsley souligne à quel point la participation aux langues a considérablement diminué après que le gouvernement a cessé de rendre les langues obligatoires au GCSE. En 2011, la participation était tombée à seulement 40 %. Le nombre était remonté à 49% en 2014, après l’introduction du baccalauréat anglais, qui mesurait les écoles sur la proportion d’élèves qui suivaient une combinaison de mathématiques, d’anglais, de sciences et de sciences humaines, y compris une langue moderne ou ancienne.
Cependant, les chiffres de 2018 ont montré que cette proportion de jeunes de 16 ans étudiant une langue était retombée à 47 %.
En plus de mettre en évidence les inégalités économiques dans l’accès à l’apprentissage des langues – les écoles payantes, par exemple, ont une plus grande utilisation des langues et offrent une gamme de langues plus diversifiée – l’enquête a également révélé que le Brexit a eu un impact sur l’apprentissage des langues dans les écoles En Angleterre. Il a révélé qu’en 2018, les deux tiers des écoles du secteur public et 78% des écoles payantes employaient des enseignants sans nationalité britannique qui sont citoyens d’autres pays de l’UE. Les écoles ont signalé des impacts négatifs sur la dotation en personnel et des craintes quant au recrutement et à la rétention futurs des enseignants de langues.
Mais l’impact le plus significatif du Brexit signalé par les écoles, écrit Tinsley, concerne les attitudes à l’égard de l’apprentissage des langues. Un peu plus d’un tiers des écoles publiques ont déclaré que quitter l’UE avait un impact négatif sur la motivation des élèves et/ou les attitudes des parents à l’égard de l’apprentissage des langues.
Malgré ces recherches soulignant l’impact négatif du Brexit sur les jeunes qui apprennent les langues, le spectateur de droite, partisan du Brexit, a tenté de faire valoir que le déclin du pays chez les enfants apprenant une langue étrangère comme l’allemand et le français n’a rien à voir avec le Brexit.
L’auteur Fraser Nelson, rédacteur en chef du Spectator, a déclaré que les enfants britanniques étaient plus « mondialistes que toute autre génération, et cela reflète une Grande-Bretagne qui a voté en 2016 pour ne pas s’éloigner de l’Europe mais pour renforcer ses liens avec le reste du monde ».
L’auteur a poursuivi en disant que les langues qu’il a essayé d’apprendre sont « de peu d’aide pratique maintenant », et comment Google Translate a « été révolutionnaire, ouvrant le monde des langues étrangères en appuyant simplement sur un bouton ».
L’argument de Fraser selon lequel «le Brexit n’est pas pertinent» pour la forte baisse de l’étude des langues chez les jeunes n’est pas passé inaperçu sur Twitter.
« Rien de plus idiot que de croire que nous pouvons compter sur des traductions automatiques pour nous donner un aperçu approfondi des pays non anglophones. Nous ne pouvons pas. Nous deviendrons simplement culturellement et socialement plus isolés d’eux. Nous serons les perdants individuellement et nationalement », écrit un lecteur.
« Quel tas de conneries ! Le premier jour de mes études en langues modernes, on m’a dit à quel point le Brexit avait aggravé le cours », a écrit un autre.
Un autre a posté : « Si ce n’est pas le Brexit, alors ce doit être les conservateurs ? Il n’y a AUCUNE autre option sur laquelle blâmer quoi que ce soit.
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
