Le rapport compilé par l’UNICEF compare les taux de pauvreté relative, c’est-à-dire la proportion de personnes qui se situent en dessous d’un seuil par rapport au revenu de la personne moyenne dans la population.
Un graphique choquant produit par l’UNICEF montre le bilan effroyable du Royaume-Uni en matière de pauvreté des enfants, le pays connaissant la pire augmentation de la pauvreté des enfants entre 2012 et 2019 parmi 39 des pays les plus riches du monde.
Le Royaume-Uni a connu une augmentation de 20 % de la pauvreté des enfants depuis 2014 – la hausse la plus forte parmi les 39 pays les plus riches de l’OCDE et de l’UE. Avec le Royaume-Uni en bas du tableau, l’Islande arrive en deuxième position avec une hausse nettement inférieure de 11 %, tandis que la France a connu une hausse de 10,4 %.
Dans le même temps, d’autres pays ont réduit leur taux de pauvreté des enfants, la Pologne arrivant en tête du classement après avoir réduit son taux de pauvreté des enfants de 37,6 %, tandis que la Slovénie a atteint une réduction de 31,4 %.
Le rapport compilé par l’UNICEF compare les taux de pauvreté relative, c’est-à-dire la proportion de personnes qui se situent en dessous d’un seuil par rapport au revenu de la personne moyenne dans la population.
Jon Sparkes, directeur général du Comité britannique pour l’Unicef, a déclaré : « La pauvreté vécue partout – et sous quelque forme que ce soit – présente des risques pour la santé, le bien-être et le développement des enfants.
« Les conséquences peuvent durer toute une vie et y remédier devrait être une priorité nationale.
« Alors que certains pays de ce groupe ont pris des mesures pour accroître leur soutien, au Royaume-Uni, nous avons constaté une réduction des dépenses en matière d’allocations familiales et familiales et, par conséquent, davantage d’enfants grandissent dans la pauvreté. »
Le gouvernement pourrait prendre des mesures immédiates pour lutter contre la pauvreté des enfants, comme étendre la gratuité des repas scolaires aux 800 000 enfants pauvres qui n’ont actuellement pas accès à l’éducation, et abolir la limite de deux enfants. La limite limite les allocations familiales du crédit universel (UC) et des crédits d’impôt (d’une valeur allant jusqu’à 3 235 £ par an) aux deux premiers enfants d’une famille, à moins que les enfants ne soient nés avant avril 2017, date à laquelle la politique a été introduite.
Si elle était abolie, cette mesure permettrait de sortir 250 000 enfants de la pauvreté, et 850 000 enfants supplémentaires se retrouveraient dans une pauvreté moins profonde, pour un coût de seulement 1,3 milliard de livres sterling.
Le gouvernement continue cependant de privilégier les réductions d’impôts pour quelques riches, alors que des millions d’enfants restent dans la pauvreté.
Basit Mahmood est rédacteur en chef de Left Foot Forward
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