La protection sociale nécessite une réflexion radicale, une importante injection de fonds publics et une réforme urgente.
Janet Sillett est chef des séances d’information à l’Unité d’information du gouvernement local (LGIU).
La pandémie de Covid-19 a mis les soins à domicile et à domicile sous les projecteurs, aggravant une situation déjà pitoyable.
Cependant, cela a également montré la résilience de nombreux travailleurs sociaux. Le système était peut-être au bord de l’effondrement, mais ce n’est pas le cas, et cela est en grande partie dû à l’admirable détermination, au travail acharné et à la résilience de ceux qui travaillent dans les services sociaux.
Un système au bord de l’effondrement
Un rapport récent du Comité spécial de la santé et de la protection sociale de la Chambre des communes dresse un sombre tableau d’un système au bord de l’échec. Même avant la pandémie, les gens n’obtenaient pas les soins dont ils avaient besoin, le personnel était sous pression et se sentait sous-évalué et sous-reconnu, ce qui entraînait un roulement élevé, tandis que les prestataires avaient souvent du mal à fonctionner.
Un service ‘Cendrillon’
Le secteur de l’aide sociale a été un service de Cendrillon par rapport au NHS sous les gouvernements successifs. Considérez simplement les coupes budgétaires importantes qui signifiaient que de moins en moins de personnes pouvaient prétendre à une aide alors que les besoins augmentaient. Le taux de rotation élevé du personnel et le nombre de postes vacants. Les bas salaires et les mauvaises conditions de la plupart des travailleurs sociaux et les échecs croissants du marché des services sociaux.
Les demandes de protection sociale augmentent. De plus en plus de personnes en ont besoin, souvent pour des périodes plus longues et beaucoup sont de plus en plus fragiles et ont besoin d’un plus grand soutien. La commercialisation des soins sociaux, qui remonte à des décennies, signifie que le service dépend de l’offre du secteur privé, basée sur le profit potentiel.
Selon le Nuffield Trust, la structure de financement signifie que les fournisseurs, petits et grands, ne sont pas incités et, dans de nombreux cas, incapables de planifier à long terme.
Il y a un certain consensus sur la nature et l’ampleur des difficultés auxquelles les soins sociaux sont confrontés et cela concerne en grande partie le spectre politique.
Le financement de l’aide sociale reste toxique
Bien entendu, cela ne signifie pas qu’il existe un consensus sur les solutions possibles, que ce soit sur la nature du marché de l’aide sociale – en fait la marchandisation de l’aide sociale elle-même – ou sur la manière dont la protection sociale devrait être financée. La question du financement s’est avérée toxique pour les deux principaux partis. Les idées de réforme de la protection sociale ne manquent pas, mais tous les gouvernements ont retardé leur mise en œuvre.
Les idées de réforme se sont principalement concentrées sur la manière dont les individus devraient à l’avenir contribuer à leurs besoins de soins. Aussi critique que cela soit, ce n’est pas toute l’histoire. De plus en plus, le débat sur l’avenir de la protection sociale porte également sur le type de service que nous voulons voir – et sur la manière de fournir une protection sociale humaine et centrée sur les personnes.
Certains commentateurs ont également commencé à envisager des modèles alternatifs d’appropriation au sein de la protection sociale, comme le Center for Local Economic Strategies (CLES), qui a proposé une refonte du marché, en utilisant une approche de renforcement de la richesse communautaire, afin que les services soient gérés par l’État en collaboration avec une pluralité de fournisseurs qui complètent le service de base existant, y compris les coopératives, les entreprises communautaires et les entreprises sociales.
Une nouvelle réflexion est nécessaire de toute urgence
Alors que le système est en train de se briser, voire de se briser, une nouvelle réflexion est manifestement indispensable. Il y a des problèmes urgents qui nécessitent une attention immédiate et nous ne pouvons pas attendre le livre vert promis par le gouvernement (si jamais cela se produit).
Le financement quotidien des soins sociaux est totalement insuffisant. L’argent de la Revue des dépenses pour les soins sociaux était à peine suffisant pour répondre à la demande et le budget était muet sur les soins sociaux.
Les dépenses de protection sociale ont chuté de 12% en termes réels au cours des dix dernières années. De plus en plus de personnes ne reçoivent pas les soins dont elles ont désespérément besoin. La protection sociale a besoin d’une importante injection de financement gouvernemental. Si le niveau de financement reste tel qu’il est actuellement, le déficit de financement continuera de se creuser.
Même si plus de financement était fourni, cela ne signifiera pas nécessairement que le personnel sous-payé en bénéficiera, étant donné la nature du système. La deuxième question urgente est donc de savoir comment améliorer les salaires et les conditions des travailleurs.
La Fondation pour la santé a proposé un certain nombre d’interventions politiques, notamment un salaire minimum spécifique pour les soins sociaux, des obligations salariales sectorielles et des normes intégrées dans les contrats entre les prestataires de services sociaux et les autorités locales.
Sans ces changements urgents, il y a un réel danger que tout le système s’effondre complètement. Mais même si un tel changement se produit, la nécessité d’une réforme à plus long terme reste le problème le plus critique pour nos services publics.
Il ne reste plus de temps.
Comme vous êtes ici, nous avons quelque chose à vous demander. Ce que nous faisons ici pour diffuser de vraies nouvelles est plus important que jamais. Mais il y a un problème: nous avons besoin de lecteurs comme vous pour nous aider à survivre. Nous diffusons des médias progressistes et indépendants, qui défient la rhétorique haineuse de la droite. Ensemble, nous pouvons trouver les histoires qui se perdent.
Nous ne sommes pas financés par des donateurs milliardaires, mais nous comptons sur les lecteurs qui mettent tout ce qu’ils peuvent se permettre pour protéger notre indépendance. Ce que nous faisons n’est pas gratuit et nous courons avec peu de moyens. Pouvez-vous nous aider en contribuant à peine 1 £ par semaine pour nous aider à survivre? Quoi que vous puissiez donner, nous vous en sommes très reconnaissants – et nous veillerons à ce que votre argent aille aussi loin que possible pour fournir des nouvelles percutantes.
