« Un héritage durable de cette pandémie devrait plutôt mettre la santé mentale sur un pied d’égalité avec la santé physique »
Une crise de santé mentale persistante ne doit pas nécessairement être un héritage de cette pandémie. Pourtant, l’incapacité à intervenir pour faire face aux impacts économiques, physiques et psychologiques de la pandémie risque de laisser une pression irréversible sur la santé mentale de la nation. La pandémie a contraint de nombreuses personnes à faire face à une santé mentale en déclin et à la réalité des services de santé mentale défaillants du pays. Le gouvernement devrait profiter de ce moment de répit face aux taux d’infection élevés pendant la haute saison hivernale pour prendre les premières mesures pour réparer notre système de santé mentale défaillant.
Même avant la pandémie, les services de santé mentale étaient au point de rupture. On estime que jusqu’à 75% n’obtenaient pas ce dont ils avaient besoin via le NHS. Les demandes de soutien en santé mentale avaient poussé le NHS à pleine capacité, les services de santé mentale pour adultes et enfants ayant du mal à atteindre et à offrir un soutien étendu à toutes les personnes dans le besoin.
Aujourd’hui, le Covid-19 a aggravé la situation. Une nouvelle recherche de l’IPPR montre les conséquences de la pandémie sur la santé mentale du pays – les renvois d’enfants pour troubles de l’alimentation ont doublé et pour l’automutilation, ils ont augmenté de 25%. Les personnes âgées de 16 à 39 ans et les personnes handicapées ont toutes deux connu un pic plus élevé que les personnes plus âgées et les personnes non handicapées dans les taux de dépression.
Pour de nombreuses personnes, les pressions du confinement et du blindage ont joué un rôle dans la détérioration de la santé mentale. Il ne s’agit pas de dénigrer les mesures de santé publique mises en œuvre pour empêcher le NHS d’être submergé. Ceux-ci étaient nécessaires. Mais il faut reconnaître que l’isolement peut avoir un impact néfaste sur la santé mentale et il incombe maintenant au gouvernement de faire face à leurs conséquences sur la santé mentale du pays.
Comme la pandémie l’a prouvé, la santé est une richesse. Ne pas prendre le leadership en matière de santé mentale entraînera de profondes conséquences économiques.
Une nouvelle analyse LSE, présentée dans le rapport annuel sur l’état de la santé et des soins de l’IPPR, montre que le coût sur les revenus à vie d’un problème de santé mentale à l’adolescence est de 600 000 £ pour un homme et de près de 250 000 £ à 42 ans pour une femme. Pourtant, les preuves montrent que l’intervention, même à des stades avancés, peut avoir des effets positifs même dans le pire des cas. Tout cela équivaut à une vague massive de pression en plus des services de santé mentale déjà grinçants.
Face à cette crise croissante de la santé mentale, le gouvernement n’a annoncé que 500 millions de livres sterling pour un plan de rétablissement de la santé mentale – une simple fraction des centaines de milliards alloués aux services de santé physique. Cela est révélateur du statu quo pré-pandémique, où les soins de santé mentale existaient comme un « bien à avoir » – plutôt qu’une nécessité.
Le gouvernement a déclaré qu’il visait à augmenter l’espérance de vie en bonne santé d’ici 2035, dans le cadre de ses plans de «nivellement vers le haut». Mais ils ne peuvent pas faire cela s’ils ne mettent pas leur argent sur la santé mentale. Un héritage durable de cette pandémie devrait plutôt mettre la santé mentale sur un pied d’égalité avec la santé physique – en la plaçant au cœur de la politique de santé, avec un financement, une main-d’œuvre et des efforts adéquats pour prévenir l’émergence de maladies.
Heureusement, le gouvernement peut faire beaucoup. De toute urgence, ils devraient augmenter la capacité des services de santé mentale du NHS. Pour y parvenir, il faut faire face à l’afflux de demandes qui devraient augmenter en raison de la pandémie en élargissant les soins préventifs tels que les services de santé mentale de liaison 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 et les programmes de soins accélérés sur référence. Cela est nécessaire pour tous, mais en particulier les services de santé mentale pour enfants et adolescents (CAHM) qui subiront également le poids de la perturbation de l’éducation. Enfin, nous devons protéger ceux qui prodiguent des soins, afin d’élargir le soutien en santé mentale du personnel pour s’assurer qu’ils sont valorisés et capables de prodiguer les meilleurs soins possibles.
Ils peuvent chercher à dynamiser la recherche, le développement et l’innovation en matière de santé mentale grâce à des investissements adéquats. À l’heure actuelle, 29 £ sont dépensés par personne pour la recherche sur le cancer chaque année, tandis que seulement la moitié de cette somme est dépensée pour la recherche sur la santé mentale.
Mais surtout, ils peuvent travailler pour prévenir la mauvaise santé mentale à sa source. Les recherches de l’IPPR montrent que la pauvreté est à l’origine de plus de 1,3 million de cas de dépression. Les personnes en situation de pauvreté et celles qui vivent dans les régions les plus pauvres du pays sont trois fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de dépression. S’attaquer à la crise de la santé mentale, c’est aussi s’attaquer à la pauvreté. Pour commencer, cela devrait signifier rétablir l’augmentation de 20 £ du crédit universel, et nous avons besoin d’une politique statutaire d’indemnités de maladie beaucoup plus ambitieuse et d’une action plus ciblée sur la crise toujours croissante du coût de la vie.
Pour s’assurer qu’une crise de santé mentale ne soit pas un héritage durable de la pandémie, le gouvernement doit accorder la priorité à davantage de financement et de capacité pour les services, mais plus important encore, s’efforcer de s’attaquer aux moteurs de la mauvaise santé mentale à leur source.
