Le Royaume-Uni possède l’un des systèmes d’indemnisation des maladies les moins généreux du monde industrialisé.
Plus d’un tiers des agents de nettoyage britanniques ont déclaré s’être rendus au travail alors qu’ils étaient malades, selon une enquête accablante sur les conditions de travail dans l’industrie du nettoyage.
Seul un agent d’entretien sur cinq interrogé a déclaré qu’il était autorisé à prendre des jours de maladie, ce qui suggère que la grande majorité des agents d’entretien britanniques sont obligés d’aller travailler alors qu’ils ne se sentent pas bien.
L’enquête menée par les organismes de recherche Center for Progressive Change et Autonomy UK met en lumière les conséquences inquiétantes sur la santé des travailleurs à faible revenu du secteur du nettoyage, avec de nombreuses histoires de nettoyeurs forcés par leur employeur de choisir entre travailler malade ou ne pas être payés.
Comme l’a rapporté une femme de ménage : « Ils nous ont dit que si nous tombions malades, ils ne nous paieraient pas, ou ils allaient nous licencier. »
Sofia Torres, membre du conseil d’administration du Center for Progressive Change et ancienne femme de ménage, a déclaré : « J’avais l’habitude de nettoyer le Shard, l’un des immeubles de bureaux les plus hauts de Londres. Je faisais partie de l’armée invisible de nettoyeurs, gardant le bâtiment propre et bien rangé pour les milliers de travailleurs.
« Lorsque j’ai subi une blessure au dos et que j’ai dû prendre un congé de maladie, je n’ai reçu aucune indemnité de maladie de mon employeur, j’ai donc dû retourner au travail avant d’être prêt. »
L’enquête d’un an menée auprès de plus de 350 nettoyeurs a également révélé que l’intimidation, le harcèlement et la discrimination étaient également des expériences courantes pour les travailleurs, aux côtés de bas salaires et de contrats précaires.
Ces résultats s’inscrivent dans le contexte où le Royaume-Uni a l’un des taux d’indemnités de maladie légales les plus bas d’Europe, actuellement à 109,40 £ forfaitaires par semaine.
Will Strong, directeur de recherche chez Autonomy, a déclaré que le Royaume-Uni possède l’un des systèmes d’indemnisation des maladies les moins généreux du monde industrialisé, ce qui laisse des millions de travailleurs privés d’indemnités de maladie à travers le pays.
Le Syndicat des travailleurs indépendants de Grande-Bretagne a déclaré que la recherche était « triste car sans surprise » et a souligné la nécessité de mettre fin à la sous-traitance.
Le syndicat a écrit : « Triste mais sans surprise – comme de nombreux agents de nettoyage travaillent en sous-traitance, ils sont traités comme des citoyens de seconde zone, sans indemnités de maladie adéquates ni salaires substantiels qui leur permettent de prendre du temps de travail.
« Il est temps de mettre fin aux pratiques d’externalisation et de recruter en interne des travailleurs clés comme les nettoyeurs. »
En 2019, le gouvernement conservateur a mené des consultations sur les réformes des indemnités de maladie, mais n’a pas encore mis en œuvre de réforme des indemnités de maladie.
Dans son New Deal pour les travailleurs, le Parti travailliste a soutenu l’indemnité de maladie dès le premier jour et a supprimé le plafond de salaire inférieur, mais n’a pas encore précisé s’il soutiendrait un montant hebdomadaire d’indemnité de maladie plus élevé.
UNManda Walters, directrice de la campagne Safe Sick Pay, a déclaré : « L’industrie du nettoyage a besoin d’un nettoyage. Malgré leur travail éreintant, la grande majorité des agents de nettoyage à travers le pays n’ont pas droit aux droits fondamentaux au travail, tels que indemnité de maladie.
« Lorsque les agents de nettoyage retournent au travail malades, ils finissent par rendre davantage de personnes malades. Cela nuit aux employeurs et à notre économie dans son ensemble.
Left Foot Forward n’a pas le soutien des milliardaires ou des grandes entreprises. Notre journalisme de campagne et percutant dépend du soutien aimable et généreux de personnes comme vous.
Votre soutien peut financer davantage de reportages, diffuser les idées de la gauche auprès d’un public toujours plus large et exiger des comptes. Nous ne pouvons pas faire cela sans vous.
