Après la performance plate du président Joe Biden sur la scène du débat jeudi soir, des appels ont commencé à circuler pour que Biden se retire de la course de 2024 et permette à un candidat plus jeune et plus dynamique d'être le candidat du Parti démocrate à la présidentielle de 2024.
Cependant, à moins de 130 jours du jour du scrutin, le retrait soudain de Biden pourrait plonger le parti dans le chaos et améliorer encore les chances de victoire de l'ancien président Donald Trump en novembre, selon un chroniqueur du New York Times. Dans une récente conversation publiée par le journal national entre les chroniqueurs Jamelle Bouie, Michelle Goldberg, Patrick Healy et Bret Stephens, les quatre auteurs ont discuté des perspectives de ce à quoi pourrait ressembler la fin de la campagne de Biden et le déclenchement d’une Convention nationale démocrate ouverte.
Goldberg, Healy et Stephens étaient tous unanimes dans leur opinion selon laquelle Biden était un candidat faible aux élections générales compte tenu de sa performance dans le débat, et souhaitaient qu'il soit remplacé en tête de liste. Mais Bouie a rappelé à ses collègues chroniqueurs que si leur objectif était de maintenir les démocrates à la Maison Blanche, évincer Biden pourrait garantir le résultat inverse.
Lorsque Healy a interrogé Bouie sur les « inconvénients » du remplacement de Biden, le chroniqueur a fait référence à l'histoire récente pour illustrer pourquoi une telle mesure serait politiquement malsaine.
« Tout d’abord, de la même manière que la décision de George McGovern (le candidat démocrate à la présidence de 1972) de remplacer Thomas Eagleton (le candidat à la vice-présidence) a confirmé l’argument de Richard Nixon selon lequel les démocrates étaient trop désemparés pour faire confiance à la présidence, la décision de Biden de quitter la course à ce stade tardif confirme l’argument républicain, déployé pendant le débat, selon lequel les États-Unis sous Biden sont instables et peu sûrs », a fait valoir Bouie. « Considérez également la pression exercée sur Biden pour qu’il abandonne non seulement la course, mais aussi la présidence. Cela n’a pas de sens de dire que Joe Biden n’est pas affaibli au point de ne pas pouvoir être président, mais qu’il est suffisamment affaibli pour ne pas pouvoir se présenter à la réélection. Certains réclameront sa retraite pure et simple. »
La débâcle McGovern-Eagleton a peut-être contribué à la réélection de Nixon. Lorsque la nouvelle a éclaté que le sénateur Thomas Eagleton (Démocrate du Missouri) avait déjà suivi une thérapie par électrochocs pour dépression clinique, les démocrates ont craint que les chances de McGovern de remporter la Maison Blanche soient réduites et l'ont exhorté à envisager de choisir quelqu'un d'autre, bien qu'Eagleton ait déjà été officiellement nommé à la convention démocrate de 1972, deux semaines seulement auparavant.
Bouie a également évoqué la façon dont la vice-présidente Kamala Harris serait prise en compte dans l’élection si Biden abandonnait la course. Lorsque Stephens a rappelé à Bouie le faible taux d'approbation de Harris, Bouie a rétorqué que son approbation publique était en grande partie due à son association avec Biden, qui continue d'afficher des chiffres décevants dans les sondages nationaux et dans les sondages des États clés. Il a en outre fait valoir que Harris avait eu le temps d'améliorer sa perception parmi les électeurs et que les démocrates feraient bien de lui donner une chance équitable d'être la candidate en cas de départ de Biden, étant donné que les électeurs noirs – une circonscription démocrate essentielle – seraient probablement révolte si elle était snobée.
« L'argument dont je suis sceptique est que choisir une personne différente pour être le porte-drapeau de l'administration Biden produirait un résultat sensiblement différent », a-t-il déclaré. « Donc, dans ce scénario, vous avez les inconvénients du statu quo, plus le risque extrême de quelqu'un qui n'a peut-être pas réellement les capacités de concourir sur la scène nationale. (Tout le monde se souvient du battage médiatique derrière Ron DeSantis ?) »
« Encore une fois, les gens peuvent s'en servir, mais tout comme un hamburger de fast-food, cela peut paraître meilleur dans votre imagination que dans votre assiette », a-t-il ajouté.
