Lorsque Marco Rubio (R-Fla.) A repris le renseignement du Sénat au printemps dernier, il a politisé l’enquête de longue date du comité sur l’ingérence russe dans l’élection présidentielle de 2016… et plus encore.
Rubio, en tant que président par intérim, a empêché la commission spéciale du Sénat sur le renseignement d’enquêter sans passion sur une myriade de liens entre le Kremlin et la campagne de Donald Trump. Rubio a créé une ligne de défense républicaine entre l’ancien président compromis et le public américain.
Le sénateur de Floride, que Donald Trump a appelé « Little Marco » lors de la primaire controversée du GOP 2016, s’est présenté à Trump après que lui et une série de prétendants aient perdu. Les caractérisations audacieuses de Trump comme embarras et absurde ont laissé le vocabulaire de Rubio.
En alignant le comité du renseignement sur l’administration Trump elle-même, Rubio a politisé le renseignement, minimisé l’ingérence russe, blanchi les contacts Trump-Kremlin et détourné délibérément l’attention de la Russie vers la Chine.
Bientôt, Rubio s’est publiquement disputé avec le vice-président du comité, le sénateur Mark Warner (D-Va.), Sur ce qu’il fallait révéler avant les élections de 2020. Le comité a publié un cinquième et dernier volume de 950 pages de ses travaux, le 18 août, 77 jours seulement avant le jour du scrutin.
Mais contrairement aux quatre rapports précédents publiés avec un accord bipartisan, le dernier volume a été présenté comme un méli-mélo déroutant d’observations et de conclusions opposant républicains et démocrates.
Lors de la publication du rapport, Rubio et Warner ont même publié des déclarations contradictoires, comme si elles caractérisaient deux enquêtes différentes. Rubio et les républicains du comité ont affirmé qu’ils « n’ont trouvé absolument aucune preuve que le candidat de l’époque, Donald Trump, ou sa campagne, se soient entendus avec le gouvernement russe pour se mêler des élections de 2016 ».
Warner, en contraste marqué, a déclaré que les enquêteurs avaient trouvé « un niveau de contacts à couper le souffle entre les responsables de Trump et les agents du gouvernement russe qui constitue une menace très réelle de contre-espionnage pour nos élections ».
Les démocrates, qui ont affirmé que les républicains avaient expurgé des parties encore plus dommageables pour Trump, ont déclaré: « La participation de Trump et de ses associés à cette activité russe et son habilitation, représente l’une des menaces de contre-espionnage les plus graves à la sécurité nationale américaine à l’ère moderne. »
Alors, qui avait raison?
Les faits sont assez clairs. Trump et sa campagne ont travaillé main dans la main avec les intérêts du Kremlin.
Tout comme l’ancien procureur général William P. Barr a menti sur les conclusions du rapport Mueller et la première équipe de défense de la mise en accusation de Trump a mal interprété son tristement célèbre appel téléphonique au Premier ministre ukrainien, Rubio et les autres républicains du comité ont menti et ont nié l’étendue des relations Trump-Kremlin.
Les mensonges ont été préjudiciables à notre démocratie mais une grande aubaine pour le régime dictatorial du président russe Vladimir Poutine. En effet, la semaine dernière, la communauté du renseignement américaine a décrit les efforts de Poutine pour influencer les élections de 2020 – encore une fois en faveur de Trump.
Perdu dans les nouvelles
Publiées au milieu de la pandémie COVID-19 et de l’élection présidentielle, les révélations accablantes du rapport du comité sénatorial n’ont pas été enregistrées auprès de beaucoup de gens. Les comptes rendus de presse à l’époque ne donnaient pas toujours toute la saveur du rapport, s’appuyant sur des caractérisations plutôt que sur des détails révélateurs établissant à quel point les agents du Kremlin et la campagne Trump étaient coordonnés.
Mais une simple lecture du rapport massif montre une connexion documentée après connexion, coordination et, oui, collusion entre le cercle restreint de Trump et les associés de Poutine.
- Le directeur de campagne de Trump condamné et maintenant gracié, Paul Manafort, a coordonné directement avec Konstantin Kilimnik. Le rapport déclare sans équivoque que «Kilimnik est un officier du renseignement russe». Sous la direction de Manafort, la campagne a envoyé chaque jour une stratégie de campagne sensible et des données de sondage à Kilimnik. Manafort et Kilimnik ont caché leurs interactions via des applications de cryptage, des numéros de téléphone privés traités avec une priorité plus élevée que les lignes publiques et des réunions clandestines. Les données de campagne et de sondage ont été envoyées quotidiennement à Kilimnik, puis supprimées, à l’aide de la plate-forme cryptée WhatsApp appartenant à Facebook. Le FBI est à la recherche de Kilimnik et offre une importante récompense de 250 000 $ pour les informations qui ont conduit à son arrestation.
- Les conseillers de Trump, Kellyanne Conway, ont gracié de manière préventive Steve Bannon et condamné et gracié le général Michael Flynn a sciemment négocié avec des pirates russes pour obtenir les courriels volés d’Hillary Clinton. Ils ont mené une approche à plusieurs volets pour obtenir les informations piratées. Flynn était en contact étroit avec Barbara Ledeen, une employée du Sénat travaillant pour le Comité judiciaire du Sénat qui était chargée d’obtenir les courriels d’Hillary Clinton.
- WikiLeaks et la campagne de Trump ont utilisé ensemble les documents du Comité national démocrate que la Russie a piratés dans le cadre de la stratégie du Kremlin visant à nuire à la campagne d’Hillary Clinton. Sous la direction de « Trump et campagne senior », « Roger Stone » a pris des mesures pour acquérir des connaissances internes « de Wikileaks et » partagé « cette information avec Trump. Lui et les hauts responsables de la campagne ont coordonné le moment de la publication des documents avec WikiLeaks par l’intermédiaire de Stone, qui a été reconnu coupable d’avoir fait obstruction à une enquête du Congrès. Trump a commué sa peine.
- Wikileaks était en contact direct avec Donald Trump Jr., lui fournissant même un nom d’utilisateur et un mot de passe pour un site Web alors privé, putintrump.org, utilisé par des journalistes enquêtant sur les liens Trump-Kremlin. Don Jr.a également coordonné la réunion du 9 juin 2016 dans la Trump Tower avec lui, Manafort, le gendre de Trump Jared Kushner et l’avocate russe Natalia Veselnitskaya. Elle avait également un entourage. Les participants ont affirmé avoir discuté de l’adoption, mais le rapport révèle que l’objet de l’invitation par e-mail de Trump Jr. était « FW: Russie – Clinton – privé et confidentiel ». Les notes de réunion du téléphone de Manafort comprenaient des références financières cryptiques à des comptes offshore tels que «Offshore – Chypre / 133 millions d’actions».
- Trump recevait régulièrement des cadeaux de ses amis russes, notamment une montre, des œuvres d’art et une boîte décorative contenant une lettre personnelle de Poutine. Le cadeau de Poutine a été remis en main propre à l’appartement de Trump à Manhattan après sa tristement célèbre visite à Moscou en 2013 pour le concours Miss Univers de Trump. Le rapport indique qu’en plus des cadeaux, des messages étaient transmis. Quelques jours après les élections de 2016, l’espionne russe Maria Butina a admis avoir reçu un message disant que « Trump a déjà reçu une bonne lettre de VVP [Putin]. «
- Kushner a parlé à l’ambassadeur de Russie pendant la transition de la mise en place d’un canal de retour secret pour communiquer sans détection directement avec le personnel de Poutine, un fait qui était connu. Il y avait différents groupes qui travaillaient pour établir ce canal de retour pour Poutine. Kirill Dmitriev, un oligarque russe à la tête du fonds souverain russe RDIF de 10 milliards de dollars, a envoyé un texto à George Nader, proche de la campagne Trump. Dmitriev a déclaré que Poutine avait « souligné qu’il s’agissait d’une grande priorité pour nous et que nous devons construire ce canal de communication pour éviter la bureaucratie ». Nader travaillait avec la campagne à ce moment-là et aidait Dmitriev à établir ce canal.
- L’Américain Carter Page a admis au FBI qu’il était « dans les livres » en tant que source du renseignement russe. Butina, l’espionne, a envoyé un message direct sur Twitter à ses contacts russes pour lui poser des questions sur Page et dire que Page et Poutine étaient ensemble lors d’une réunion à Moscou en 2015. Malgré ces problèmes de sécurité évidents et importants, Trump a intégré Page à l’équipe de politique étrangère de sa campagne. , et Page a même obtenu la permission de la campagne de se rendre en Russie en juin 2016. La campagne n’a pris ses distances avec Page qu’après un reportage selon lequel les services de renseignement américains enquêtaient sur la question de savoir si Page avait des communications privées avec de hauts responsables russes.
‘Pas de collusion’
La liste des contacts et des liens est longue, mais les preuves accablantes de collusion ont tout simplement été ignorées par Rubio et ses collègues membres du comité républicain. Ils ne laisseraient pas les faits entraver l’histoire de leur chef de parti: pas de collusion.
Alors que c’était la ligne Trump et GOP, jusque-là, cela n’avait pas été le récit du comité. Cela a changé, cependant, lorsque Rubio a pris la présidence du comité dans des circonstances très inhabituelles et extraordinaires.
Avant Rubio, le comité a mené une enquête bipartite de trois ans sous la direction de son président, le sénateur Richard Burr (RN.C.) et Warner. Au cours des neuf mois de juillet 2019 à avril 2020, Burr et Warner ont publié conjointement quatre rapports de 100 pages documentant les «preuves irréfutables de l’ingérence russe» dans nos élections. Les rapports ont été jugés très informatifs sans aucune trace de partisanerie. USA Today a déclaré que le comité était « un rare symbole d’unité sur la question de division du rôle de la Russie dans la course à la présidentielle – tout un exploit pour un panel composé de membres allant de l’allié conservateur de Trump Tom Cotton (R-Ark.) Au critique libéral de Trump Kamala. Harris (D-Californie) «
En effet, le comité du renseignement, de par sa conception, est censé minimiser la partisanerie. Créé en 1976 dans l’ère post-Watergate, le comité a une longue histoire de surveillance sérieuse et responsable de la communauté du renseignement et des questions de renseignement.
Burr Booted
Mais tout s’est effondré lorsque des agents du FBI ont fait une descente au domicile du président Burr en Caroline du Nord en mai 2020, cherchant des preuves de transactions d’initiés sur la base d’informations que Burr avait apprises lors de séances d’information à huis clos sur la pandémie de COVID-19. Burr a démissionné de sa présidence. Ensuite, le chef de la majorité, Mitch McConnell (R-Ky.), A engagé Rubio pour le travail, et le correctif était en place.
Mis à l’écart, Burr a été informé le 19 janvier, dernier jour du mandat de Trump, que l’affaire serait abandonnée. Probablement pas insignifiant, Burr était l’un des sept sénateurs républicains à voter pour condamner Trump pour avoir incité à l’insurrection du Capitole le 6 janvier. Deux autres républicains du comité du renseignement – Susan Collins du Maine et Ben Sasse du Nebraska – ont également voté pour la condamnation.
Aujourd’hui, depuis la victoire présidentielle de Joe Biden, Burr reste membre du comité; Rubio siège au siège du vice-président; Warner est président.
Le démocrate de Virginie a déclaré qu’il ne souhaitait pas regarder en arrière, mais qu’il souhaitait reconstruire la communauté du renseignement américain, en particulier le bureau du directeur du renseignement national. Il a déclaré que le Bureau avait émergé « décimé » et « en ruine » au cours des quatre dernières années. Et Warner a peut-être résumé le défi auquel il sera confronté en dirigeant son comité à l’avenir en disant: « Nous ne voulons pas retourner dans ce monde non factuel. »
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