« En accélérant le projet de loi, le Premier ministre assiégé Rishi Sunak ressuscite le fantôme de l’ancienne Première ministre Margaret Thatcher »
Prem Sikka est professeur émérite de comptabilité à l’Université d’Essex et à l’Université de Sheffield, membre travailliste de la Chambre des Lords et rédacteur en chef de Left Foot Forward..
Cette semaine, environ 500 000 travailleurs britanniques sont descendus dans la rue pour exiger de meilleurs salaires et préserver leur droit de grève. Les travailleurs protestaient contre le projet de loi sur les grèves (niveaux de service minimum), qui enrôle les travailleurs, oblige les syndicats à briser les grèves et permet aux employeurs de licencier des travailleurs sans aucune indemnisation ni droit de recours légal. Le projet de loi n’a été précédé d’aucune consultation publique. Elle n’est pas accompagnée de l’analyse d’impact habituelle. Ainsi, le gouvernement n’a aucune idée des implications possibles de la loi proposée.
Le projet de loi a été adopté à la hâte par la Chambre des communes et adopté par 315 voix contre 246, en un peu plus de cinq heures de débat et d’examen superficiel. La plupart des amendements déposés par les législateurs concernés n’ont pas été débattus et des questions cruciales sur le fonctionnement du projet de loi n’ont pas reçu de réponse. L’un des pires aspects du projet de loi est qu’il manque cruellement de détails et qu’il autorise le ministre à édicter des règles, sans que le Parlement puisse les modifier.
En accélérant le projet de loi, le Premier ministre assiégé Rishi Sunak ressuscite le fantôme de l’ancienne Première ministre Margaret Thatcher et pense qu’attaquer les travailleurs et les syndicats est en quelque sorte la clé de la longévité au pouvoir. Il a fatalement mal jugé l’humeur de la nation. Des infirmières, des médecins, des enseignants, des travailleurs des transports et d’autres ont travaillé pendant les fermetures et ont sauvé l’économie de l’effondrement. Ils ont été applaudis et félicités. Mais lorsqu’ils ont demandé une augmentation de salaire correspondant à l’inflation, la machine à sous pression du gouvernement a commencé à les présenter comme une menace. Les gens savent mieux et soutiennent les grévistes.
Le projet de loi sur les grèves (niveaux de service minimum) est désormais transmis à la Chambre des lords. Les conservateurs sont le plus grand parti des Lords, mais n’ont pas la majorité. Par conséquent, le gouvernement aurait du mal à écourter le débat. Le projet de loi pourrait être rejeté ou sérieusement modifié, déclenchant un ping-pong entre les deux chambres. En fin de compte, la Chambre des lords, qui n’est pas élue, doit céder le pas à la Chambre des communes élue. Néanmoins, cela pourrait obliger les Ministres à répondre à certaines questions vitales.
Le projet de loi ne traite pas des aspects pratiques. Voyons donc le secteur des transports, qui est spécifiquement visé par le projet de loi. Les taxis sont un élément essentiel du transport dans les villes. De nombreux chauffeurs de taxi sont des travailleurs indépendants. Ils sont membres de syndicats et ont participé à des manifestations et à des grèves. En vertu du projet de loi, en cas de grève, le ministre décidera des niveaux de service « minimaux » (MSL) et demandera aux employeurs de les garantir. Les employeurs, à leur tour, sont tenus de sélectionner les travailleurs pour la fourniture de MSL et d’ordonner aux syndicats de veiller à ce que les personnes sélectionnées travaillent aux dates requises. Ceux qui refusent peuvent être licenciés. Maintenant, le problème est qu’il n’y a pas d’employeur. Que doivent faire les chauffeurs de taxi ? Sack eux-mêmes! Comment les syndicats peuvent-ils obliger les indépendants à travailler, qui peuvent s’absenter quand ils le souhaitent, ou d’ailleurs n’importe qui à travailler s’il ne le souhaite pas ?
Les secteurs de l’éducation et de la santé sont également spécifiquement couverts par le projet de loi. En raison de la pénurie de personnel, les écoles et les hôpitaux font largement appel au personnel des agences. De nombreux enseignants, infirmières et médecins sont syndiqués et travaillent par l’intermédiaire d’agences. Ils n’ont pas de contrat de travail directement avec l’école ou l’hôpital. Ils peuvent refuser de franchir les lignes de piquetage, d’autant plus que cela peut nuire à leurs relations avec les autres personnes travaillant à leurs côtés. Les personnes sous contrat zéro heure peuvent également faire de même. Comment les employeurs peuvent-ils sélectionner des individus pour fournir un service minimum lorsqu’ils n’ont pas de relation contractuelle avec eux ? Comment un syndicat peut-il ordonner aux travailleurs indépendants de travailler? Même si les individus sont employés, ils peuvent refuser de franchir les lignes de piquetage. Les personnes sélectionnées peuvent toujours se déclarer malades aux dates sélectionnées.
Combien de médecins, d’infirmières, d’ambulanciers paramédicaux, d’enseignants, de pilotes, de conducteurs de train, d’ingénieurs et d’experts en énergie nucléaire les employeurs peuvent-ils licencier tout en restant viables ? Le Royaume-Uni ne dispose pas d’un bassin excédentaire de main-d’œuvre qualifiée pouvant être exploitée pour remplacer les travailleurs licenciés.
Alors que les employeurs et les travailleurs peuvent avoir des intérêts divergents, ils ont également des intérêts communs autour du bien-être de l’entité commerciale. Par conséquent, ils coopèrent et les syndicats fournissent déjà des niveaux de service minimum. Cependant, le projet de loi détruit cette coopération en envenimant les relations industrielles.
Il y a aussi des problèmes juridiques majeurs. Le projet de loi semble violer l’article 11 de la Convention européenne des droits de l’homme (CEDH) et la Convention 87 de l’Organisation internationale du travail qui protège le droit de grève. Par conséquent, le projet de loi est susceptible de faire face à des contestations judiciaires.
Sans se laisser décourager, le gouvernement utilise maintenant le projet de loi retenu sur la législation européenne (révocation et réforme) pour supprimer ou diluer les droits des travailleurs aux congés payés, aux indemnités de maladie, aux droits de maternité/paternité, à l’égalité de rémunération, à la durée de la semaine de travail, à la protection contre la discrimination, ainsi que les lois relatives à la protection de l’environnement. Son objectif ultime est de faire du Royaume-Uni une économie à bas salaires/coûts où les questions vitales sont laissées aux caprices des entreprises. Ce dogme mythique du marché libre est une recette pour les conflits sociaux et la misère.
