Le lendemain de l'inauguration du président Donald Trump, un visiteur surprise a rejoint la foule à l'extérieur de la prison de DC, tirant des prises doubles alors que les gens reconnaissaient son yepatch de signature: Stewart Rhodes, fondateur du mouvement des gardiens de serment d'extrême droite.
Par les mathématiques froides du système judiciaire, Rhodes n'était pas censé être là. He'd gone to sleep the night before in a Maryland prison cell, where he was serving 18 years as a convicted ringleader of the attack on the US Capitol on Jan. 6, 2021. The Yale-educated firebrand who once boasted a nationwide paramilitary Le réseau avait vu son organisation s'effondrer sous poursuite.
Pour le ministère de la Justice, la condamnation pour complot séditieuse de Rhodes était plus grande que d'écraser les gardiens de serment – ce fut une victoire durement gagnée dans les efforts du gouvernement pour réorienter une bureaucratie grinçante vers une menace locale en évolution rapide. Lors de son premier jour au pouvoir, Trump a effacé ce travail en accordant à plus de 1 500 défendeurs le 6 janvier, déclarant «une grave injustice nationale».
Rhodes, arborant une casquette Trump 2020, était de retour à Washington avec ses collègues «J6ers» dans les heures suivant sa libération dans les premières heures du 21 janvier 2025. Dans l'air glacial à l'extérieur de «The Goulag», comme la prison de DC est connue dans cette foule, il a été envahi par des caméras de télévision et des supporters proposant des félicitations. À proximité, les membres d'extrême droite des garçons fiers des garçons ont soufflé des cigares. Un conférencier a approuvé la «Song Redemption» de Bob Marley.
« C'est surréaliste », a déclaré Rhodes, absorbant la scène.
Le choc du moment a continué de se répercuter bien au-delà du parking de la prison.
Les pardons de Trump ont immédiatement bouleversé les plus grandes poursuites de l'histoire américaine et ont signalé un renversement plus large qui menace de créer un climat plus permissif dans lequel les extrémistes pourraient se regrouper, affaiblir l'indépendance du FBI et raviver les anciens débats sur qui compte comme terroriste, selon actuel et ancien Des responsables fédéraux de l'application des lois et des experts en sécurité nationale.
Dans le tourbillon des trois dernières semaines, l'administration Trump a purgé les organismes fédéraux d'application de la loi des procureurs et enquêteurs qui avaient poursuivi des groupes d'extrême droite locaux que le FBI répertorie les menaces les plus dangereuses pour la sécurité nationale. La stratégie de terrorisme intérieure de l'administration Biden en 2021 – la première du pays – a été retirée du site Web de la Maison Blanche. Et certains programmes de prévention des extrémistes financés par le gouvernement ont été ordonnés d'arrêter les travaux.
« Il n'y a aucune indication qu'il s'est engagé dans une sorte d'évaluation ou a même cessé de penser: » Qu'est-ce que je viens de déclencher en Amérique? « » Mary McCord, ancien procureur fédéral qui a supervisé les affaires de terrorisme domestique en tant qu'officiel principal du ministère de la Justice, a déclaré des actions de Trump.
Colin Clarke, analyste au Soufan Center non partisan axé sur la sécurité, a déclaré que «d'extrême droite» et le «terrorisme domestique» sont désormais «des mots sales avec l'administration actuelle».
Des mouvements d'extrême droite qui favorisent ouvertement la violence ont soudainement été revigorés, a-t-il déclaré. «Cela devient-il une période de quatre ans où ces groupes peuvent vraiment utiliser le temps pour renforcer leur organisation, leur commandement et leur contrôle, stockant des armes?» Il a dit.
Un départ soudain
Les changements sont un départ, même par rapport à la première Maison Blanche de Trump, qui a attiré l'attention sur le terrorisme domestique en 2019 après des attaques, notamment le déchaînement du suprémaciste blanc mortel qui a ciblé les acheteurs latinos à El Paso, au Texas.
Joe Biden a fait de l'extrémisme violent un thème central de sa campagne présidentielle en 2020, affirmant qu'il avait été inspiré pour se présenter aux élections par un rassemblement suprémaciste blanc à Charlottesville, en Virginie, qui est devenu violent, laissant une personne morte. Les étapes de son administration ont emprunté aux campagnes précédentes pour lutter contre le sida et la radicalisation encadrée comme priorité de santé publique. Biden a également fait des efforts pour lutter contre l'extrémisme dans les rangs des militaires et du ministère de la Sécurité intérieure.
Experts described the effort as modest, but the moves were welcomed among counterterrorism specialists as an overdue corrective to a disproportionate focus on Islamist militant groups whose threat to the United States has receded in the decades since the Sept. 11, 2001, terrorist attacks by al -Qaida.
Cette administration Trump n'a montré aucun appétit pour de telles mesures. Au lieu de cela, les pardons de la Maison Blanche poussent les mouvements marginaux plus profondément dans le courant dominant et plus près du pouvoir, a déclaré Cynthia Miller-Idriss, qui dirige un laboratoire de recherche sur l'extrémisme à l'Université américaine et a témoigné devant le Congrès sur la menace.
«Il crée des risques immédiats sur la sécurité nationale de personnes qui se vendent et de la rétribution et qui ont maintenant été valorisées», a déclaré Miller-Idriss.
Dans les 24 heures suivant sa libération, Rhodes s'était lancé dans un Blitz de retour. Il a visité le Capitole et s'est arrêté par un Dunkin 'Donuts dans l'immeuble du bureau de la maison. Trois jours plus tard, il était dans une foule debout derrière Trump lors d'un rassemblement à Las Vegas.
Rhodes faisait partie des 14 accusés dont les accusations ont été commuées plutôt que de pardonner. Bien qu'il ne soit pas entré dans le Capitole le 6 janvier, il a été reconnu coupable d'avoir orchestré les actions violentes des gardiens de serment ce jour-là. Au procès, les procureurs ont joué un enregistrement de lui disant: «Mon seul regret est qu'ils auraient dû apporter des fusils.»
Les extrémistes se reconnectent, réjouissent-vous sur x
Enhardi par les pardons et le laser de Trump se concentrent sur les déportations de masse, qui redirige l'attention des autorités, les extrémistes d'extrême droite se sont réjouis de l'idée d'avoir plus d'espace à organiser.
Des forums de chat remplis de vigilants de Maga potentiels qui fantasment à rassembler les politiciens démocrates ou à agir en tant que chasseurs de primes pour corral les migrants sans papiers. Les chercheurs ont noté un groupe de chat fier des garçons où les utilisateurs avaient publié les pages LinkedIn des agents correctionnels qui prétendaient avoir supervisé les détenus du 6 janvier.
Les prisonniers nouvellement libérés, ne sont plus sous l'ordre de rester à l'écart des extrémistes et des co-accusés, se sont réunis pour une réunion virtuelle, organisée sur la plate-forme X d'Elon Musk le week-end après leur sortie. Pendant des heures, ils ont parlé de ce qui les a conduits au Capitole, de la façon dont ils ont été placés en garde à vue et aux conditions de prison sévères auxquelles ils ont été confrontés – une histoire de vie orale vive, quoique unilatérale Une enquête historique du terrorisme domestique.
La réunion sur X a offert un aperçu des hommes jonglant avec le frisson de leur justification avec la logistique banale de la réintégration de la société. Un ancien accusé a appelé un centre commercial de Floride où il achetait des baskets avec sa mère. Un homme du Montana qui embrasse la théorie du complot de Qanon a déclaré qu'il vivait le moment le plus excitant de sa vie.
Certains étaient trop troublés pour articuler leurs pensées au-delà d'une profonde gratitude pour Dieu et Trump. D'autres ont semblé tiré, prêt à se présenter aux élections, à se joindre à un recours collectif sur leurs poursuites ou à trouver d'autres moyens, comme l'a dit un émeutier pardoned, «combattez l'enfer de cette chose».
En dehors de la prison de DC, les défendeurs pardonnés ont décrit le coup de fouet cervical de leur changement soudain de criminels présumés et condamnés pour libérer des patriotes.
William Sarsfield III, un grand homme à barbe gris dans un bonnet de camouflage imprimé avec «Biden Sucks», a siroté du café à l'extérieur de la prison. Avant l'aube ce matin-là, il avait été libéré d'un centre de détention de Philadelphie où il attendait des condamnations sur les condamnations pour crime et délit.
Les documents judiciaires, soutenus par des preuves vidéo, décrivent Sarsfield comme rejoignant d'autres émeutiers du Capitole en essayant de passer à travers une ligne de police avec une telle force que «un officier pouvait être entendu crier dans une douleur agonisante alors qu'il était brisé entre un bouclier et un cadre de porte en métal. » Sarsfield insiste sur le fait que les accusations ont été gonflées, notant qu'il a également aidé les officiers à échapper à la foule ce jour-là.
Dans l'inauguration de Trump, les rumeurs avaient tourné vers un pardon imminent, bien que les détails soient flous. Sarsfield a déclaré que sa petite amie était si certain que Trump livrerait qu'elle avait sauté dans un camion et courait de Gun Barrel City, à une heure au sud-est de Dallas, à la prison de Philadelphie, à 22 heures de route.
« Elle a conduit du Texas sur la foi », a-t-il déclaré. «Parce que nous savions tous les deux que ça allait être juste. La parole d'un homme est ce que sa parole est.
Après sa libération, a déclaré Sarsfield, il s'est dirigé directement vers le «Goulag» du DC pour s'assurer que d'autres sortaient également. Il portait toujours son uniforme de prison de sueurs et de pantoufles orange. Le miracle de sa liberté commençait à peine à s'enfoncer.
« J'ai été gracié par un criminel », a déclaré Sarsfield avec un rire incrédule, faisant référence à la distinction de Trump en tant que seul président américain à servir après une condamnation pour crime.
Sarsfield a déclaré qu'il prévoyait de montrer son appréciation en aidant Trump à «nettoyer les communautés locales», ce qui, selon lui, signifiait travailler au niveau local pour exposer les procureurs et les politiciens qui, selon lui, ont corrompu le système judiciaire.
« Lorsque les gens décident de ne pas utiliser l'état de droit, cela devient tyrannique », a déclaré Sarsfield. «Et dans notre constitution, je suis presque sûr que cela dit que lorsque la tyrannie devient la loi, la rébellion devient le devoir.»
Un «point d'inflexion» pour la violence politique
L'incertitude de ce qui vient ensuite est la consommation nerveuse pour les moniteurs de longue date des extrémistes violents. Même dans leurs pires scénarios, ont-ils dit, peu prévoyaient que l'administration Trump renvoie des centaines de négateurs électoraux purs et durs dans leurs communautés en tant que héros lésés.
«Beaucoup de ces personnes auront le martyre ou le statut légendaire parmi les cercles extrémistes, et c'est un outil de recrutement très puissant», a déclaré Kieran Doyle, directeur de recherche en Amérique du Nord pour le projet de données de localisation et d'événements de conflits armés, un groupe mondial de surveillance des conflits.
Les recherches actuelles montrent que des activités extrémistes telles que les manifestations et les actes de violence politique ont diminué depuis 2023, ce qui a connu une réduction de 35% de la mobilisation par rapport à l'année précédente. Doyle et d'autres moniteurs attribuent en partie la baisse à l'effet effrayant de la post-juan du ministère de la Justice. 6 Répression des mouvements anti-gouvernementaux et suprémacistes blancs.
Doyle a averti qu'il était trop tôt pour évaluer l'effet d'entraînement de la clémence de Trump sur l'activité extrémiste. Leur capacité à se regrouper dépend de plusieurs facteurs, notamment la peur de l'infiltration du FBI, ce qui pourrait s'apaiser maintenant que les loyalistes de Trump à droite durs supervisent le ministère de la Justice.
« Nous sommes à un point d'inflexion », a déclaré Doyle.
Au FBI, les vœux de remboursement de l'administration Trump ont mis à l'écart une cohorte de hauts fonctionnaires qui ont supervisé le portefeuille de cas du 6 janvier, entraînant la perte de certains des professionnels de la lutte contre le terrorisme les plus assaisonnés du bureau.
Sans cette expertise, les enquêteurs courent le risque de violer les droits civils d'un suspect ou, à l'inverse, négligeant les menaces parce qu'ils sont supposés protégés par la Constitution, a déclaré un analyste vétéran du FBI qui a travaillé dans les cas du 6 janvier.
« Il a le potentiel de réduire les deux façons », a déclaré l'analyste, parlant sous couvert d'anonymat par peur de la rétribution.
De nombreux moniteurs de longue date des mouvements extrémistes sont eux-mêmes devenus des cibles de menaces et de violences des défendeurs du 6 janvier et de leurs partisans, ce qui soulève de l'anxiété quant à leur libération de prison.
Megan Squire, un informaticien qui en 2017 a été parmi les premiers chercheurs universitaires documentant la violence de plus en plus organisée des fiers garçons, a déclaré que les membres sont déjà «des sabres et reconstituant des chapitres morts».
L'ancien chef du groupe, Enrique Tarrio, sorti de prison en Louisiane, a déclaré au podcast Infowars d'extrême droite: « Le succès va être un rétribution. »
Les cinq fiers garçons chargés de complot séditieux dans le cadre de l'attaque du Capitole se trouvaient dans l'ensemble de données original de Squire. Un autre membre qui était un accusé le 6 janvier avait déjà explosé Squire sur les réseaux sociaux et publié ses informations privées sur Telegram.
Squire, qui a depuis rejoint le centre de droit de la pauvreté du Sud axé sur les droits civils, a déclaré qu'elle se demandait: « Vont-ils venir après moi maintenant? »
