« L’injustice est tout simplement exceptionnelle », a déclaré l’Union nationale des étudiants sur la proposition du gouvernement de réduire le montant que les diplômés doivent gagner avant de rembourser les prêts étudiants.
Les Temps Financier a fait sensation en rapportant hier – le 26 septembre – que le gouvernement prévoyait d’abaisser le niveau de salaire auquel les diplômés commencent à rembourser leurs prêts.
Selon FT rapport, le chancelier, Rishi Sunak, souhaite revoir le financement des étudiants dans son examen des dépenses avant le budget d’automne, qui aura lieu le 27 octobre.
La réduction du montant qu’un diplômé doit gagner avant de commencer à rembourser la dette d’un prêt étudiant est due aux inquiétudes du Trésor selon lesquelles le contribuable dépense trop pour financer des cours universitaires. En plus d’économiser quelques coffres au Trésor, cette décision vise à orienter davantage de jeunes vers une formation professionnelle moins chère, FT rapports.
« C’est le plan »
Dans l’état actuel des choses, les diplômés commencent à rembourser les prêts étudiants lorsqu’ils gagnent un salaire annuel de 27 295 £. Les ministres cherchent cependant à réduire ce chiffre. Comme l’a déclaré un ministre : « C’est le plan.
Les frais de scolarité pour les cours universitaires ont triplé en 2012. Aujourd’hui, la dette moyenne qu’un étudiant a contractée lorsqu’il obtient son diplôme est de 45 000 £ en prêts d’entretien et de scolarité du gouvernement. Les prêts sont remboursés avec intérêts par le biais d’une réduction de 9 % des bénéfices. Ils sont amortis après 30 ans.
Le chiffre de 23 000 £ est diffusé comme seuil de salaire potentiel auquel les diplômés commenceraient à rembourser leurs prêts. Ce montant a été, selon le gouvernement, recommandé par le rapport sur l’examen de l’éducation et du financement post-18, communément appelé examen Augur, en référence à Philip Augur, qui a présidé le panel indépendant qui a compilé l’examen en 2019.
L’Institute for Fiscal Studies, spécialisé dans la fiscalité britannique et l’argent public, affirme que la réduction du seuil à 23 000 £ devrait permettre au Trésor d’économiser un peu moins de 2 milliards de livres sterling par an.
Les étudiants nouveaux et existants seront frappés d’un énorme prélèvement fiscal
À partir d’avril 2021, ceux qui ont une dette étudiante et gagnent au-dessus du seuil pour rembourser le prêt, sont confrontés à un impôt de 49,8 % sur toute augmentation de salaire des employeurs.
La hausse de l’assurance nationale de Boris Johnson et Rishi Sunak laissera ceux qui ont des dettes d’études payer près de la moitié de leurs revenus supplémentaires en impôt sur le revenu, en assurance nationale et en remboursement de prêts étudiants. Un diplômé gagnant le seuil actuel de 27 295 £ verrait effectivement son salaire réduit de plus de 800 £ par an, en incluant les déductions de la hausse des cotisations à l’assurance nationale.
« Du carburant de fusée » pour le programme de « nivellement » de Johnson
Des responsables gouvernementaux ont déclaré que les économies réalisées sur les prêts étudiants contribueraient à stimuler les plans visant à révolutionner la formation technique et professionnelle en Grande-Bretagne. Dans ce qui a été décrit comme du « carburant de fusée » pour le soi-disant programme de « mise à niveau » de Johnson – le programme du gouvernement visant à améliorer les opportunités dans toutes les régions du pays – le Premier ministre a promis une nouvelle législation visant à réformer l’éducation pour les adolescents plus âgés et adultes.
Comme le FT rapports, le gouvernement est d’avis que trop d’étudiants s’endettent en étudiant ce qu’ils considèrent comme des cours universitaires de trois ans « douces » dans les arts et les sciences sociales. En revanche, la formation technique est moins chère et rapporterait un dividende économique plus rapide.
« Totalement opposé »
La nouvelle selon laquelle le gouvernement veut réduire le seuil afin d’économiser de l’argent et d’encourager davantage la formation professionnelle et l’abandon des cours universitaires de trois ans dans les matières « douces » a été rejetée.
L’Union nationale des étudiants (NUS) a déclaré qu’elle serait « totalement opposée » à toute réduction. Hillary Gyebi-Ababio, vice-président de l’enseignement supérieur à NUS a déclaré LFF:
« Nous serions totalement opposés à tout projet de réduction du seuil de remboursement des salaires des prêts étudiants. Comme la décision du gouvernement d’augmenter les cotisations à l’assurance nationale, ce fardeau cible les personnes à faible revenu – après dix-huit mois de telles difficultés, et avec la hausse imminente des prix de l’énergie qui devrait frapper des millions de personnes parmi les plus vulnérables cet hiver, l’injustice est tout simplement stupéfiante.
«Ils devraient bien définir leurs priorités, mettre fin à la marchandisation du secteur de l’enseignement supérieur et supprimer les frais de scolarité. Le gouvernement doit repenser l’éducation et commencer à la considérer comme un droit pour tous, et non comme un produit qui peut être acheté et vendu pour un gain individuel. Ce n’est qu’alors que nous pourrons commencer à construire la vision du mouvement étudiant d’un système d’enseignement supérieur entièrement financé, accessible, permanent et démocratisé », a ajouté Gyebi-Ababio.
Beaucoup se sont tournés vers Twitter pour annoncer leurs objections, y compris Christopher May, un professeur à la retraite, qui souligne comment la politique est susceptible d’avoir le plus d’impact sur les diplômés des emplois culturels et sociaux les moins bien rémunérés.
« #BorisJohnson a les yeux rivés sur les salaires des diplômés les moins bien payés ; il semble envisager d’abaisser le seuil de début de remboursement des prêts étudiants ; parallèlement aux réductions de financement pour l’art et les sciences humaines, cela semble sérieux pour les sujets dont les diplômés se retrouvent dans des emplois culturels/sociaux mal payés », il a tweeté.
Martin Lewis, le journaliste financier et animateur, renvoie à l’article dans la revue Augur que le gouvernement invoque pour justifier l’abaissement du seuil de remboursement des prêts étudiants. La clause met l’accent sur le caractère injuste de l’ajustement des conditions de prêt pour les emprunteurs existants, en lisant :
«Nous soulignons d’emblée qu’il serait injuste d’ajuster les conditions rétrospectivement pour les emprunteurs existants et que les principales recommandations de ce chapitre sont proposées comme un ensemble qui constitue un nouveau système de cotisations étudiantes qui s’appliquerait aux futurs étudiants après une période de mise en œuvre. «
Les étudiants expriment également leur consternation face aux propositions. En tant qu’ancien élève tweets:
« Hausse de l’assurance nationale ET baisse du seuil de remboursement des prêts étudiants ? Je suppose que c’est une bonne chose que j’aie appris à vivre avec un budget étudiant puisque c’est ce à quoi je suis sur le point de revenir.
Gabrielle Pickard-Whitehead est une journaliste indépendant et rédacteur en chef de Left Foot Forward.
