La fusillade de masse à Robb Elementary School à Uvalde, au Texas, le mardi 24 mai – qui a fait 19 morts parmi les enfants et deux enseignants – a inspiré de nombreuses conversations sur la manière dont de telles attaques peuvent être évitées à l’avenir. Un large éventail de suggestions ont été faites, allant de mesures de contrôle des armes à feu plus strictes à un accès plus facile aux programmes de santé mentale. Une autre suggestion consiste à identifier les signes avant-coureurs à surveiller.
Les responsables de l’application des lois au Texas ont identifié le tireur comme étant Salvador Ramos, 18 ans, qui a également été tué le 24 mai. Ramos ne semblait pas avoir de motivations politiques, mais souffrait plutôt de problèmes de santé mentale. Et selon la journaliste d’Associated Press, Amanda Seitz, il y avait des « signes d’avertissement » sur les réseaux sociaux indiquant que le tireur présumé était mentalement instable. Quelques jours avant l’attaque du 24 mai, note Seitz, Ramos a laissé « des indices sur Instagram ».
« Les signes avant-coureurs étaient là pour que quiconque tombe dessus, quelques jours avant que le tireur de 18 ans n’entre dans une école primaire du Texas et n’abatte 19 enfants et deux enseignants », rapporte Seitz dans un article publié le 27 mai. « Il y avait l’Instagram photo d’une main tenant un magazine d’armes à feu, un profil TikTok qui avertissait: «Les enfants ont peur» et l’image de deux fusils semi-automatiques de style AR affichés sur un tapis, épinglés en haut du profil Instagram du tueur.
Les tireurs, ajoute Seitz, « laissent des traces numériques qui laissent entrevoir ce qui va arriver bien avant d’appuyer sur la gâchette ». Mais ces « messages inquiétants » sur les réseaux sociaux, selon Seitz, « sont souvent perdus dans une grille sans fin de » messages qui « présentent des fusils semi-automatiques, des armes de poing et des munitions ».
L’ancienne agente du FBI, Katherine Schweit, a déclaré à AP : « Lorsque quelqu’un commence à publier des photos d’armes qu’il a commencé à acheter, il annonce au monde qu’il change qui il est. C’est absolument un appel à l’aide. C’est une taquinerie : peux-tu m’attraper ?
Schweit a ajouté que lorsqu’il existe de nombreux messages sur les réseaux sociaux d’un tireur potentiel, ceux qui présentent des « signes d’avertissement » peuvent se perdre dans la foule.
Certaines tueries de masse ont une motivation politique ; d’autres non. Rien n’indique que le massacre de la Robb Elementary School ait été politiquement motivé. Mais d’un autre côté, la fusillade de masse dans un supermarché de Buffalo, New York, le 14 mai – qui a fait dix morts – semble être un acte de terrorisme intérieur. Selon les responsables de l’application des lois, le suspect dans cette affaire avait des opinions nationalistes blanches d’extrême droite et ciblait spécifiquement cette région de Buffalo parce qu’elle était fortement afro-américaine.
Le chroniqueur et rédacteur en chef Mark Follman, dans un article publié par Mother Jones le 27 mai, examine également les signes avant-coureurs qui peuvent précéder une fusillade de masse, qu’elle soit politique ou non politique.
« Le tireur de masse motivé par la haine raciste à Buffalo, New York, a cité des images diffusées en direct et des écrits publiés en ligne à partir d’un massacre de 2019 comme source d’inspiration, détaillant son propre plan pour faire de même, ‘pour augmenter la couverture et répandre mes croyances' ». Follman explique. « Les fusillades de masse peuvent être évitées. En fait, cela se produit régulièrement entre les mains des équipes d’évaluation des menaces. »
Follman identifie huit « signes d’avertissement identifiables » dans son article : (1) griefs enracinés, (2) communications menaçantes, (3) schémas d’agression, (4) comportement de harcèlement, (5) émulation, (6) détérioration personnelle, (7 ) événements déclencheurs et (8) préparation de l’attaque.
«Beaucoup de ces signes avant-coureurs, nous le savons maintenant, étaient présents et s’intensifiaient bien avant le cauchemar de mardi à Uvalde – comme ils l’étaient avant celui de Buffalo, et avant cela, à la veille du massacre d’Oxford High School dans le Michigan, » observe Follman. « C’est la vraie nature de ces attaques. Et la connaissance croissante de ces modèles représente une opportunité pour les équipes d’évaluation des menaces d’intervenir avant qu’il ne soit trop tard.
