Avec une valeur nette de près de 20 milliards de dollars, le magnat des médias d’extrême droite Rupert Murdoch a les poches suffisamment profondes pour régler avec pratiquement n’importe quel justiciable – sauf un. Et si un règlement n’était pas trouvé dans cette affaire particulière, l’homme de 93 ans pourrait être contraint de témoigner sous serment.
Le Daily Beast a récemment rapporté que le prince Harry – également connu sous le nom de duc de Sussex – poursuit son procès contre Murdoch pour sa prétendue connaissance d'un scandale de piratage informatique et de dissimulation impliquant News Group Newspapers (NGN), la famille de Murdoch. Tabloïds basés au Royaume-Uni. Harry a jusqu'à présent refusé de régler avec Murdoch, ce qui signifie que la poursuite pourrait conduire à un procès public potentiellement humiliant pour Murdoch si les plaignants prouvent qu'il était au courant de pratiques de piratage illégales.
« Si elles sont vraies, ces allégations établiraient des actes répréhensibles très graves et délibérés au sein de NGN, commis sur une base institutionnelle à grande échelle », a déclaré le juge président, le juge Fancourt (le titre stylisé du juge de la Haute Cour anglaise, Sir Timothy Fancourt). Il a ajouté que les procédures pourraient « établir un effort concerté pour dissimuler des actes répréhensibles ».
Bête Le correspondant Clive Irving a rendu compte l'année dernière de l'ampleur de la dissimulation dans l'ancienne publication NGN News of the World, que les avocats de Harry ont découverte au cours du processus d'enquête. Les avocats du duc de Sussex ont constaté que «[NGN] Les dirigeants avaient effacé une trace de courriers électroniques, détruit des disques durs et retiré de nombreuses boîtes remplies de documents » liés au scandale du piratage informatique.
Les mêmes avocats représentant le prince Harry dans le procès représentaient également l'acteur Hugh Grant, qui, contrairement à Harry, a réglé à l'amiable ce qu'il a qualifié de « somme énorme » avec NGN. Il a souligné qu'il « adorerait voir toutes les allégations qu'ils nient être testées devant les tribunaux ». Cependant, il a ajouté que « les règles relatives aux litiges civils signifient que si je procède à un procès et que le tribunal m'accorde des dommages-intérêts ne serait-ce qu'un centime de moins que l'offre de règlement, je devrais payer les frais de justice des deux parties ».
« Les avocats de Rupert Murdoch coûtent très cher », a déclaré Grant. « Donc, même si chaque allégation était prouvée devant le tribunal, je serais toujours responsable de frais approchant les 10 millions de livres sterling. J'ai bien peur d'avoir peur de cette clôture. »
Le refus d'Harry de régler avec l'empire tabloïd de Murdoch pourrait être une tentative délibérée de forcer le magnat des médias à témoigner, puisque la famille royale britannique a déjà accepté de régler d'autres procès avec des publications impliquées dans le scandale du piratage informatique. L'Associated Press (AP) a rapporté en février que le prince Harry avait réglé avec Mirror Group Newspapers ses propres pratiques de piratage.
« Le piratage téléphonique par les journaux britanniques remonte à plus de deux décennies, à une époque où des journalistes avides de scoops téléphonaient régulièrement aux membres de la famille royale, aux célébrités, aux hommes politiques et aux stars du sport et, lorsqu'ils étaient invités à laisser un message, tapaient des codes d'accès par défaut pour écouter les messages vocaux. « , a expliqué l'AP. « Cette pratique a dégénéré en un véritable scandale en 2011 lorsqu'il a été révélé que le News of the World de Rupert Murdoch avait intercepté des messages d'une jeune fille assassinée, de proches de soldats morts et de victimes d'un attentat à la bombe. Murdoch a fermé le journal et un ancien News of le rédacteur en chef du Monde a été emprisonné.
Le procès du prince Harry n'est peut-être pas le seul à aboutir à un procès public avec Murdoch à la barre des témoins. Plus tôt cette année, un juge a autorisé la poursuite en diffamation de 2,7 milliards de dollars de la société de logiciels de vote Smartmatic contre Fox News, qui est actuellement en cours de découverte. Alors que Fox News a réussi à régler avec Dominion Voting Systems l'année dernière pour 787 millions de dollars, l'avocat de Smartmatic, Erik Connolly, a déclaré en 2023 qu'il « cherchait à mener cette affaire jusqu'au procès » et que ses clients voulaient « la justification d'un verdict du jury en leur faveur. « .
« Nous serons prêts à défendre cette affaire concernant des événements extrêmement dignes d'intérêt lors de son procès, probablement en 2025 », a déclaré l'année dernière un porte-parole de Fox News.
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