« Les institutions et les bâtiments menacés de fermeture apportent plus de valeur à nos vies que ce que l'on peut compter sur une feuille de calcul : ils améliorent nos vies et nous enchantent. »
Delyth Jewell est membre du Senedd pour le sud-est du Pays de Galles et chef adjoint du Plaid Cymru
L’une des images les plus marquantes du congrès du TUC au début du mois a été le soutien apporté par les syndicats à la chorale et à l’orchestre de l’Opéra national du Pays de Galles à Brighton. J’ai toujours considéré que le soutien à la culture et aux arts était une condition préalable à toute société civilisée.
J’ai été soulagé d’apprendre plus tôt cette semaine que les grèves qui avaient été planifiées par le chœur du WNO avaient été suspendues, après des discussions productives avec la direction.
Les actions qui ont précédé la grève ont néanmoins eu lieu, à l'occasion de la première de Rigoletto, le samedi 21 septembre, et aucun accord n'a bien sûr été trouvé. Les jours et les semaines à venir seront déterminants pour l'avenir de cette compagnie de classe mondiale. Il est dans notre intérêt à tous de soutenir des joyaux culturels comme celui-ci.
Et le WNO n’est malheureusement pas la seule institution culturelle menacée de coupes budgétaires. Au cours de l’été, j’ai rejoint des militants en faveur de la sauvegarde du manoir de Llancaiach Fawr et du Blackwood Miners’ Institute, tous deux situés dans la région des vallées que je représente. Ces deux centres historiques sont menacés de fermeture imminente par le conseil municipal de Caerphilly, en raison de coupes budgétaires – et s’ils ferment, je crains vraiment qu’ils ne rouvrent jamais.
Une telle fermeture serait dévastatrice pour la région. Le Blackwood Miners Institute a été ouvert il y a près de 100 ans et a été financé par les mineurs eux-mêmes, afin de garantir aux membres de leur famille et à leur communauté un endroit où aller pour des concerts, pour se divertir et pour s'amuser. Depuis lors, le Miners est devenu un haut lieu des arts du spectacle et est aussi susceptible d'accueillir des concerts que des concerts scolaires et des pièces de théâtre. Mais son importance ne se limite pas à encourager les talents de demain ; le Miners nous offre également un lien vital avec le passé de notre région. Sa façade imposante évoque une époque où les mineurs sacrifiaient le peu d'argent dont ils disposaient pour offrir un lieu de socialisation, d'éducation et de loisirs. Ce serait une tragédie que ce lien soit rompu et que ses portes ferment définitivement.
L'histoire de Llancaiach Fawr remonte à plusieurs siècles et l'on pense qu'il a été construit au XVIe siècle. Le manoir était la demeure du colonel Edward Pritchard à l'époque de la guerre civile. Aujourd'hui, il est possible de remonter le temps et de découvrir le manoir tel qu'il était à l'époque : des acteurs y font des visites guidées de la maison, en se mettant dans la peau de leurs personnages. Pour les enfants en particulier, c'est un endroit magique, qui a également accueilli des visites guidées sur les fantômes, des festivals culturels, des foires locales et des concerts de chants de Noël au fil des ans. C'est aussi un centre pour la communauté, qui enrichit la vie des gens. Pourquoi nos vallées devraient-elles encore une fois se faire dire que nous ne pouvons pas nous permettre de conserver ces lieux qui rendent la vie digne d'être vécue ?
Si l’autorité locale décide effectivement de fermer ces lieux culturels, j’appellerai le gouvernement gallois et d’autres organismes publics à intervenir pour sécuriser ces sites pour la communauté et pour les générations futures.
Il est grand temps que nous, les Pays de Galles, nous nous demandions quel prix nous accordons à la culture. Les institutions et les bâtiments menacés de fermeture apportent plus de valeur à nos vies que ce que l'on peut compter sur une feuille de calcul : ils enrichissent nos vies et nous enchantent. Peut-être devrions-nous nous inspirer d'autres nations, comme l'Écosse, qui ont apprécié la valeur des arts, en augmentant récemment leurs budgets au lieu de les réduire. Car si nous perdons de vue la valeur intrinsèque des arts, cela nous coûtera cher à tous.
