Jamie Stone, président de la commission des pétitions, réfléchit aux raisons pour lesquelles la commission est importante
Jamie Stone est député libéral-démocrate de Caithness, Sutherland et Easter Ross et président du comité des pétitions de la Chambre des communes.
Il y a presque exactement 25 ans, Charles Kennedy et moi attendions devant la porte d'entrée du Trésor de Sa Majesté à Whitehall. Nous avons frappé et attendu, et attendu… Entre nos mains, nous avions une pétition que nous avions rassemblée pour demander au gouvernement d'intervenir et de faire quelque chose contre le fait qu'à l'époque, l'essence et le diesel pour les véhicules à moteur étaient beaucoup plus chers dans les Highlands. en Écosse que dans le reste du Royaume-Uni.
La porte s'est ouverte et notre pétition a été acceptée à la hâte et, oserais-je le dire, avec dédain.
«Eh bien…», dit Charles. « J'espère que cela ne va pas dans la poubelle la plus proche. »
Charles a toujours été un homme de bon mot. Alors que nous marchions vers Whitehall à la recherche d'un déjeuner, j'espérais ardemment que notre pétition serait prise au sérieux. Après tout, nous avions passé beaucoup de temps et de peine à rassembler les signatures.
J'ai repensé à ce souvenir récemment lorsque, à ma grande surprise, j'ai été élu à l'unanimité président du Comité spécial des pétitions de la Chambre des communes. Ce comité examine les pétitions électroniques et les pétitions publiques présentées à la Chambre et décide des mesures supplémentaires à prendre sur ces questions. Il s’agit surtout d’un moyen de dialoguer avec le public et de rappeler que toutes les formes de participation du public – grandes ou petites – sont intrinsèques au bon fonctionnement de notre démocratie au Royaume-Uni. Bref, c'est un immense honneur.
Même si un siège donné est attribué à un parti politique particulier, seuls les députés de ce même parti peuvent se présenter à ce poste – et, aha, l’épine est dans la queue ! En effet, c'est l'ensemble de la Chambre des communes, soit ses 650 membres, qui choisit le gagnant. De plus, il s'agit d'un scrutin secret – on pourrait donc affirmer que la candidature à la présidence d'un comité restreint est une sorte de concours de popularité. Peut-être ai-je eu plus que de la chance que personne n’ait décidé de s’opposer à moi…
Alors que je marchais dans Whitehall cette semaine, devant le même Trésor un quart de siècle plus tard – plus âgé et beaucoup plus gris que le jeune député que j’étais autrefois – une idée très curieuse m’est venue. J'ai pensé au fait que les paroles de Charles Kennedy étaient probablement plus vraies qu'elles ne me l'avaient semblé au premier abord. Après tout, nous n’avons plus jamais entendu parler de notre pétition en faveur de prix du carburant plus équitables. Le vol parabolique de toutes les signatures directement dans la poubelle la plus proche aurait pu être aussi rapide que Charles l'avait suggéré. Pourquoi? Car jusqu’en 2015, la Commission spéciale des pétitions – telle que nous la connaissons aujourd’hui – n’existait tout simplement pas. Cela m’amène au cœur de mon étrange idée.
Et si aujourd'hui, j'avais une voiture DeLorean, Doc Emmett Brown à portée de main et un câble aérien pratique pour brûler Whitehall et remonter 25 ans en arrière. Eh bien, j'aurais pu me rencontrer et faire quelque chose à propos de cette pétition qui me dérange encore aujourd'hui. En plus, ça aurait été bien de revoir Charles. Il me manque encore.
