L’étude indique que les allégations d’une réaction négative des électeurs contre les politiques climatiques sont exagérées et qu’il existe peu de preuves que la politique climatique pousse les électeurs à quitter le parti travailliste pour se tourner vers les réformes. Selon l’analyse, seulement 4 pour cent des partisans du Parti travailliste vers la réforme citent le climat ou le zéro net comme raison pour modifier leur vote.
Cependant, l'analyse a révélé qu'il existe un écart important entre l'opinion publique et la perception qu'en ont les politiciens. Selon l’étude, les députés sous-estiment le soutien au zéro émission nette, les députés conservateurs sous-estimant le soutien du public de 18 points de pourcentage.
Les chercheurs ont attribué cette perception erronée à un environnement politique qui se polarise rapidement, dans lequel le discours sur le climat est devenu nettement plus négatif depuis 2022, malgré peu de changement dans l’attitude des électeurs.
Becca Massey-Chase, chercheuse principale et responsable de l'engagement citoyen à l'IPPR, a déclaré : « Les allégations d'une réaction des électeurs contre le zéro net ont pris racine à Westminster, mais les preuves montrent qu'il s'agit en grande partie d'un mythe politique. Le public britannique continue de soutenir l'action climatique, et les politiciens risquent de mener la mauvaise bataille s'ils pensent le contraire. Le véritable danger n'est pas l'opinion publique, mais la division des élites et les récits médiatiques créant un faux sentiment de risque. «
À la suite de toutes ces conclusions, les chercheurs estiment que les politiciens progressistes risquent de commettre une grave erreur de calcul électorale s’ils diluent leurs ambitions climatiques en réponse aux attaques populistes de droite.
L’IPPR a donc défini quatre priorités en matière de politique zéro émission nette qu’il propose aux progressistes et qui, selon lui, trouveront un écho auprès des électeurs. Ce sont :
- Plaider avec conviction en faveur de l’action climatique : le zéro net reste un territoire sûr sur le plan électoral, et s’en retirer risque de perdre le soutien, en particulier parmi les électeurs plus jeunes et progressistes.
- Remettre les impacts climatiques à l'ordre du jour : mettre en évidence les effets du monde réel tels que les inondations et les chaleurs extrêmes augmente l'engagement et la détermination du public.
- Des progrès à l’épreuve du temps : encourager les voix de tous les partis pour réduire la polarisation.
- Bâtir la confiance grâce à des politiques équitables : les mesures qui réduisent les factures, soutiennent les technologies propres et impliquent directement les communautés peuvent intégrer un soutien à long terme.
Sam Alvis, directeur associé de l'environnement et de la sécurité énergétique à l'IPPR, a déclaré : « Certains hommes politiques tentent délibérément de saper le soutien du public à l'action climatique. Mais le public se soucie toujours de se protéger, ainsi que ses enfants, des impacts du changement climatique. Face à ces attaques constantes, les décideurs politiques doivent s'efforcer de rendre les choix d'énergies propres simples, abordables et intégrés à la vie quotidienne. »
