La déshumanisation du peuple déclenche toujours des tragédies personnelles et sociales
L’histoire regorge d’exemples de sociétés puissantes en déclin de l’intérieur, avec des conséquences tragiques. Comment ça se passe ?
Cette question préoccupait Hannah Arendt, l’une des principales penseuses du XXe siècle, une réfugiée de l’Allemagne nazie. Comment l’Allemagne, une société avancée excellant dans les domaines de la science, de l’ingénierie, de l’éducation et de l’esthétique, a-t-elle pu donner naissance au mal qu’est le nazisme ? Elle a conclu que « la mort de l’empathie humaine est l’un des signes les plus précoces et les plus révélateurs d’une culture sur le point de sombrer dans la barbarie ».
L’empathie est le ciment qui unit les sociétés. Cela nous permet d'être compatissants, attentionnés, de partager nos sentiments et de voir la situation difficile des gens d'un point de vue différent. Elle construit les civilisations, la confiance et un environnement de dignité et de progrès. Mais elle est progressivement supprimée par des discours populistes déshumanisants orchestrés par des personnalités charismatiques avides de pouvoir. Avec l'aide des médias et des groupes de réflexion, ils reconstruisent le bon sens des gens en créant des démons populaires et des paniques morales. Les minorités, les personnes âgées, les pauvres, les malades, les handicapés et les malheureux sont les boucs émissaires des problèmes sociaux et économiques et sont présentés comme indignes. La déshumanisation des personnes se produit progressivement et une fois que les personnes sont déshumanisées, leur vie n'a plus d'importance pour le système. Les politiques inhumaines sont décrites comme de la « dureté » et de la discipline financière sur la voie de l'autoritarisme et de la décadence.
Ils sont venus pour les minorités
Ce qui précède n’est pas quelque chose qui s’est produit dans le passé. Cela se produit actuellement au Royaume-Uni. L’islamophobie, l’antisémitisme et la misogynie sont en hausse. Les minorités, plutôt que le capitalisme ou les politiques gouvernementales ineptes, sont blâmées pour la crise du logement et de l’emploi. Les discours racistes ont été normalisés.
La privation massive de citoyenneté, abandonnée depuis longtemps après que les nazis ont dépouillé les juifs de leur citoyenneté, est présentée comme une politique de l’État britannique. La présence de migrants est présentée comme une « invasion » par Reform UK. Son candidat lors d’une récente élection partielle a déclaré : « Il faut plus qu’un morceau de papier pour faire de quelqu’un un « Britannique ». » L’implication est que les personnes d’origine noire, asiatique et d’autres origines non blanches ne sont pas britanniques. La réforme expulserait de force plus de 600 000 personnes au cours de sa première année de mandat, et cela pourrait inclure des personnes bénéficiant d'un permis de séjour indéfini. Un député conservateur, présenté comme un futur leader, souhaite que les familles légalement installées soient expulsées, afin de garantir que le Royaume-Uni soit globalement « cohérent culturellement ». Jusqu’à neuf millions de personnes risquent de perdre leur citoyenneté britannique. La perspective de centres de détention (camps de concentration) se profile. Les personnes de couleur sont douze fois plus susceptibles d’être à risque que leurs pairs blancs. Toute personne possédant une double nationalité pourrait être déchue de la citoyenneté britannique. Le parti d’extrême droite Restore fait appel au nationalisme chrétien pour marginaliser les autres, célébrant paradoxalement la vie d’un réfugié de Palestine de couleur brune.
La loi de 2022 sur la nationalité et les frontières adoptée par le gouvernement conservateur autorise le ministre de l'Intérieur à déchuer une personne de sa citoyenneté sans l'en informer. La loi de 2025 sur les ordonnances de privation de citoyenneté (effet pendant l'appel) du gouvernement travailliste signifie que même dans les cas où un tribunal a jugé que le ministre de l'Intérieur avait agi illégalement en privant un ressortissant britannique de sa citoyenneté, celui-ci ne récupère pas sa citoyenneté tant que tous les appels du gouvernement n'ont pas été épuisés – un processus qui prend souvent de nombreuses années. D’autres lois visant à rendre plus difficile pour les migrants l’accès aux droits de citoyenneté sont en cours d’élaboration.
Et… les retraités
Les politiques de l’indifférence ne respectent pas la race, l’âge ou la condition économique. Les personnes confrontées à des difficultés en raison du chômage, de la maladie ou du handicap sont décrites comme des profiteurs. Les personnes âgées sont également visées. L’âge de la retraite au Royaume-Uni est de 66 ans et passera à 67 ans entre 2026 et 2028, contre 62 ans en France et 64 ans en 2030. La pension de l’État britannique, en pourcentage du salaire moyen, est l’une des plus basses des sociétés capitalistes avancées. La pension complète de l’État après 2016, perçue par environ 35 % des retraités, est inférieure à 50 % du salaire minimum. Environ deux millions de retraités vivent dans la pauvreté. Quelque 110 000 retraités meurent chaque année dans la pauvreté.
Cependant, des groupes de réflexion financés par les très riches décrivent le triple verrouillage des retraites de l’État comme un « fardeau financier évident pour l’État », ouvrant la voie à une « faillite nationale ». Ils exigent un gel des retraites publiques pendant trois ans. Les conséquences sur la vie humaine ne reçoivent aucune attention.
Et… les enfants
Il n'y a aucune empathie pour les enfants. En 2017, le gouvernement conservateur a plafonné les prestations pour deux enfants, privant ainsi de revenus les familles les plus pauvres et gâchant l’avenir de nombreux enfants. Les enfants pauvres ont des difficultés à réaliser pleinement leur potentiel d’éducation et d’emploi, ce qui entraîne une baisse de leurs revenus et de leur contribution aux deniers publics. Ils sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé, de solliciter davantage les services publics et sociaux tout au long de leur vie et de mourir plus jeunes que leurs pairs. Le Child Poverty Action Group estime que maintenir les enfants dans la pauvreté coûte à l’économie quelque 40 milliards de livres sterling par an.
Environ 14,2 millions de personnes, dont 7,9 millions d’adultes en âge de travailler et 4,5 millions d’enfants, vivent dans la pauvreté. Dans l’opposition, le Parti travailliste a qualifié le plafond des allocations pour deux enfants d’« obscène et inhumain », mais après son entrée en fonction en juillet 2024, il a décidé de le maintenir, car cela démontrait d’une manière ou d’une autre une rigueur budgétaire. Le Premier ministre Keir Starmer a retiré le poste de whip du parti à sept députés pour s'être opposés à cette politique. Finalement, en mars 2026, le projet de loi sur le crédit universel (suppression de la limite de deux enfants) a aboli le plafond. Il sortira 450 000 enfants et leurs familles de la pauvreté et stimulera également l’économie locale. L’abolition du plafond entraînera une augmentation des dépenses publiques de 2,3 milliards de livres sterling en 2026-2027, pour atteindre environ 2,9 milliards de livres sterling d’ici 2029-30. Dans l’ensemble, ce n’est pas une somme énorme. En 2025-2026, le gouvernement devrait dépenser environ 1 370 milliards de livres sterling.
Cependant, toutes les familles avec plus de deux enfants ne recevront pas une aide financière supplémentaire, car il existe un plafond global de prestations d'environ 22 020 £ par an pour les familles et de 14 753 £ pour les ménages adultes seuls (les montants sont plus élevés à Londres) sans enfants, bien qu'il existe des exceptions. Dans un souci de « dureté », quelque 119 000 ménages ont vu leurs prestations plafonnées. Quelque 300 000 enfants ne bénéficieront pas de la suppression du plafond des prestations.
Le parti conservateur s'est opposé à l'abolition et a promis de réimposer le plafond des allocations pour deux enfants. Il affirme que l'abolition décourage le travail. Le parti ne s’oppose pas aux dépenses sociales pour les entreprises. Il veut augmenter les dépenses de défense en enfermant les enfants dans la pauvreté. Bien entendu, les dépenses de défense peuvent être augmentées en taxant les riches, mais ce n’est pas une politique de parti. Reform UK a promis de réimposer ce plafond pour renforcer sa position favorable aux entreprises. Il utiliserait les 2,3 milliards de livres sterling/2,9 milliards de livres sterling pour réduire les droits de douane et les taxes sur les pubs et réduire le prix d'une pinte de bière.
Et… aussi les travailleurs mal payés
Les minorités, les chômeurs, les enfants et les retraités sont de plus en plus dépeints comme indignes et comme une menace. Cette classification s’applique également aux travailleurs faiblement rémunérés. Sans fournir aucune preuve, le Parti conservateur s’est opposé cette année à l’augmentation du salaire minimum en affirmant que cette augmentation nuirait d’une manière ou d’une autre aux bénéfices des entreprises et créerait du chômage. La législation augmente le taux de rémunération horaire de 12,21 £ à 12,71 £. pour les travailleurs de plus de 21 ans et de 10,00 £ à 10,85 £ de l'heure pour les travailleurs âgés de 18 à 21 ans. Un travailleur de plus de 21 ans aura un salaire brut d'environ 25 000 £ par an pour travailler 37,5 heures par semaine. C'est bien en dessous du salaire médian annuel des employés de 31 056 £.
L’opposition des conservateurs à l’augmentation du salaire minimum ne faisait aucune mention de la condition sociale des masses. Le salaire réel moyen n'a pratiquement pas bougé depuis 2008. Quelque 25,3 millions de Britanniques vivent en dessous du seuil de revenu minimum, c'est-à-dire qu'ils ne disposent pas des revenus nécessaires pour répondre à leurs besoins matériels et permettre leur participation à la société. Cela représente 48,6 % des enfants et 35,0 % des adultes en âge de travailler. Les bas salaires privent les gens d’une bonne alimentation, d’un logement, d’une éducation et de chances dans la vie. Le Royaume-Uni a un taux de mortalité infantile élevé par rapport aux pays pairs. En raison de mauvaises conditions alimentaires et de vie, les enfants britanniques de cinq ans mesurent jusqu'à 7 cm de moins que les enfants du même âge en Europe. En Angleterre, un jeune sur quatre souffre de problèmes de santé mentale. Les maladies victoriennes comme le rachitisme et le scorbut sont réapparues. Au total, quelque 7 millions d’enfants grandissent dans des ménages qui ne disposent pas des revenus nécessaires pour vivre dignement. Quelque 3 millions de personnes souffrent de malnutrition ou risquent de le devenir.
Contrairement au traitement réservé aux travailleurs à bas salaire, rien n’a été dit sur la hausse des salaires des dirigeants. Un PDG typique du FTSE100 perçoit son salaire moyen au Royaume-Uni en deux jours, et le ratio de rémunération PDG/travailleur est de 141 fois. Récemment, le PDG de Shell a obtenu une augmentation de salaire de 60 %, à 13,8 millions de livres sterling. Le salaire du PDG de BP a doublé pour atteindre 11,7 millions de livres sterling. Son salaire quotidien dépasse le salaire médian annuel d'un employé britannique. Chez Melrose Industries, le ratio PDG/employé est plus de 1 110 fois.
Ce qui précède n’est qu’un petit aperçu de l’érosion systématique de l’empathie. Les minorités, les retraités, les enfants et les travailleurs sont confinés dans des espaces négatifs et présentés comme des fardeaux pour la société, souvent par les personnes riches. Les droits de l’homme sont bafoués. Les gens sont montés les uns contre les autres par des individus charismatiques. Le Royaume-Uni n’est peut-être pas sur le point de sombrer dans la barbarie, mais la déshumanisation de la population déclenche toujours des tragédies personnelles et sociales.
