Le Smithsonian Institute, 179 ans, a secoué la tentative du président Donald Trump de réquisitionner son conseil d'administration du mois dernier, alors qu'il aurait «licencié» le directeur de la National Portrait Gallery de l'institution, Kim Sajet.
« Le Board of Regents poursuivra sa surveillance vigilante et indépendante du Smithsonian et de ses musées pour protéger leur bourse et leur expertise rigoureuses, leur non-partisane et leur précision, et s'assurer que le Smithsonian est accueillant pour tous les Américains », a insisté le Smithsonian dans une déclaration du 9 juin.
Il a ajouté que «toutes les décisions du personnel sont prises et soumises à la direction du secrétaire, avec la surveillance du conseil», et que le secrétaire du conseil d'administration Lonnie G. Bunch «a le soutien du Board of Regents dans son autorité et sa gestion du Smithsonian».
En mars, Trump a signé un décret exécutif ordonnant au Smithsonian de cesser de présenter l'histoire des États-Unis comme «intrinsèquement raciste, sexiste, oppressive ou autrement imparfait irrémédiablement», malgré les historiens qui acceptent comme le fait que le racisme, le sexisme et les difficultés sont entrelacés tout au long de l'histoire américaine.
Dans un suivi du 30 mai de son attaque contre le Smithsonian, Trump a annoncé sur Truth Social qu'il avait licencié Sajet après l'avoir accusée d'être une «personne partisane et un fervent partisan de Dei (diversité, équité et inclusion), ce qui est totalement inapproprié pour sa position». Il a ajouté qu'il nommerait son remplacement sous peu.
Les dirigeants du Smithsonian nient toutefois la viande de l'accusation de Trump contre l'institution.
« Depuis sa création, le Smithsonian s'est considéré comme une institution non partisane. En tant que musée du pays, le Smithsonian doit être un lieu de connaissance et de découverte accueillants pour tous les Américains », a déclaré les dirigeants dans leur déclaration. «Le Board of Regents s'est engagé à s'assurer que le Smithsonian est un phare de bourses sans influence politique ou partisane, et nous reconnaissons que notre institution peut et doit faire plus pour faire avancer ces valeurs fondamentales.»
L'institution a rencontré la nouvelle du «tir» de Sajat avec une estime égale – avec Sajet poursuivant son travail sans interruption, selon Le Washington Post.
Dans une déclaration conjointe, le représentant Joseph Morelle (DN.Y) et la représentante Rosa Delauro (D-Conn.) Ont déclaré que Trump « n'avait pas le pouvoir de licencier des employés de la Smithsonian Institution – y compris le directeur de la National Portrait Gallery ».
«Le licenciement du réalisateur Sajet est inacceptable et a le même poids légal que les tentatives antérieures du président de saper l'indépendance du Smithsonian: absolument aucune. Si la Maison Blanche exigeait une copie de la Constitution, nous serions plus qu'heureux d'en fournir un.»
