Port Talbot a besoin d'une coopérative d'acier.
Il y a 60 ans, plus de 20 000 personnes auraient été employées à l'aciérie de Port Talbot, dans le sud du Pays de Galles. Aujourd'hui, ce nombre est de 4 000.
Au fil des ans, l’industrie sidérurgique de Port Talbot a connu trop de hauts et de bas – des licenciements et grèves au spectre de l’incertitude quant à l’avenir de l’usine en tant qu’usine viable.
Ce même spectre est revenu plus tôt ce mois-ci lorsque Tata a confirmé qu'elle cherchait actuellement 500 millions de livres sterling de financement auprès du gouvernement de Westminster dans le cadre de l'initiative Project Birch afin de soutenir son avenir.
L’acier est un élément vital et historique de la base industrielle du pays de Galles – et surtout, c’est un énorme employeur dans sa région environnante. L'usine sidérurgique de Port Talbot est l'une des deux principales aciéries du Royaume-Uni et l'une des plus grandes d'Europe. Plus de 8 000 personnes y sont employées – directement ou indirectement – par l'industrie sidérurgique.
Accepter ce soutien du gouvernement de Westminster obligera Tata à fermer ses deux hauts fourneaux à Port Talbot et à les remplacer par des fours à arc électrique qui produiront de l'acier à partir de ferraille plutôt que du minerai de fer.
Si cela réduira les émissions de gaz à effet de serre au Pays de Galles, cela entraînera également des licenciements très importants parmi les employés de l'aciérie.
Si cela se produit, l’histoire nous dit que la probabilité de rétablissement lorsque la technologie propre sera disponible est faible et que le Pays de Galles aura perdu une partie vitale de sa base industrielle.
Une politique de réduction des gaz à effet de serre au Royaume-Uni, tout en les augmentant dans d'autres pays via les importations, au détriment des emplois des travailleurs gallois, représenterait une solution à court terme plutôt qu'une stratégie industrielle véritablement durable, et est tout le contraire d'une transition juste vers un avenir décarboné.
Remettre l'industrie sidérurgique galloise aux mains des Gallois, pour créer une coopérative sidérurgique galloise, est le seul avenir sûr et durable pour Port Talbot et les autres usines galloises à long terme – avec un siège à la table pour les travailleurs et leurs communautés.
Après tout, nous avons Dŵr Cymru (Welsh Water), alors pourquoi ne pas Dur Cymru (Welsh Steel)?
Ceci, parallèlement au développement d'une stratégie alternative pour Port Talbot, basée sur le maintien des ouvrages dans leur configuration actuelle à court et moyen terme, à investir dans le développement de la production d'acier à base d'hydrogène au Pays de Galles et à assurer la reconversion de l'usine de Port Talbot. la nouvelle technologie pour produire de l'acier neutre en carbone d'ici 2035 assurerait une situation gagnant-gagnant en termes d'impacts économiques et environnementaux.
Le gouvernement gallois a confirmé qu'il travaillait déjà avec la coopérative basque Mondragon, qui avait précédemment indiqué sa volonté de fournir des conseils et un soutien pour la création d'une entreprise appartenant à ses employés à Port Talbot. Pourquoi ne pas les accepter? Une aciérie intégrée appartenant aux travailleurs n'est en aucun cas sans précédent au niveau international.
Le gouvernement gallois a payé trois quarts de million de livres il y a quatre ans pour faciliter le rachat de Port Talbot à Excalibur – pourquoi ne pas investir les mêmes ressources et énergie dans un mouvement qui placerait Tata dans la propriété galloise et verrait la communauté locale récolter les fruits?
Au cours de la séance plénière du Senedd la semaine dernière, le ministre du Travail de l'Économie Ken Skates a déclaré qu'il était d'accord avec le député conservateur Mark Isherwood que la discussion sur les modèles de propriété était «en fait une distraction» de ce qui devait être fait – faisant écho aux paroles de son patron, le premier ministre Mark Drakeford plus tôt dans la journée.
La propriété n'est pas une distraction comme le suggère Welsh Labour. La propriété décidera de l'avenir de l'industrie sidérurgique galloise.
Nous ne pouvons pas compter sur Westminster pour résoudre les problèmes économiques du Pays de Galles, l’histoire nous l’a appris. Quand le Pays de Galles fait les choses différemment, il fait mieux les choses.
L’annonce de Tata a provoqué une grande anxiété pour les communautés de Port Talbot – et leurs 8 000 travailleurs, qui ont entretenu les feux de notre four économique pendant de nombreuses décennies.
Le moment est venu de montrer la différence que le fait d'avoir notre propre gouvernement peut faire en présentant une contre-proposition pour protéger les emplois et les moyens de subsistance à Port Talbot et dans les environs.
Adam Price est le chef de Plaid Cymru et membre du Parlement gallois pour Carmarthen East et Dinefwr
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