La semaine dernière, j’ai documenté comment le gouverneur et ancien secrétaire d’État Brian Kemp et l’actuel secrétaire d’État Brad Raffensperger ont activement purgé des millions de Géorgiens, en particulier des électeurs noirs, des listes électorales pendant des années. Comment Kemp a purgé plus de 100 000 électeurs géorgiens et a ensuite « battu » Stacy Abrams d’environ 50 000 voix.
Un programme similaire est en cours dans l’Ohio depuis que les républicains ont pris le contrôle de cet État, et fonctionne également dans la plupart des autres États rouges qui comptent de grandes villes bleues.
Les purges qui ont commencé en grande pompe sous les républicains dans l'Ohio ont gagné en notoriété et ont donné lieu à des poursuites judiciaires, l'une d'entre elles allant jusqu'à la Cour suprême.
Elles ont cependant provoqué un retour de bâton important : les gens se sont énervés lorsqu'ils se sont présentés pour voter et qu'on leur a dit qu'ils avaient été radiés des listes électorales par l'administration républicaine de leur État.
Les républicains du Texas ont donc mis au point une nouvelle stratégie visant à éviter de confronter directement les électeurs et de les mettre en colère. On pourrait appeler cela une « suppression passive agressive du vote ».
Au lieu de rayer complètement les électeurs des listes électorales, ils inscrivent les électeurs qu'ils considèrent comme suspects sur ce qu'ils appellent une liste « en suspens ».
Si vous dirigez un État et que vous souhaitez conserver votre poste, même si vos politiques ne sont pas populaires et que vous êtes si incompétent que vous ne pouvez même pas garder le pouvoir, le moyen le plus simple de rester en fonction – de « gagner » les élections – est de les truquer à l’avance en s’assurant que les bulletins de vote de certaines personnes ne soient tout simplement jamais comptés.
Le GOP du Texas a transformé cela en une forme d'art ; dans un État où les élections au niveau de l'État sont souvent remportées par un ou deux points, faire taire les votes de 12 % des électeurs de l'État peut vous donner une réel bord. Voici comment cela fonctionne :
Être sur la liste d’attente signifie que lorsque vous vous présenterez pour voter, on vous remettra un « bulletin de vote provisoire ».
Qu'est-ce qu'un bulletin de vote provisoire ?
Mais, comme il s'agit d'un bulletin provisoire, il est placé dans une boîte séparée et n'est pas comptabilisé le jour du scrutin. De nombreux bulletins provisoires sont jamais compté, en fait, car pour qu'un bulletin provisoire soit compté dans la plupart des États (y compris le Texas), l'électeur doit, dans les 6 jours suivant l'élection, se présenter au bureau du secrétaire d'État avec une pièce d'identité et une preuve de citoyenneté et de résidence.
Si vous ne prenez pas congé pour le faire, votre bulletin de vote ne sera pas comptabilisé. Et souvent, les gens ne se rendent même pas compte de ce qui est arrivé à leur vote.
Cette loi, rédigée en grande partie par l'ancien représentant Bob Ney, républicain de l'Ohio, contient une disposition exigeant que les personnes qui se présentent pour voter – même si elles ont été radiées des listes électorales – reçoivent quelque chose de nouveau appelé un « bulletin de vote provisoire ».
« La principale raison pour laquelle nous avons fait cela », m’a expliqué l’ancien membre du Congrès, « c’est que, notamment dans le Sud profond, les gens étaient tout simplement refoulés aux urnes. Dans la plupart des cas, c’était parce qu’ils étaient noirs, mais dans de nombreux cas, cela se produisait également dans des circonscriptions où le parti d’opposition contrôlait la majeure partie de l’appareil électoral, généralement les républicains refoulant les électeurs dans les circonscriptions démocrates. »
« Nous voulions nous assurer », a-t-il ajouté, « que chaque électeur éligible ait à la fois la possibilité de voter et un certain niveau de certitude que son vote serait compté après avoir pris la peine de voter. »
La parabole selon laquelle la route de l’enfer est pavée de bonnes intentions mérite d’être citée ici. La loi HAVA a été votée sur une base bipartisane, après le désastre du « pendaison-chad » en Floride lors des élections de 2000.
Mais l’énorme échappatoire qu’elle a créée pour les suppresseurs de votes du GOP était basée sur la simple réalité que les bulletins provisoires ne sont souvent pas comptés.
Les règles varient d'un État à l'autre, mais généralement, si les électeurs reçoivent un bulletin de vote provisoire, ils doivent ensuite, dans les quelques jours suivant l'élection, se présenter en personne dans un bureau d'État ou de comté pour prouver qu'ils sont bien ceux qu'ils prétendent être et qu'ils étaient légalement inscrits pour voter et qu'ils ont été radiés à tort.
La loi HAVA exige que les électeurs qui reçoivent des bulletins provisoires soient informés qu'ils peuvent « corriger » leur bulletin, mais dans la pratique, dans les États contrôlés par les républicains, ce n'est presque jamais le cas. (Même lorsque c'est le cas, le pourcentage de personnes qui seraient prêtes ou capables de prendre congé de leur travail pour franchir toutes ces étapes est infime.)
Après avoir voté pendant un demi-siècle au même endroit, elle avait été radiée des listes électorales par le secrétaire d'État et candidat au poste de gouverneur Brian Kemp, à l'approche de sa confrontation avec Stacey Abrams. Finalement, après de multiples tentatives avec Palast, qui menaçait de poursuites judiciaires et faisait une scène devant la caméra du bureau de vote, Jordan a obtenu un bulletin de vote provisoire, même s'il n'a presque certainement jamais été comptabilisé.
Au Texas, pour que le bulletin provisoire d'une personne figurant sur la liste d'attente soit comptabilisé, le site Web de l'État explique :
« (A)fin que le bulletin provisoire soit compté, l'électeur sera tenu de se rendre au bureau du registraire des électeurs dans un délai de six jours calendaires de la date de l'élection, soit de présenter l'une des formes acceptables de pièce d'identité avec photo, soit de soumettre l'un des affidavits temporaires (par exemple, objection religieuse ou catastrophe naturelle) en présence du greffier des électeurs du comté OU soumettez les documents requis et signez la déclaration requise pour bénéficier d'une exemption pour invalidité permanente en présence du greffier des électeurs du comtépour que le bulletin provisoire soit comptabilisé. » (soulignement ajouté)
Au total, douze pour cent des électeurs du Texas figurent désormais sur la liste d'attente, même si, d'après ce que j'ai pu constater après une recherche approfondie sur le Web, l'État ne révèle pas qui ils sont, où ils vivent, comment ils ont voté auparavant, ni même comment ils sont arrivés sur la liste.
Aux États-Unis, cinq républicains de la Cour suprême ont statué à plusieurs reprises que vous avez le droit de posséder une arme et de la porter pratiquement partout où vous le souhaitez. Si un gouvernement d’État veut vous confisquer votre arme, parce que la Cour suprême a défini la possession d’armes à feu comme un « droit » plutôt qu’un privilège, il doit saisir un tribunal et prouver son point de vue devant un juge.
D’autre part, les républicains de la Cour suprême ont statué à plusieurs reprises : aucun d’entre nous ont le « droit » de voter. Même si la loi de 1993 Loi sur l'inscription nationale des électeurs(parfois appelé le Motor Voter Act) dit explicitement, à plusieurs reprises, que « voter est un droit » en Amérique, les républicains de la Cour suprême ont bloqué notre accès à ce droit.
En 2001, dans l’affaire où cinq républicains de la Cour suprême ont arrêté le recomptage des voix en Floride et ont donné l’élection à son perdant, George W. Bush, le juge en chef Rehnquist a été explicite, écrivant au nom de la majorité : « Le citoyen individuel n’a aucun droit constitutionnel fédéral de voter pour les grands électeurs du président des États-Unis… »
Ils doivent aller au tribunal pour vous confisquer votre arme, mais les Républicains peuvent – et le font régulièrement – nous confisquer nos votes sans même nous en informer.
Et ensuite, ils vous obligent à prendre un jour de congé et à parcourir cent soixante kilomètres jusqu'au bureau du secrétaire d'État pour prouver que vous êtes toujours celui que vous aviez déjà prouvé être lors de votre première inscription, avant d'être placé sur la liste d'attente.
C'est tout simplement faux. Et les États-Unis sont le seul pays du monde développé, hormis la Hongrie, où c'est le cas. Le reste du monde démocratique nous regarde comme si nous étions des monstres.
D’abord les hommes blancs pauvres (années 1790), puis les Afro-Américains et d’autres minorités (années 1860), et enfin les femmes (1920) se sont battus, sont allés en prison et sont même morts pour le droit de vote pendant plus de deux siècles.
Et pourtant, il n’existe toujours pas de droit universel de vote pour les citoyens américains, ce qui explique pourquoi le Texas, la Géorgie, la Floride et d’autres États rouges peuvent jouer à ces jeux avec nos votes.
Dans son discours de Philadelphie hier, la vice-présidente Harris a fait référence à cette situation bizarre, en disant que lorsqu'elle sera présidente, le premier projet de loi qu'elle voudra signer sera le John Lewis Voting Rights Act, qui rendra le droit de vote explicite d'une manière que les républicains de la Cour suprême ne pourront ignorer.
Il était grand temps.
