Avoir un baccalauréat ou une maîtrise en journalisme, en radiodiffusion ou en communication de masse n’est pas la première chose qui vient à l’esprit quand on pense aux candidats aux Oath Keepers – un groupe de milice d’extrême droite qui, selon les forces de l’ordre, a joué un rôle dans le Attaque du 6 janvier contre le Capitole des États-Unis avec des membres des Proud Boys et de QAnon. Mais dans un article intrigant publié par Rolling Stone le 2 décembre, le journaliste Tim Dickinson explique pourquoi avoir une expérience des médias ou des relations publiques est considéré comme un gros plus pour rejoindre les Oath Keepers.
« Lorsqu’ils rejoignent une milice de droite », explique Dickinson, « la plupart des membres se vantent de leurs qualifications militaires, de leur formation tactique ou de leurs prouesses avec les armes à feu. Mais un groupe sélectionné de membres dans les rôles piratés de Oath Keeper a vanté un ensemble de compétences très différent : s’engager à être des guerriers de l’information pour le groupe extrémiste. »
Vraisemblablement, le type d’expérience médiatique jouerait un rôle dans la valeur que les Oath Keepers considéreraient comme un candidat. Un curriculum vitae qui comprenait One America News (OAN), World Net Daily, Newsmax, le Gateway Pundit et Alex Jones’ Infowars, vraisemblablement, semblerait probablement mieux à un Oath Keeper qu’un curriculum vitae libéral qui comprenait Mother Jones, The Nation, Salon et MSNBC.
Mais selon Dickinson, certains candidats à Oath Keepers se sont vantés de leurs « affiliations passées avec le Washington Post, USA Today, Tampa Tribune ainsi que des journaux télévisés locaux et des journaux du New Jersey au Kansas en passant par l’Arizona ».
« Pour les Oath Keepers », observe Dickinson, « avoir accès à un si grand bassin de talents médiatiques » peut être incroyablement utile « , déclare Alex Friedfeld, chercheur au Center on Extremism, hébergé par l’Anti-Defamation League. Ces guerriers de l’information, dit-il, peuvent aider la milice à « créer une image cool, compétente et attrayante pour les membres potentiels – puis la diffuser à un public beaucoup plus large que s’ils essayaient de recruter en personne ».
Dickinson souligne que les noms des personnes ayant des antécédents médiatiques n’étaient pas difficiles à trouver lorsque le groupe d’extrême droite a été piraté.
Selon Dickinson, « ces miliciens des médias font partie des près de 40 000 personnes répertoriées dans une base de données des membres de Oath Keeper qui a été piratée, divulguée à un groupe de transparence appelé Denial of Distributed Secrets, puis mise à la disposition des médias. Les listes de membres ont constitué la base des rapports pour les points de vente du New York Times et du NPR à BuzzFeed et au Daily Dot. Les propres rapports de Rolling Stone ont identifié des Oath Keepers dans le gouvernement de l’État, les départements du shérif et même le conseil d’administration de la National Rifle Association.
Dickinson discute des types de médias que les candidats ont spécifiés lorsqu’ils ont approché les Oath Keepers.
« Alors que bon nombre de ces guerriers de l’information Oath Keeper semblent être des vétérans des médias grand public, d’autres proviennent de médias identifiables de droite », note Dickinson. « Un inscrit s’est décrit comme le ‘propriétaire d’un journal mensuel dans le sud du Texas avec un penchant politique résolument constitutionnel et libertaire.’ Un homme de l’Illinois a affirmé « posséder et gérer un réseau d’informations financières anti-établissements » avec « plus de 100 000 abonnés et en croissance rapide ».
