Qu'est-il arrivé à la «saison idiote», lorsque les titres d'été ont été remplis de crop circles et d'observations de monstres du Loch Ness pendant la récréation du Parlement? Au lieu de cela, pour le deuxième été consécutif, l'extrême droite a saisi les projecteurs, criant «ramener la suspension» et attacher l'indignation sur les hôtels migrants.
Faisant écho aux émeutes racistes de 2024, les politiciens de droite et leurs médias dévoués ont de nouveau tenté de remuer les tensions communautaires, capitalisant sur l'absence de leurs adversaires. Mais les nouvelles de cette année sont venues avec une curieuse tournure: un rassemblement calme de figures d'extrême droite nichées dans les Cotswolds.
L'attrait de longue date de la région aux conservateurs a pris une nouvelle teinte, et c'est moins «manoir country» et plus «Maga Playground». Les collines d'Oxfordshire ne sont plus seulement une retraite pour les vieux conservateurs aisés, ils hébergent la droite transatlantique.
Le hameau paisible de l'Oxfordshire de Dean est devenu un hotspot d'intrigue politique lorsque le vice-président américain JD Vance qui y était en vacances, a organisé un barbecue au manoir du XVIIIe siècle du village. Parmi les rassemblements étranges et éclectiques figuraient Cambridge Academic James Orr, le député conservateur Danny Kruger et la personnalité de la télé-réalité Thomas «Bosh» Skinner.
Kruger a dit au Observateur Cette Vance avait personnellement invité le trio à ce qu'il a décrit comme «un dîner convivial avec lui et sa famille. De toute évidence, nous avons discuté de la politique, mais c'était une soirée sociale».
Un nom sur la liste des invités, James Orr, peut sonner une cloche. Non seulement l'homme qui a dit une fois le Fois Cette «féminité toxique est une chose, autant que la masculinité toxique», professeur agrégé de la philosophie de la religion à l'Université de Cambridge, mais également président du conseil consultatif du Center for a Better Britain (CBB). Ce groupe de réflexion pro-réforme chercherait à recueillir plus de 25 millions de livres sterling dans le but d'installer Nigel Farage en tant que Premier ministre d'ici 2029. Fois ont indiqué en juin que le CBB vise à canaliser ces fonds dans l'élaboration de propositions de politique «radicale», le projet de législation, le sondage ciblé et le recrutement et la formation des candidats parlementaires.
Le groupe a même lancé une opération aux États-Unis, dans l'espoir de tirer l'inspiration et le soutien financier du mouvement MAGA qui a aidé à élire Donald Trump. Il a enregistré une entité à Dallas, au Texas, avec l'US Internal Revenue Service.
Outre le Prosperity Institute, autrement connu sous le nom de Groupe Brexit, basé à Dubaï, Legatum, avec lequel ORR est également impliqué, le CBB critique les groupes de réflexion de droite. CBB et Prosperity, qui ont déjà fait don aux nouveaux conservateurs obsédés par les valeurs familiales de Danny Kruger, organisent déjà des réunions bihebdomadaires alors qu'ils «se préparent pour 2029.»
Les affiliations du groupe de réflexion d'Orr ne s'arrêtent pas là. Il est également président britannique de la Fondation Edmund Burke, un groupe de réflexion américain de droite qui organise les conférences nationales du conservatisme (NATCON). Comme Rww Les lecteurs ne savent que trop bien, NatCon fournit des plateformes pour des personnages comme Suella Braverman, Douglas Murray, Nigel Farage et le Premier ministre hongrois Viktor Orbán, pour jouer de leurs idéologies partagées sur le changement climatique, l'immigration, la liberté d'expression et plus encore.
Ensuite, il y a Danny Kruger, une voix conservatrice dure au barbecue des Cozy Cotswolds. Co-fondatrice de la nouvelle faction conservateurs, Kruger est connue pour sa position anti-immigration et son opposition à la réglementation environnementale. L'année dernière, il a fait face à un examen minutieux sur les liens financiers avec des groupes associés à la droite chrétienne.
Orr et Kruger siègent au conseil consultatif de l'Alliance pour la citoyenneté responsable (ARC). Lancé en mars 2023, le droit n'a pas perdu de temps pour unir ses forces pour aborder, ce que Arc décrit comme «des solutions à la définition des défis dans des domaines tels que l'avenir de la famille, l'entreprise libre, l'énergie abordable, la gérance environnementale et la gouvernance morale.»
GB News Le propriétaire Paul Marshall est également au tableau, tout comme le Spectateurs Rédacteur en chef adjoint Douglas Murray. En novembre 2023, ARC a tenu sa conférence inaugurale à Londres et a été dirigé par certains des noms les plus importants et les plus influents du déni du changement climatique et de la pensée alt-droite, y compris un discours de la tige du navire canadien de la science du climat Jordan Peterson.
«Mais revenons aux Cotswolds. Tom 'Bosh' a complété le «Barbe», la star de la télé-réalité née à l'Essex, célèbre pour les cockney one-liners, les frit-ups toute la journée et le donton permanent. Depuis son apparition sur l'apprentie En 2019, Skinner a construit une suite de plus de 700 000 Instagramavec des nombres similaires sur Tiktok et X. Il est commercialisé en tant qu'homme, sans prétention, à parler tout droit et à la voix de la Grande-Bretagne de la classe ouvrière. Son attrait repose sur une sorte de masculinité nostalgique qui est entrepreneuriale, sans fioritures, de bon sens et prétendument laissée par la politique moderne.
Mais l'authenticité de Skinner est douteuse. Malgré le personnage de «Van Man White», il est le fils d'un riche directeur du marketing qui possédait autrefois un garage plein de Lamborghinis, avant de tout perdre dans une fraude d'investissement présumée. Skinner a fréquenté l'Elite Brentwood School sur une bourse sportive, où les frais s'élèvent à 56 000 £ par an, et ont grandi dans une maison de 2,5 millions de livres sterling à Essex.
Pourtant, il ne manque jamais de jouer avec son image de «Del Boy». « JD pensait juste qu'il (Skinner) était une grande personnalité », a déclaré Kruger.
Après le bash de Cotswolds, «Bosh» a posté:
«Lorsque le vice-président des États-Unis vous invite à un barbecue (et) des bières, vous dites oui. Nuit Unreal avec JD et ses amis et la famille. C'était un bon gent. Beaucoup de rires et une nourriture fantastique. Une nuit brillante, une pour parler aux petits-enfants, mate. Bosh.»
Pourquoi les Cotswolds?
Alors, pourquoi les populistes américains et leurs pom-pom girls britanniques gravit-ils vers les villages pittoresques et les collines des Cotswolds?
Cette région aisée est extrêmement blanche, riche et conservatrice, avec une révérence profonde pour la tradition, la propriété foncière et le patrimoine national. C'est aussi un aimant à la fois pour l'ancien argent et les nouvelles élites «ambitieuses» qui recherchent un style de vie enraciné dans l'exceptionnalisme anglais, débordant de manoirs de calcaire, de Range Rovers et de pubs favorables à Foxhunting.
Plus cyniquement, Tuteur La chroniqueuse Marina Hyde a décrit comment dans les Cotswolds de l'époque moderne, JD est «peu susceptible d'être la personne la plus ghastlienne du village».
Et elle a un point. Boris Johnson a des liens de Cotswolds, après avoir passé une partie de 2022 au Daylesford Estate, appartenant à Lord Bamford de JCB, où il aurait comploté son retour au n ° 10. Plus tard, l'ancien PM a emménagé dans une manoir cotée à Brightwell, Oxfordshire.
Pendant ce temps, la boutique de ferme de Squat de Jeremy Clarkson à Chipping Norton est devenue un site de pèlerinage pour les fans de l'ancien présentateur Top Gear Or franc.
Mais ironiquement, alors que JD Vance et ses alliés MAGA tentent d'exporter leur livre de jeu politique vers la Grande-Bretagne, beaucoup de leurs compatriotes américains, en particulier les démocrates riches, fuient complètement les États-Unis, et les Cotswolds sont leur destination choisie.
En 2024, les candidatures américaines pour la citoyenneté britannique ont atteint un record de 6 100, soit une augmentation de 26% par rapport à l'année précédente. Selon l'agent immobilier de Cotswolds, Harry Gladwin, la réélection de Trump a conduit une augmentation des demandes de renseignements des Américains cherchant à «s'ancrer» en Grande-Bretagne. Le conseiller de la citoyenneté, Armand Arton, a déclaré: « Les démocrates fuient. Plus le profil est élevé, plus la rhétorique anti-Trump exprime est élevée, plus ils sont graves de prendre ces mesures. »
Et tout le monde dans les Cotswolds n'a pas accueilli la descente du vice-président dans leur région. Une centaine de résidents locaux, principalement des femmes, ont organisé une manifestation à Charlbury transportant des pancartes comme «les dames de chat sans enfant des Cotswold disent rentrer chez elles», une référence à la mise à jour généralement franc des démocrates, en particulier les femmes démocrates.
Alors, que nous dit un barbecue dans les Cotswolds? Peut-être plus que nous ne le pensons.
Ce qui peut apparaître comme une charmante réunion de campagne est, en réalité, une partie d'une stratégie transatlantique calculée pour remodeler le conservatisme britannique à l'image du populisme américain. Derrière les saucisses de porc et les photos se trouve un réseau d'idéologues, de groupes de réflexion et d'opportunistes politiques jetant les bases de 2029, lorsque Farage espère monter une vague d'immigration anti-immigration, de déni du changement climatique et de la guerre culturelle dans la rue Downing Street.
Et pourtant, les Cotswolds abritent également ceux qui résistent à cette marée envahissante, qu'il s'agisse de thérapeutes anti-Trump à Charlbury ou de citoyens ordinaires qui ne veulent pas laisser leurs villages devenir un terrain de mise en scène de la politique réactionnaire et des médias qu'il attire.
Ainsi, alors que JD Vance a peut-être trouvé sa «terre verte et agréable» dans les régions rurales de l'Angleterre, nous ferions bien de nous rappeler – les barbecues peuvent brûler dans les deux sens.
Gabrielle Pickard-Whitehead est l'auteur de Right-Wing Watch
Le post-bangers et le contrecoup dans les Cotswolds: à l'intérieur de Maga-on-Thames est apparu en premier à gauche: menant le débat progressiste du Royaume-Uni.
