TOPEKA — Les républicains du Kansas ont condamné vendredi soir une collecte de fonds au cours de laquelle les participants ont payé pour donner des coups de pied et battre une effigie du président Joe Biden, prenant ainsi leurs distances avec les extrémistes qui ont pris le contrôle du parti.
Les pitreries contre Biden faisaient partie d’un événement du Kansas GOP dans le comté de Johnson, où le rockeur Ted Nugent et l’ancien procureur général du Kansas en disgrâce, Phill Kline, étaient les principales attractions.
Une vidéo publiée par « MolonLabeTruth » sur la plateforme de médias sociaux d'extrême droite Rumble montre les « moments forts » de l'événement, qui comprenait également des côtelettes de karaté sur des blocs qui disaient « Allons-y, Brandon », code pour une insulte profane de Biden. La vidéo montre plusieurs personnes présentes à l'événement tentant de donner un coup de pied circulaire sur un buste de mannequin avec un masque Biden et un t-shirt « Let's Go, Brandon ». On voit une autre femme frapper le visage du président avec une batte en mousse.
Une vidéo initialement publiée sur Rumble par MolonLabeTruth et partagée par Mike Kuckelman sur Facebook montre les « moments forts » de l'événement.
Le président du Kansas GOP, Mike Brown, un négationniste des élections qui a remporté de peu la position de leader il y a un an, a vanté l'événement de collecte de fonds pendant des semaines dans les courriels officiels du GOP – sans aucune mention de l'effigie de Biden. Les billets d'admission générale étaient indiqués à 100 $, avec des sièges Premier à 300 $.
Brown n'a pas répondu à un e-mail sollicitant des commentaires sur cette histoire.
Samedi, l'ancien président du GOP, Mike Kuckelman, a condamné le dénigrement de Biden dans un message publié sur la page Facebook personnelle de Kuckelman. D'autres républicains l'ont rejoint dans les commentaires sur le message.
Kuckelman a déclaré que les invités à l’événement étaient invités à battre l’effigie de Biden en échange d’un don. Il a appelé à la démission de Maria Holiday, présidente du Parti républicain du comté de Brown et Johnson.
« Cette conduite est honteuse et FAUX. Brown et Holiday doivent démissionner », a écrit Kuckelman. « Les républicains, en particulier les élus républicains, doivent exiger la démission de Brown et Holiday. Le silence est complicité dans cette affaire.
Kuckelman a déclaré que les républicains « avaient à juste titre exigé » que Kathy Griffin soit annulée après qu'une photo soit apparue d'elle tenant une réplique sanglante et coupée de la tête du président de l'époque, Donald Trump. Les républicains « doivent parler tout aussi fort » du dénigrement de l’effigie de Biden, a écrit Kuckelman.
« Je ne suis pas d'accord avec la politique du président Biden, mais c'est un être humain », a écrit Kuckelman. « Personne ne devrait tolérer ou défendre cette conduite horrible et honteuse. »
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John Altevogt, un commentateur conservateur des médias sociaux, a déclaré que l'événement montrait à quel point la direction du parti s'était éloignée de la politique dominante. Il a décrit les partisans de Brown comme des QAnon et des suprémacistes blancs qui n'ont « aucune place dans le discours politique républicain légitime ».
« Ce qui devrait ressortir clairement de ce message, c'est le large éventail de Républicains qui sont dégoûtés par ce comportement », a écrit Altevogt dans un commentaire sur le message de Kuckelman. « Il y a des gens de Trump ici et des gens de Principes d’abord ici. Et pourtant, nous voilà unis pour débarrasser le parti de ce fléau embarrassant.»
L'ancien sénateur d'État Michael O'Donnell a qualifié l'événement de « triste ».
D’autres l’ont décrit comme « dérangeant », « dégoûtant », « choquant », « exaspérant » et « méprisable ». Plusieurs personnes ont déclaré qu’elles étaient des Républicains de longue date et qu’elles envisageaient de quitter le parti.
Julie Roller Weeks, vice-présidente des républicains du comté de Dickinson, a écrit : « Nous nous battons avec nos votes, PAS avec nos poings et nos battes. C'est honteux ! »
Brandon Kenig, qui s'est décrit comme un ancien président des Jeunes Républicains du Kansas et bénévole de campagne, a déclaré que le Parti républicain « qui soutenait la démocratie et combattait l'autocratie a disparu dans l'histoire, et le seul pilier du parti qui reste est une loyauté totale et éternelle. à un seul homme », faisant référence au candidat présumé du parti à la présidence.
« Malheureusement, cela n'est pas du tout surprenant », a écrit Kenig. «C'est le prolongement logique d'une mentalité sectaire. Lorsqu’une majorité de la base du parti considère l’opposition comme intrinsèquement mauvaise et la déshumanise à plusieurs reprises en raison de désaccords politiques, il n’y a qu’un petit pas vers une violence politique simulée puis une violence politique réelle. En raison du manque de courage des chefs de parti, la plupart des électeurs de base adhèrent à des mensonges profondément enracinés tels que le déni des élections de 2020, les théories du complot vaccinal, les absurdités de QAnon selon lesquelles les politiciens sont des pédophiles, l'État profond et, pire encore, pourquoi ces croyances insensées ne justifieraient-elles pas. une réponse comme celle-ci ?
La chef de la minorité sénatoriale Dinah Sykes, une démocrate de Lenexa, dans le comté de Johnson, a encouragé les élus républicains à condamner le passage à tabac de l'effigie de Biden.
« La violence politique, quelle qu'elle soit, est ignoble et mauvaise, et nous ne pouvons pas nous permettre de la passer sous silence alors que d'autres l'encouragent », a déclaré Sykes. « L’accent doit désormais être mis sur le leadership républicain au Sénat et à la Chambre des représentants du Kansas. Si mes collègues de l’Assemblée législative conviennent que cette conduite est honteuse et dangereuse, ils ne peuvent fermer les yeux sur ce comportement. Leur silence vaut consentement.
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