À un peu plus d'un mois du mandat du président américain Joe Biden, deux groupes de défense ont lancé cette semaine une campagne exhortant le démocrate sortant à commuer la peine d'un employé de l'Internal Revenue Service purgeant cinq ans de prison pour avoir dénoncé l'évasion fiscale de riches Américains, notamment Le président élu républicain Donald Trump.
La campagne, qui est une collaboration entre le Revolving Door Project et Patriotic Millionaires, prévoit une semaine d'action pour pousser Biden à commuer la peine de cinq ans de Charles Littlejohn, qui a également été condamné à payer une amende de 5 000 $ après avoir plaidé coupable en octobre. 2023 pour divulgation non autorisée de déclarations de revenus et de retour d'informations aux médias – à 10 mois, la peine maximale d'emprisonnement qu'il était censé recevoir en vertu des directives fédérales.
Lundi, l'Institute for Policy Studies (IPS), basé à Washington, a publié une lettre adressée à Biden par quatre professeurs de droit fiscal appelant Biden à réduire la peine de Littlejohn, que les experts ont qualifiée de « particulièrement sévère en comparaison avec certaines peines récentes infligées à des personnes flagrantes ». des fraudeurs fiscaux. »
La lettre affirme que Littlejohn, qui a donné Le New York Timesinformations sur Trump et partagées avec ProPublica les données sur Jeff Bezos, Michael Bloomberg, Warren Buffett, Bill Gates, Rupert Murdoch, Elon Musk, Mark Zuckerberg et d'autres – ont été agi « par conviction sincère dans le droit du public à savoir ».
Reuven Avi-Yonah, professeur de droit à l'Université du Michigan et principal signataire de la lettre, a qualifié Littlejohn de « héros public ».
Selon les professeurs :
De nombreux cas impliquent une évasion fiscale massive et ne donnent pas lieu à une inculpation pénale. Prenons par exemple le cas d'Alon Farhy, qui a transféré plus de 2 millions de dollars à une fausse entité étrangère, qui a ensuite transféré les fonds sur un compte bancaire au nom d'une société basée au Belize créée par M. Farhy uniquement dans ce but. Le stratagème de M. Farhy violait diverses obligations fiscales au-delà de son obligation de déclarer et de payer correctement l'impôt sur le revenu qu'il devait. Le (ministère américain de la Justice) a conclu un accord de non-poursuite avec M. Farhy l'immunisant contre toute poursuite pénale en échange du paiement de ses impôts plus intérêts et pénalités.
« De nombreux autres cas d'évasion fiscale n'entraînent pas de peine de prison », note la lettre. « Par exemple, Raj Mukhi dirigeait une entreprise qui fabriquait et vendait des uniformes professionnels dans de nombreux pays. Il a été inculpé en 2014 pour avoir dissimulé les bénéfices dans une banque privée basée à Zurich. Il a plaidé coupable à un chef d'accusation de fausse déclaration de revenus et à un chef d'accusation. chef d'accusation pour non-divulgation d'un compte bancaire à l'étranger et a été condamné à trois ans de liberté surveillée.
« Même s'il y a une peine de prison, elle est généralement bien inférieure à cinq ans », soulignent les professeurs. « Pour ne citer que quelques cas de cette année, un homme de l'Oklahoma qui a demandé à une société de paie travaillant avec son entreprise de qualifier faussement plus de 2,6 millions de dollars de remboursements plutôt que de revenus a été condamné à 30 mois de prison. »
« Il existe une grande différence entre la fuite d'informations fiscales et l'évasion fiscale en termes de taille de l'univers des violations potentielles et du nombre de contrevenants échappant à toute sanction », ont déclaré les professeurs. « L'univers des contrevenants potentiels qui divulguent des informations fiscales est infinitésimal comparé à l'univers des fraudeurs fiscaux potentiels. Et le nombre de contrevenants potentiels qui échappent à toute sanction pour avoir divulgué des informations fiscales est proche de zéro, tandis que le nombre d'évadés qui échappent à toute sanction est énorme. »
Alors que son mandat touche à sa fin, Biden a accordé environ 1 500 commutations de peine et 39 grâces, dont une clémence controversée pour son fils Hunter Biden et Michael Conahan, un ancien juge de Pennsylvanie reconnu coupable dans le cadre d'un programme de « enfants contre de l'argent » dans lequel lui et un collègue ont acheminé des milliers de mineurs dans des centres de détention privés en échange de millions de dollars de pots-de-vin.
Avec le retour imminent de Trump – qui a présidé à plus d’exécutions fédérales au cours de son premier mandat que de nombreux présidents au cours des décennies précédentes – les défenseurs poussent Biden à commuer les peines de 40 condamnés à mort fédéraux. Les défenseurs appellent également Biden à gracier des personnalités, notamment le militant autochtone Leonard Peltier et l’avocat environnemental Steven Donziger.
