« Le militant texan David Barton veut mettre fin à la séparation de l’Église et de l’État. Il a l’oreille du nouveau président de la Chambre des représentants des États-Unis. » a été publié pour la première fois par The Texas Tribune, une organisation médiatique non partisane et à but non lucratif qui informe les Texans – et dialogue avec eux – sur la politique publique, la politique, le gouvernement et les questions à l’échelle de l’État.
Pendant près de quatre décennies, le militant texan David Barton a fait irruption dans les palais de justice et les chaires à travers le pays, arguant que la séparation entre l’Église et l’État est un mythe et que l’Amérique devrait être dirigée comme une nation chrétienne.
Aujourd’hui, il est peut-être plus proche du pouvoir que jamais auparavant.
Un jour après que le républicain américain peu connu Mike Johnson de Louisiane ait été élu nouveau président de la Chambre la semaine dernière, Barton a déclaré sur un podcast qu’il discutait déjà du personnel avec Johnson, son allié de longue date dans des causes chrétiennes profondément conservatrices.
« Nous disposons désormais de certains outils que nous n’avons pas eu depuis longtemps », a ajouté Barton.
Johnson a récemment pris la parole lors d’un événement organisé par l’association à but non lucratif de Barton, WallBuilders ; il a fait l’éloge de Barton et de sa « profonde influence sur moi, sur mon travail, sur ma vie et sur tout ce que je fais » ; et, avant sa carrière de législateur, Johnson a travaillé pour Alliance Defending Freedom – un groupe de défense juridique qui a contribué à insuffler davantage de christianisme dans les écoles publiques et le gouvernement, un objectif clé du mouvement de Barton.
Barton, qui vit à Aledo, est un pilier du mouvement conservateur chrétien du Texas, offrant un soutien public crucial aux politiciens et étant fréquemment cité ou appelé à témoigner en faveur de projets de loi qui, selon les critiques, éroderaient les séparations entre l’Église et l’État – y compris dans devant l’Assemblée législative du Texas cette année.
L’élection de Johnson – et sa proximité avec Barton – est une victoire massive pour un mouvement nationaliste chrétien en pleine croissance qui prétend que la fondation des États-Unis a été ordonnée par Dieu et que, par conséquent, ses lois et ses institutions devraient favoriser leur type de christianisme.
« La montée de Johnson signifie que Barton et ses camarades nationalistes chrétiens ont désormais un accès sans précédent aux leviers du pouvoir sur la scène nationale, parallèlement à l’accès dont ils ont déjà ici au Texas et dans certains autres États », a déclaré David Brockman, un universitaire non-résident de religion et politique publique au Baker Institute for Public Policy de l’Université Rice.
Barton et Johnson n’ont pas répondu aux demandes de commentaires cette semaine
Barton a passé presque toute sa vie dans le nord du Texas, à l’exception des quelques années qu’il a passées à l’Université Oral Roberts, une école évangélique de Tulsa, en Oklahoma. Après avoir obtenu un diplôme en éducation religieuse, il est retourné à Aledo et a travaillé comme professeur de mathématiques et de sciences, entraîneur de basket-ball et, plus tard, directeur d’une école primaire et secondaire issue du groupe d’étude biblique de ses parents, selon un rapport de 2006 du Texas. Profil mensuel de lui.
En 1988, Barton a fondé son groupe, WallBuilders, pour « exercer une influence directe et positive sur le gouvernement, l’éducation et la famille en éduquant la nation sur le fondement divin de notre pays » et en « fournissant des informations aux responsables fédéraux, étatiques et locaux. car ils élaborent des politiques publiques qui reflètent les valeurs bibliques », selon le site Internet du groupe.
Depuis lors, Barton est sans doute la figure la plus influente d’un mouvement croissant visant à saper la clause d’établissement du premier amendement de la Constitution américaine, qui stipule que « le Congrès ne fera aucune loi concernant l’établissement d’une religion ».
Barton affirme que la clause a été mal comprise. Il soutient que la plupart des pères fondateurs étaient des chrétiens « orthodoxes et évangéliques », et qu’il serait donc plus exact de lire l’utilisation du mot « religion » dans la clause d’établissement comme un substitut à « dénomination chrétienne ».
« Nous comprendrions mieux le contexte réel du Premier Amendement en disant : ‘Le Congrès ne fera aucune loi établissant une confession chrétienne comme confession nationale’ », a-t-il déclaré.
Barton affirme également que les fondateurs du pays « n’ont jamais eu l’intention que le Premier Amendement devienne un moyen de promouvoir le pluralisme des autres religions ».
Dans son esprit, le mur séparant l’Église et l’État n’était censé s’étendre que dans un sens, protégeant la religion – en particulier le christianisme – du gouvernement, mais pas l’inverse.
« ‘Séparation de l’Église et de l’État’ signifie actuellement presque exactement le contraire de ce qu’elle signifiait à l’origine », affirme le site Internet de son groupe.
Et il soutient que la plupart de ce qu’il considère comme les maux de la société – depuis les fusillades dans les écoles, les faibles résultats aux tests standardisés et la consommation de drogues jusqu’au divorce, la criminalité et les personnes LGBTQ+ – sont les conséquences naturelles de l’abandon des vertus judéo-chrétiennes, telles qu’articulées dans sa forme de christianisme. , qui, selon lui, sont le fondement de la fondation de la nation. Parfois, il s’attire des critiques pour ces opinions – par exemple lorsqu’il a déclaré que l’absence de remède contre le sida était la vengeance de Dieu pour l’homosexualité ou lorsqu’il a comparé les « maux » du Troisième Reich au « mode de vie homosexuel » en 2017.
Barton, un « historien amateur » autoproclamé, a été démystifié et ridiculisé pendant des années par de vrais historiens et universitaires, qui notent qu’il n’a aucune formation formelle et que son travail est rempli de citations sélectives, de interprétations erronées et d’inexactitudes – des critiques que Barton a formulées. prétendus sont de simples attaques contre sa foi. Il a été accusé d’avoir blanchi les Pères fondateurs – en particulier leur possession d’esclaves – pour correspondre à son récit d’une nation ordonnée par Dieu. Il a reconnu avoir utilisé des citations non confirmées de personnages historiques. Et le livre de Barton de 2012, « The Jefferson Lies », a été si largement critiqué par les universitaires chrétiens qu’il a donné lieu à un livre distinct, « Getting Jefferson Right », pour démystifier toutes ses inexactitudes, et a ensuite été retiré par son éditeur chrétien parce que « les principes fondamentaux » les vérités n’étaient tout simplement pas là.
Malgré cela, Barton est resté un incontournable des cercles chrétiens conservateurs et de la politique du Parti républicain. Il a été vice-président du Parti républicain du Texas de 1997 à 2006 et, en 2004, il a été sollicité pour sensibiliser le clergé lors de la campagne de réélection du président George W. Bush. En 2010, son compatriote texan et personnalité conservatrice de premier plan, Glenn Beck, l’a salué comme «l’homme le plus important d’Amérique à l’heure actuelle». Barton a été l’un des premiers et importants partisans de la première victoire inattendue du sénateur Ted Cruz en 2012. Et en 2016, Barton a dirigé l’un des nombreux super PAC qui ont été cruciaux pour la réélection de Cruz.
« Le fait que David Barton dirige le super PAC lui donne beaucoup de validité pour les évangéliques et les pasteurs », a déclaré Mike Gonzalez, président évangélique de Caroline du Sud pour la campagne Cruz pour le président, au Daily Beast à l’époque.
Au Texas, Barton joue un rôle de plus en plus important parmi les politiciens républicains. Lui et WallBuilders travaillent actuellement en étroite collaboration avec Rick Green, ancien représentant de l’État et actuel dirigeant de la Patriot Academy, un groupe basé à Dripping Springs qui forme de jeunes adultes, des églises et d’autres personnes à « influencer la politique gouvernementale avec une vision du monde biblique » et emprunte beaucoup à Les enseignements de Barton.
Barton s’est également élevé contre l’amendement Johnson, qui interdit aux groupes exonérés d’impôts, y compris les églises, de mener des activités de plaidoyer politique direct. Et il est fréquemment appelé à soutenir des lois qui insuffleraient davantage de christianisme dans la vie publique – y compris dans les écoles publiques. En mai, lui et son fils, Timothy Barton, ont témoigné en faveur d’un projet de loi – qui a ensuite échoué – qui aurait obligé toutes les salles de classe des écoles publiques du Texas à afficher les dix commandements.
Au cours de l’audience, le travail de Barton a été salué comme « génial » par la sénatrice Donna Campbell, R-New Braunfels. Ses théories ont été reprises par le sénateur Mayes Middleton, R-Galveston, qui a déclaré que la séparation entre l’Église et l’État n’est « pas une véritable doctrine ». Et le parrain du projet de loi, le sénateur Phil King, R-Weatherford, a salué Barton et son fils comme des « témoins estimés ».
D’autres républicains éminents du Texas ont également fait écho aux vues de Barton, notamment le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, qui a qualifié les États-Unis de « nation chrétienne » et a déclaré « qu’il n’y a pas de séparation entre l’Église et l’État. Ce n’était pas dans la Constitution.
« Nous étions une nation fondée non pas sur les paroles de nos fondateurs, mais sur les paroles de Dieu parce qu’il a écrit la Constitution », Patrick a dit l’année dernière.
L’intégration des opinions de Barton correspond à une série de décisions de la Cour suprême des États-Unis qui ont permis une plus grande infusion du christianisme dans la sphère publique, et à un mouvement nationaliste chrétien en plein essor à droite, dynamisé par l’ancien président Donald Trump et sa promesse de aux évangéliques blancs que « le christianisme aura du pouvoir » s’ils le soutiennent.
Un sondage réalisé en février par le Public Religion Research Institute a révélé que plus de la moitié des républicains adhèrent ou sympathisent avec les aspects fondamentaux du nationalisme chrétien, notamment la conviction que les États-Unis devraient être une nation strictement chrétienne. Parmi ces personnes interrogées, selon PRRI, environ la moitié sont favorables à un dirigeant autoritaire qui maintient la domination chrétienne dans la société. Les experts ont également découvert de fortes corrélations entre les croyances nationalistes chrétiennes et l’opposition à l’immigration, à la justice raciale et à la diversité religieuse.
L’élection de Johnson à la présidence de la Chambre montre à quel point de telles croyances sont devenues normalisées, a déclaré Amanda Tyler, directrice exécutive du Baptist Joint Committee for Religious Liberty, un groupe basé à Washington, DC qui milite en faveur d’un mur solide entre le gouvernement et la religion. Elle a noté que certains républicains, dont la représentante américaine Marjorie Taylor Greene, républicaine de Géorgie, ont adopté le titre de nationaliste chrétien ces dernières années.
Tyler a déclaré que les opinions de Johnson sont particulièrement préoccupantes en raison de son expérience à la fois en tant que baptiste du Sud et en tant qu’avocat constitutionnel. Les baptistes, a-t-elle souligné, plaident depuis longtemps en faveur de séparations fortes entre l’Église et l’État en raison des persécutions auxquelles ils ont été confrontés lors de la fondation du pays – une position que Johnson, selon elle, a trahie tout au long de sa carrière juridique et politique.
« Il a travaillé activement pour ces principes qui renforcent le nationalisme chrétien », a déclaré Tyler. « Je suis également baptiste, et voir quelqu’un qui est baptiste rejeter réellement les concepts fondamentaux de la liberté religieuse pour tous – des concepts qui sont vraiment au cœur de ce que signifie être baptiste – est également très décourageant. »
Johnson a joué un rôle central dans les tentatives visant à renverser l’élection présidentielle de 2020 en rédigeant un mémoire juridique signé par plus de 100 républicains de la Chambre des représentants des États-Unis à l’appui d’un procès intenté par le procureur général du Texas, Ken Paxton, qui cherchait à faire rejeter les résultats des élections en quatre ans. États swing par le président Joe Biden.
En même temps qu’il soutenait les poursuites judiciaires visant à renverser les élections de 2020, Johnson entretenait également des liens plus étroits avec des personnalités de la Réforme néo-apolostolique, un mouvement en pleine croissance de prédicateurs ultraconservateurs, de télévangélistes, de prophètes autoproclamés et de guérisseurs religieux qui respecter le « Mandat des Sept Montagnes » – une théologie chrétienne proche du nationalisme qui dit que les chrétiens doivent remplir un mandat divin pour régner sur les sept aspects de la société (famille, religion, éducation, médias, divertissement, affaires et gouvernement) afin de inaugurer la « fin des temps ».
Poussés par cette théologie, les personnalités de la Nouvelle Réforme Apolostique ont joué un rôle majeur dans la préparation de l’insurrection du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis, combinant les mensonges de Trump sur une élection volée avec les affirmations selon lesquelles ils étaient engagés dans une « guerre spirituelle » avec leurs dirigeants politiques. ennemis et, par conséquent, des mesures extrêmes et antidémocratiques étaient non seulement nécessaires, mais ordonnées par Dieu.
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Cet article a été initialement publié dans The Texas Tribune à l’adresse https://www.texastribune.org/2023/11/03/david-barton-mike-johnson-texas-church-state-christianity/.
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