Le président de la Chambre du GOP, Kevin McCarthy, a hésité à critiquer le représentant George Santos, le républicain du Queens / Long Island qui a été inondé de mauvaise publicité pour l’abondance de mensonges éhontés qu’il a racontés lors de sa campagne de 2022. Les républicains n’ont qu’une faible majorité à un chiffre à la Chambre des représentants des États-Unis, et si Santos devait démissionner, une élection spéciale pourrait remettre son siège aux mains des démocrates.
Mais démissionner est exactement ce que le sénateur Mitt Romney (R-Utah) demande à Santos de faire. Romney, contrairement à McCarthy, a été carrément cinglant dans sa critique de Santos, le qualifiant de « gênant ». Et d’autres républicains du Sénat, selon Alexander Bolton de The Hill, craignent que toute la terrible publicité entourant Santos ne mette en péril leurs espoirs de reprendre le Sénat américain en 2024.
Dans un article publié par The Hill le 10 février, Bolton explique : « Les républicains du Sénat, qui se battent pour reconquérir la majorité en 2024, craignent que la controverse entourant le représentant George Santos (R-NY) soit devenue un handicap pour leur parti alors que dans son ensemble, et plusieurs expriment un soutien discret à l’appel du sénateur Mitt Romney (R-Utah) à la démission de Santos. Les sénateurs du GOP hésitent à dire à leurs homologues républicains de la Chambre quoi faire, mais ils espèrent en privé que le président Kevin McCarthy (R- Californie) ne laissera pas la situation s’envenimer plus longtemps. »
Les républicains du Sénat, selon Bolton, craignent que Santos « devienne emblématique de leur parti, ce qui pourrait rebuter les électeurs indépendants et swing ». Et la sénatrice républicaine Lisa Murkowski d’Alaska est d’accord avec Romney sur le fait que Santos est devenu un handicap pour son parti.
Murkowski, un conservateur modéré qui n’hésite pas à affronter les républicains d’extrême droite MAGA, a déclaré à The Hill : « Je suis surpris que l’homme n’ait pas démissionné, et je pense que cela témoigne simplement de son propre manque de conscience de soi et ce qu’il a fait à (l’)institution. Ce n’est pas comme si nous avions une très bonne cote d’approbation du public. Cela ne fait pas grand-chose pour nous élever aux yeux du public américain alors qu’il semblerait que nous protégions quelqu’un simplement parce qu’il est membre de notre caucus. »
Le républicain d’Alaska a poursuivi en disant: « Et donc, je suis surpris qu’il n’ait pas démissionné et qu’il n’y ait pas eu une plus grande pression ou un appel pour qu’il se retire par ses électeurs…. Comment un individu qui fabriquerait des aspects de l’histoire de sa vie afin d’être élu avec succès ? »
Un autre sénateur républicain, interrogé sous couvert d’anonymat, est d’accord avec Romney que Santos est un problème pour le GOP, mais a déclaré que c’est aux républicains de la Chambre de s’exprimer contre lui.
Ce sénateur a dit à The Hill : « Ma politique est de ne pas se mêler de ce qui se passe à la Chambre… Je pense que ses collègues à la Chambre doivent le dire. Il n’y a rien de mal à discuter franchement de la façon dont vous nuisez à la votre marque ou votre comportement n’est pas acceptable selon les normes du Congrès. »
