Les responsables électoraux républicains d’au moins trois États ont refusé de certifier les votes primaires, signe des choses à venir au milieu de la croisade de fraude électorale sans fondement du parti.
De nombreux alliés de l’ancien président Donald Trump ont fait écho à ses mensonges sur la fraude électorale pendant la campagne électorale. Le candidat au poste de gouverneur de l’Arizona soutenu par Trump, Kari Lake, et le candidat au Sénat américain du Nevada, Adam Laxalt, ont tous deux revendiqué des preuves de « vol d’élections » avant le vote. La candidate de la secrétaire d’État du Colorado, Tina Peters, a demandé à deux reprises des recomptages de sa course primaire républicaine après avoir perdu à deux chiffres. Le candidat au poste de gouverneur du Nevada, Joey Gilbert, a intenté une action en justice alléguant que sa perte primaire du GOP était une « impossibilité mathématique », même après qu’un recomptage qu’il a demandé ait confirmé les résultats.
Alors que les candidats sont libres de contester les résultats de leurs élections en vertu de diverses directives de l’État, les responsables électoraux alliés de Trump constituent une menace plus insidieuse. Faisant écho aux mêmes faux récits que Trump et ses candidats approuvés, les responsables des comtés du Nouveau-Mexique, du Nevada et de Pennsylvanie ont tenté de contourner les lois des États et ont refusé de signer les résultats primaires.
Les commissaires républicains du comté d’Otero, au Nouveau-Mexique, ont refusé le mois dernier de certifier les résultats primaires dans leur juridiction dominée par le GOP, invoquant des préoccupations non précisées concernant les machines à voter du Dominion. Celles-ci découlent apparemment de la croisade de TrumpWorld pour alimenter des allégations sans fondement selon lesquelles les machines auraient «renversé» les votes de Trump à Joe Biden. Les commissaires du comté d’Otero ont finalement cédé et certifié les votes, craignant qu’ils ne soient emprisonnés après que des responsables de l’État les aient traduits en justice.
Les commissaires républicains du comté rural d’Esmeralda, au Nevada, ont également refusé de certifier les 317 votes exprimés dans le comté le mois dernier, invoquant des préoccupations non précisées concernant l’élection des résidents. Les responsables du comté ont finalement cédé après avoir passé plus de sept heures à compter les 317 bulletins de vote à la main.
Trois comtés dirigés par les républicains en Pennsylvanie – Berks, Fayette et Lancaster – ont refusé de compter tous les votes valides de l’élection primaire du 17 mai pour le Sénat, le Congrès, le gouverneur et la législature de l’État pendant des semaines en raison de leur opposition aux règles de l’État concernant le courrier non daté bulletins de vote.
Les responsables des trois comtés ont informé l’État le mois dernier qu’ils ne comptabiliseraient pas les votes par correspondance qui n’avaient pas été correctement datés, selon l’Associated Press.
Les bulletins de vote par correspondance de Pennsylvanie demandent aux électeurs d’écrire une date à côté de leur signature à l’extérieur des enveloppes de retour postales, bien que ces dates ne déterminent pas si les électeurs sont éligibles ou si les votes ont été exprimés à temps. Une cour d’appel fédérale a statué en mai que les bulletins de vote par correspondance non datés devaient être comptés, jugeant que les dates étaient « sans importance ». La Cour suprême des États-Unis, même avec trois juges nommés par Trump, a autorisé le maintien de la décision le mois dernier. Un tribunal d’État a également statué lors de la primaire du Sénat républicain que les bulletins de vote non datés devaient être comptés.
Plus tôt ce mois-ci, le département d’État de Pennsylvanie a poursuivi les trois comtés, demandant à un tribunal d’État de leur ordonner d’inclure tous les bulletins de vote valides « même si l’électeur n’a pas écrit de date sur la déclaration imprimée sur l’enveloppe de retour du bulletin de vote ».
Le département a déclaré dans le procès que la date manuscrite « n’est nécessaire à aucune fin, ne remédie à aucun méfait et ne fait avancer aucun autre objectif », et que « permettre à seulement trois conseils de comté d’exclure les votes que tous les autres conseils de comté ont inclus dans leurs déclarations crée des écarts inadmissibles dans l’administration des élections primaires de 2022 en Pennsylvanie. »
« Interpréter la loi de Pennsylvanie pour permettre à un conseil électoral de comté d’exclure un bulletin de vote de ses résultats finaux certifiés en raison d’une irrégularité mineure et dénuée de sens, comme un électeur omettant une date de la déclaration sur un bulletin de vote reçu en temps opportun, ne remplirait pas l’objectif du Code électoral de Pennsylvanie et risquerait d’entrer en conflit avec la Constitution de Pennsylvanie et la loi fédérale », a déclaré le procès.
« Il est impératif que chaque vote légal exprimé par un électeur qualifié soit compté », a déclaré Molly Stieber, porte-parole du procureur général de l’État Josh Shapiro, au New York Times. « Les 64 autres comtés de Pennsylvanie se sont conformés et ont certifié avec précision leurs résultats électoraux. Les comtés ne peuvent pas abuser de leur responsabilité d’organiser des élections comme excuse pour priver illégalement les électeurs de leurs droits. »
Le commissaire du comté de Berks, Christian Leinbach, a déclaré lors d’une comparution devant le tribunal jeudi qu’il n’avait « pas le pouvoir discrétionnaire de déterminer si une date est matérielle ou immatérielle ».
« Je suis simplement obligé de regarder le langage clair de la loi qui dit que les bulletins de vote non datés et/ou non signés ne seront pas comptés », a-t-il déclaré lors d’une audience, affirmant que les décisions sur les bulletins de vote étaient « tout sauf claires ».
Leinbach a déclaré qu’il « ne pouvait pas en toute conscience voter pour certifier des bulletins de vote non datés », ajoutant que « ce type de problème est à l’origine d’un manque de confiance dans le système ».
Les responsables du comté de Lancaster ont déclaré au Philadelphia Inquirer que le comté avait « correctement certifié » ses résultats conformément à la loi de l’État et aux ordonnances des tribunaux.
« La demande du Commonwealth est contraire à la loi ou à toute décision de justice existante », a déclaré le comté. « Le comté défendra vigoureusement sa position de suivre la loi pour assurer l’intégrité des élections dans le comté de Lancaster. »
Les responsables du comté de Fayette ont fait valoir dans un dossier judiciaire que l’État n’avait pas le pouvoir de le forcer à compter les bulletins de vote non datés, selon l’AP, ajoutant que l’État avait manqué un délai pour faire appel d’une décision du conseil de comté. Le comté a également cité le litige en cours devant la Cour suprême, qui n’a pas encore statué sur le fond de la décision de la cour d’appel.
On ne sait pas de quelle manière la Cour suprême peut statuer. Seuls les juges Samuel Alito, Clarence Thomas et Neil Gorsuch ont exprimé leur dissidence dans l’ordonnance d’urgence antérieure, arguant que la décision du tribunal inférieur était « très probablement erronée ».
L’American Civil Liberties Union a défendu la décision de la cour d’appel après la dissidence d’Alito.
« Chaque vote compte, et chaque vote valide doit être compté. Les électeurs ne peuvent pas être privés de leur droit de vote pour une erreur de paperasserie mineure comme celle-ci », a déclaré l’avocat de l’ACLU, Ari Savitzky, dans un communiqué. « Le troisième circuit a eu raison de parvenir à cette conclusion à l’unanimité. Nous sommes ravis pour ces électeurs que leurs bulletins de vote puissent enfin être comptés, conformément aux exigences de la loi fédérale. »
Les dates sur les enveloppes des bulletins de vote par correspondance ne permettent pas de déterminer si un électeur est éligible ni si le bulletin de vote a été déposé avant la date limite, a déclaré Matthew Weil, directeur du projet électoral au Bipartisan Policy Center, dans un communiqué.
« Exploiter des erreurs ou des omissions sans conséquence pour invalider des bulletins autrement éligibles reçus avant la date limite est une mauvaise politique et mauvaise pour la démocratie », a-t-il déclaré. « Le fait que l’État accepte déjà les bulletins de vote avec des dates incorrectes ou invalides ne fait que démontrer à quel point cette exigence est sans conséquence pour déterminer l’éligibilité de l’électeur et du bulletin de vote. »
L’avocat des élections démocrates, Marc Elias, a averti que la situation en Pennsylvanie est « beaucoup plus inquiétante que celles que nous avons vues ailleurs ».
Les trois comtés ont une population combinée de plus d’un million d’habitants, a-t-il noté, et le problème qui a poussé les comtés à contester les résultats a « été entièrement plaidé devant les tribunaux fédéraux et d’État ».
« Plus important encore, ces comtés n’ont pas du tout refusé de soumettre les résultats des élections. Pire, ils ont soumis des résultats qui excluent intentionnellement les votes légaux », a-t-il déclaré, ajoutant que « c’est ainsi que les républicains prévoient de voler les élections à l’avenir ».
Des experts non partisans du droit électoral ont convenu que la tendance pourrait provoquer le chaos à plus grande échelle.
« Si cela s’était déroulé sur ce type de calendrier en 2020, cela aurait vraiment pu créer des problèmes, car il y aurait eu des questions quant à savoir si l’État aurait pu réellement nommer une liste d’électeurs », a déclaré Robert Yablon, professeur de droit à l’Université du Wisconsin. École de droit, a déclaré au Times. « Vous pouvez imaginer qu’il y a des listes d’électeurs contestées qui ont été envoyées au Congrès, et cela aurait pu être un gros gâchis. »
