En 2017, dans la ville de Tübingen, en Allemagne, trois professeurs d’université ont imaginé le projet Cassandra, une initiative qui proposait d’utiliser des romans de fiction pour étudier des situations politiques. L’idée semblait pour le moins inhabituelle, mais le projet Cassandra s’est déroulé comme prévu. Et le journaliste Philip Oltermann, écrivant sur le projet Cassandra dans un article publié par The Guardian le 26 juin, note qu’en fait, certains romans de fiction ont prédit le type de choses qui se sont réellement produites dans la vie réelle.
« L’idée que les romanciers sont des Cassandres des temps modernes — « qui disent toujours des vérités, jamais comprises comme vraies » — peut sembler positivement ésotérique », explique Oltermann. « Il y a des tonnes de listes sur Internet saluant des livres qui ont prédit des événements avant l’heure, mais la plupart d’entre eux sont des actes de clairvoyance accidentels d’écrivains de science-fiction décrivant des équipements technologiques futuristes. »
Oltermann poursuit en citant des exemples de romans de fiction qui ont prédit des événements réels.
Le journaliste note : « En 1914, « Le monde libéré,’ HG Wells a écrit sur les bombes atomiques dont les éléments radioactifs contaminent les champs de bataille – trois décennies avant Hiroshima et Nagasaki. « Stand On Zanzibar » de l’auteur britannique John Brunner de 1968 imaginait les États européens formant une union collective, la montée en puissance de la Chine en tant que puissance mondiale, le déclin économique de Detroit et l’investiture d’un « président Obomi ». Et, naturellement, il y a « 1984 » de George Orwell, dans lequel un État à parti unique utilise des « téléécrans » pour identifier les gens à partir de leurs expressions et de leur fréquence cardiaque – écrit plus d’un demi-siècle avant le programme de surveillance Prism de la NSA et la Chine utilisant la reconnaissance faciale. logiciel pour suivre ses citoyens.
De même, le film de science-fiction de 1973 « Soylent Green » (avec Charlton Heston et Edward G. Robinson) a prédit qu’en 2022, abuser du monde avec de la pollution et des combustibles fossiles aurait des conséquences environnementales, économiques et politiques désastreuses – et avec 2022 seulement dans un an, le changement climatique montre que « Soylent Green » n’était pas si farfelu. Alerte spoiler : Soylent Green est fait de personnes.
Jürgen Wertheimer, l’un des universitaires allemands impliqués dans le projet Cassandra, a déclaré au Guardian : « Les écrivains représentent la réalité de telle manière que leurs lecteurs peuvent instantanément visualiser un monde et s’y reconnaître. Ils opèrent sur un plan à la fois objectif et subjectif, créant des inventaires des intérieurs émotionnels des vies individuelles à travers l’histoire. »
D’après Oltermann, le « dry run » du projet Cassandra visait à démontrer comment la guerre au Kosovo et la montée de Boko Haram auraient pu être prédites grâce à l’étude de textes littéraires.
Et aussi « ésotérique » que le projet Cassandra ait semblé quand il a commencé, observe Oltermann, le ministère allemand de la Défense lui a fourni un financement.
« Le ministère allemand de la Défense a décidé de prolonger de deux ans le financement du projet Cassandra », note Oltermann. « Il voulait que l’équipe de Wertheimer développe une méthode pour convertir des idées littéraires en faits concrets qui pourraient être utilisés par des stratèges ou des agents militaires : des « cartes émotionnelles » des régions en crise, en particulier en Afrique et au Moyen-Orient, qui mesuraient « la montée du langage violent en ordre chronologique.' »
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