Ils sont en concurrence déloyale avec Medicare, et vous et moi en payons le prix. C'est obscène.
Lorsque George W. Bush et les républicains du Congrès (et une poignée de démocrates achetés) ont créé Medicare Advantage en 2003, c'était la réalisation de la moitié de l'objectif de Bush de privatiser la sécurité sociale et l'assurance-maladie, remontant à sa campagne infructueuse pour les élections. Congrès en 1978 et thème principal de son deuxième mandat.
Medicare Advantage n’est pas Medicare. Ces plans sont des assurances maladie privées fournies par des sociétés privées, qui sont ensuite entièrement remboursées par le fonds fiduciaire Medicare, quelle que soit l'utilisation de leur assurance par leurs clients. Ainsi, plus ils peuvent tromper leurs clients et nous, les contribuables, en retenant les soins de santé, plus ils gagnent d’argent.
Avec le vrai Medicare, si votre médecin vous dit que vous avez besoin d'un test, d'une procédure, d'un scanner ou de toute autre intervention médicale, vous le faites simplement et le vrai Medicare paie la facture. Pas de problème, pas de chichi, aucune autorisation nécessaire. Un véritable régime d’assurance-maladie toujours paie, et s'ils pensent que quelque chose n'est pas casher, ils font un suivi après le paiement a été effectué afin de ne pas ralentir la prestation de vos soins de santé.
Avec Medicare Advantage, cependant, vous êtes soumis à une « autorisation préalable », ce qui signifie que la compagnie d'assurance s'interpose entre vous et votre médecin : vous ne pouvez pas obtenir l'aide médicale dont vous avez besoin tant que la compagnie d'assurance ne vous autorise pas au préalable. pour le paiement.
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Ces sociétés réalisent ainsi une grande partie de leurs bénéfices en refusant systématiquement les réclamations – 1,5 million, soit 18 pour cent de toutes les réclamations, ont été refusées en un an seulement – laissant les assurés Advantage avec l’horrible choix de ne pas passer les tests ou les procédures dont ils ont besoin ou de payer. pour eux de leur poche.
Compte tenu de cela, on pourrait penser que la plupart des gens resteraient aussi loin que possible de ces plans privés Medicare Advantage. Mais le Congrès a également autorisé ces projets visant à concurrencer injustement le véritable Medicare en offrant des choses que le véritable Medicare ne peut pas (encore) faire. Ceux-ci incluent des soins dentaires gratuits ou à prix réduit, des soins auditifs, des lunettes, des abonnements à une salle de sport, des produits d'épicerie, des déplacements chez le médecin et même des remises en espèces.
Vous et moi payons pour ces cadeaux, mais ce n'est que la moitié de l'histoire d'horreur.
Cette année, comme l'a souligné Matthew Cunningham-Cook dans le brillant ouvrage de Wendell Potter Soins de santé non couverts Cette semaine, dans le bulletin d'information Substack, nous débloquons 64 milliards de dollars supplémentaires à donner à ces compagnies d'assurance privées pour les rembourser pour les cadeaux dont elles font sans relâche la publicité à la télévision, en ligne et sur papier.
Et voici la partie la plus obscène de toute cette histoire : les entreprises ne diront pas au gouvernement combien de ces 64 milliards de dollars elles ont réellement dépensé. Ils prennent simplement l’argent et disent : « Merci beaucoup ». Et puis, vraisemblablement, ils jetteront quelques millions supplémentaires dans les poches de chacun de leurs cadres supérieurs déjà très bien payés.
Par exemple, l'ancien PDG du plus grand fournisseur Medicare Advantage du pays, UnitedHealth, est reparti avec plus d'un milliard de dollars de rémunération totale. Avec un « B ». Un type. Son successeur est reparti avec plus d'un demi-milliard de dollars en salaires et en actions.
Bon travail si vous pouvez l'obtenir : tout ce que vous avez à faire est de racheter une centaine de membres du Congrès, grâce au vote décisif financé par Clarence Thomas sur Citoyens uniset menacent les autres de campagnes publicitaires massives pour leurs adversaires s'ils tentent de vous arrêter.
Et même si les entreprises refusent de nous dire quelle part des 64 milliards de dollars que nous leur avons consacrés cette année pour offrir des soins dentaires « gratuits », etc. est réellement utilisée, ce que nous savons, c'est que la majeure partie de cet argent est utilisée. pas je vais payer pour les cadeaux dont ils font la publicité. Comme l'a noté Cunningham-Cook, dans une étude, seuls 11 % des assurés Advantage qui avaient souscrit à des régimes offrant des soins dentaires utilisaient cette prestation.
Une autre étude a montré que les médicaments en vente libre n'étaient utilisés qu'un tiers du temps, laissant 5 milliards de dollars dans les caisses des compagnies d'assurance rien que pour ce cadeau. Une étude ultérieure a révélé qu'au moins un quart de tous les assurés Advantage n'avaient pas utilisé n'importe lequel des cadeaux qui leur avaient été offerts lors de leur inscription.
Cela représente une quantité énorme de ce que l'industrie appelle la « casse » ; avantages offerts mais non utilisés. Il reste des milliards de dollars chaque mois. Et, utilisés ou non, vous et moi les avons certainement payés.
Dans mon livre L'histoire cachée des soins de santé américains : pourquoi la maladie vous ruine et rend les autres incroyablement richesje raconte l'histoire de cette arnaque et à quel point tant de personnes âgées américaines – et tous les contribuables américains, quel que soit leur âge – s'en font arnaquer.
Lorsqu’il était président, Donald Trump a considérablement élargi l’avantage Medicare, qualifiant le véritable Medicare de « socialisme ». Le projet 2025 et le candidat Trump promettent tous deux de mettre fin « immédiatement » au véritable Medicare si Trump ou lorsqu’un autre républicain devient président.
Ces compagnies d'assurance géantes ont détourné l'année dernière l'argent de nos impôts à hauteur d'environ 140 milliards de dollars, au-delà de ce que cela nous aurait coûté si les gens avaient simplement bénéficié d'un véritable Medicare, selon un rapport de Médecins pour un Programme National de Santé (PNHP). S'il n'y avait pas d'escroquerie Medicare Advantage qui drainait tout cet argent pour payer les jets privés des dirigeants, le véritable Medicare pourrait être étendu pour couvrir les soins dentaires, la vue et l'audition et même mettre fin au besoin de plans Medigap.
Mais pour l’instant, le train de la sauce de la privatisation continue de rouler. Les géants de l’assurance utilisent une partie de cet argent pour acheter des législateurs et une autre partie pour une publicité coûteuse visant à inciter les personnes âgées à adhérer à leurs programmes. La société (Benefytt) qui engage Joe Namath pour présenter Medicare Advantage, par exemple, a récemment été condamnée à d'énormes amendes par la Federal Trade Commission pour publicité trompeuse.
Le communiqué de presse de la FTC l’expose :
« Benefytt a empoché des millions en vendant une fausse assurance aux personnes âgées et à d'autres consommateurs à la recherche d'une couverture santé », a déclaré Samuel Levine, directeur du Bureau de protection des consommateurs de la FTC. « L'entreprise est condamnée à payer 100 millions de dollars et nous tenons ses dirigeants pour responsables de cette fraude. »
Et qu’est-ce que la Federal Trade Commission a qualifié d’« assurance factice » ? Avantage Medicare. Néanmoins, les Centers for Medicare Services continuent de laisser Benefytt et Namath commercialiser ces produits : bienvenue dans le pouvoir de l’argent organisé.
Et son énorme argent organisé. Les plans Medicare Advantage sont d’énormes vaches à lait pour les entreprises qui les gèrent. Alors que Cigna se prépare à une fusion, par exemple, elle est contrainte de vendre sa division Medicare Advantage : elle devrait coûter 3,7 milliards de dollars. Personne ne paie une telle somme à moins d’espérer d’énormes rendements.
L'assurance-maladie traditionnelle sert bien les Américains depuis 1965 : c'est l'un des systèmes à payeur unique les plus efficaces jamais conçus pour financer les soins de santé. Mais personne n’en gagnait de l’argent, donc personne ne pouvait partager ces bénéfices avec des politiciens cupides. Entrez Medicare Advantage, gracieuseté de George W. Bush et du GOP.
Alors que plusieurs projets de loi ont été proposés au Congrès pour faire quelque chose à ce sujet – notamment celui de Mark Pocan et de Ro Khanna Sauvez la loi sur l’assurance-maladie cela mettrait fin à la capacité de ces entreprises à utiliser le mot « Medicare » dans leurs noms de politiques et leurs publicités – les sommes d'argent qui circulent à Washington DC dans le domaine de la santé sont désormais presque insondables.
Jusqu’à présent cette année, selon opensecrets.org, le secteur des assurances a dépensé 45 173 132 $ en cadeaux et en persuasion auprès de nos législateurs fédéraux pour qu’ils continuent à générer des profits obscènes.
Ainsi, nous voilà en train de distribuer des milliards de dollars par mois aux dirigeants du secteur des assurances pour qu’ils puissent acheter de nouveaux chalets suisses, des jets privés et des yachts de luxe. Et rivaliser – injustement – avec Medicare lui-même, conduisant la réalisation la plus fière de LBJ vers l’endettement et la crise.
Trop c'est trop. Faites savoir à vos membres du Congrès qu'il est plus que temps de réparer la Cour et Medicare afin que les escroqueries comme Medicare Advantage ne puissent plus arnaquer les seniors américains tout en rendant les dirigeants de l'industrie plus riches que Midas.
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