Toute personne qui regarde beaucoup MSNBC et CNN a été inondée de publicités pharmaceutiques, y compris des emplacements pour le sémaglutide – qui est connu pour traiter le diabète de type 2 et est également utilisé comme médicament anti-obésité. Les informations sur le câble attirent en grande partie les téléspectateurs plus âgés des baby-boomers et de la génération X, qui, selon les sociétés pharmaceutiques, sont plus susceptibles de devenir des clients de semaglutide.
Le semaglutide est vendu sous des noms de marque tels que Rybelsus, Wegovy et Ozempic (dont le jingle est basé sur le hit de Pilot de 1975 « Magic »).
Selon Sarah Zhang, rédactrice scientifique et médicale de l’Atlantique, le sémaglutide a des utilisations autres que le traitement du diabète et de l’obésité, notamment pour décourager les comportements addictifs en général.
Dans un article publié par The Atlantic le 19 mai, Zhang explique : « Alors que la popularité du sémaglutide est montée en flèche, les patients ont partagé des effets curieux qui vont au-delà de la simple suppression de l’appétit. Ils ont déclaré perdre tout intérêt pour toute une gamme de comportements addictifs et compulsifs : boire, fumer, faire du shopping, se ronger les ongles, se gratter la peau. Tout le monde ne ressent pas ces effets positifs, pour être clair, mais suffisamment pour que les chercheurs en toxicomanie y prêtent attention. Et la série d’anecdotes pourrait vraiment être sur quelque chose.
Zhang ajoute : « Depuis des années maintenant, les scientifiques testent si des médicaments similaires au sémaglutide peuvent freiner la consommation d’alcool, de cocaïne, de nicotine et d’opioïdes chez les animaux de laboratoire – avec des résultats prometteurs. »
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi il y aurait une forte demande de médicaments utilisés pour traiter le diabète de type 2, qui est devenu de plus en plus courant aux États-Unis au cours des dernières décennies. Le terme « diabésité » en est venu à décrire une combinaison de diabète et d’obésité.
Le sémaglutide a été développé pour résoudre un problème commun et, selon Zhang, les chercheurs ont découvert qu’il affecte le cerveau en même temps que le pancréas.
« Développé à l’origine pour le diabète, le sémaglutide incite le pancréas à libérer de l’insuline en imitant une hormone appelée GLP-1, ou peptide de type glucagon 1 », note Zhang. « Les analogues du GLP-1 de première génération – l’exénatide et le liraglutide – sont sur le marché pour traiter le diabète depuis plus d’une décennie. Et presque immédiatement, les médecins ont remarqué que les patients prenant ces médicaments perdaient également du poids – un effet secondaire involontaire mais généralement pas indésirable. …. Les experts pensent maintenant que les analogues du GLP-1 affectent plus que le pancréas. »
Zhang poursuit : « Le mécanisme exact de la perte de poids n’est toujours pas clair, mais les médicaments agissent probablement de multiples façons pour supprimer la faim, y compris, mais sans s’y limiter, en ralentissant le passage des aliments dans l’estomac et en empêchant les hauts et les bas de la glycémie. Le plus intrigant, c’est semble également atteindre et agir directement sur le cerveau. »
