Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a alimenté mercredi l’alarme mondiale en suggérant pour la première fois que son pays envisagerait de construire des armes nucléaires ou en demandant aux États-Unis de les redéployer en réponse à la menace posée par la Corée du Nord.
« Il est possible que le problème s’aggrave et que notre pays introduise des armes nucléaires tactiques ou les construise par lui-même », a déclaré Yoon lors d’un briefing politique avec ses ministères de la Défense et des Affaires étrangères, selonLe New York Times. « Si tel est le cas, nous pouvons disposer assez rapidement de nos propres armes nucléaires, compte tenu de nos capacités scientifiques et technologiques. »
La Corée du Sud, qui avait auparavant un programme nucléaire dans les années 1970, devrait quitter le Traité de non-prolifération nucléaire (TNP) pour développer de telles armes. Les États-Unis, l’un des neuf pays officiellement dotés d’armes nucléaires, ont retiré leurs armes nucléaires du pays en 1991.
La même année, les deux Corées ont signé une déclaration conjointe s’engageant à ne pas « tester, fabriquer, produire, recevoir, posséder, stocker, déployer ou utiliser des armes nucléaires », mais, comme le Fois noté, le Nord a depuis « renié l’accord en procédant à six essais nucléaires depuis 2006 ».
La Campagne internationale pour l’abolition des armes nucléaires (ICAN) – qui a reçu le prix Nobel de la paix 2017 pour ses efforts liés au Traité sur l’interdiction des armes nucléaires –a répondu aux commentaires du dirigeant sud-coréen jeudi.
« Suggestions que le rejet a convenu [international] La loi et les normes pour développer des armes nucléaires sont scandaleuses et doivent être globalement condamnées », a tweeté l’ICAN. « Les remarques du président Yoon Suk Yeol doivent être condamnées, de même que toutes les nations qui menacent de quitter le TNP et de développer des armes nucléaires.
« Ajouter plus d’armes nucléaires dans une région déjà tendue, c’est comme verser de l’huile sur un feu de graisse », a poursuivi ICAN. « Tout ce que cela fait, c’est augmenter les chances d’une escalade nucléaire. »
Eliana Reynolds, associée de recherche pour le projet d’information nucléaire de la Fédération des scientifiques américains (FAS), stressé que « les armes nucléaires ne sont pas nécessaires pour dissuader les armes nucléaires. Entretenir cette discussion fait plus de mal que de bien, d’autant plus que la Corée du Sud serait le deuxième État à se retirer du TNP pour construire des armes nucléaires, dont la première était (vous l’avez deviné ) Corée du Nord. »
Tom Z. Collina, directeur de la politique au Ploughshares Fund et co-auteur, avec l’ancien secrétaire américain à la Défense William J. Perry, de Le bouton : la nouvelle course aux armements nucléaires, m’a dit: « Alors, disons que les États-Unis redéploient des armes nucléaires en Corée du Sud. Ensuite, la Corée du Nord répond en augmentant son arsenal, ses actions et ses menaces. Qu’est-ce qui a été gagné ? Il n’y a pas de bonne fin à cela. »
Plusieurs experts ont appelé les États-Unis – qui possèdent le deuxième plus grand arsenal nucléaire au monde, après la Russie, et sont un allié clé de la Corée du Sud – pour dissuader le gouvernement de Yoon de rechercher des armes nucléaires.
Les commentaires de Yoon étaient « un signal aux États-Unis, ainsi qu’à d’autres [South Korean] conservateurs qui ont voulu voir cette option sur la table », m’a dit Ankit Panda, chercheur principal du programme de politique nucléaire du Carnegie Endowment for International Peace. Les « États-Unis doivent être clairs sur le fait qu’une dissuasion étendue et [South Korean] les armes nucléaires ne peuvent pas coexister. »
James Acton, codirecteur du programme Carnegie, tweeté que « je pense que les États-Unis devraient préciser que les alliés qui développent leurs propres armes nucléaires en violation de leurs obligations de non-prolifération ne devraient pas s’attendre à continuer à bénéficier des garanties de sécurité américaines ».
Après qu’un autre expert a noté que la Corée du Sud pourrait d’abord abandonner le TNP avant de rechercher des armes nucléaires, Acton Souligné d’éventuels engagements envers les États-Unis et « le caractère juridiquement douteux de l’utilisation d’équipements acquis en vertu du traité », a ensuite déclaré que « le point important est que je soutiendrais le retrait des garanties étendues de tout allié qui se serait retiré du TNP ».
Nicholas Miller, professeur au Dartmouth College, auteur de Arrêter la bombe : les sources et l’efficacité de la politique américaine de non-prolifération, suggéré jeudi que Yoon a peut-être fait ses remarques nucléaires pour influencer les négociations.
« Si la Corée du Sud décidait de passer au nucléaire, cela endommagerait le TNP, déclencherait des sanctions, menacerait l’alliance avec les États-Unis et provoquerait la Chine et la Corée du Nord », a déclaré Miller. « C’est pourquoi j’ai toujours tendance à penser que c’est peu probable et que ces commentaires sont à des fins de négociation. »
Interrogé mardi pour plus de clarté, il a déclaré que les plans proposés comprenaient « des exercices sur table, des simulations informatiques et des exercices … sur les vecteurs d’armes nucléaires ».
« Les discussions sont en cours sur la soi-disant planification et exécution conjointes, et je pense qu’il est juste que la Corée du Sud et les États-Unis coopèrent car nous sommes tous les deux exposés à la menace nucléaire nord-coréenne », a déclaré Yoon.
Après le briefing de mercredi qui comportait les commentaires nucléaires de Yoon, Lee Jong-sup, ministre sud-coréen de la Défense, a confirmé que son pays et les États-Unis « prévoyaient d’organiser des exercices sur table en février entre des responsables de la défense sur les moyens opérationnels de dissuasion étendue dans le cadre du scénario de Les attaques nucléaires de la Corée du Nord. »
Reuter a rapporté que Lee a également déclaré que les pays prévoyaient d’intensifier la formation annuelle conjointe sur le terrain cette année et que les États-Unis étaient prêts à « élargir considérablement » la portée des informations sensibles partagées en raison du « besoin entre les deux parties, étant donné que la Corée du Nord La menace nucléaire est devenue sérieuse non seulement pour la Corée du Sud mais aussi pour les États-Unis. »
Pendant ce temps, les défenseurs de la paix du monde entier continuent d’exiger des efforts diplomatiques. Le mois dernier, des groupes de la société civile ont appelé Yoon, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un et le président américain Joseph Biden « pour arrêter la course aux armements destructrice, prendre des mesures maintenant pour empêcher une guerre potentiellement catastrophique et mettre la table pour des pourparlers de paix », arguant que « la diplomatie est le seul moyen de résoudre ce conflit ».
