Quelle est la source de la puissance américaine ? Qu’est-ce qui, pour reprendre une expression dénudée, fait la grandeur de l’Amérique ? Pas la plus grande économie, l’armée la plus puissante, ni les icônes culturelles les plus convoitées.
Ce sont des produits finaux, pas des causes.
Ils se posent la question.
Notre force découle de facteurs fondamentaux : l’ouverture aux idées, l’échange d’arguments et la capacité à transformer l’information en bonnes décisions.
Si ces qualités semblent floues, elles ne le sont pas.
Les économistes s’accordent généralement à dire que notre plus grande capacité à innover et notre capacité supérieure à traiter des informations complexes dans une économie moderne ont remporté la bataille économique du XXe siècle. Notre richesse relative et notre avantage technologique qualitatif se sont traduits par une puissance militaire.
Cette combinaison a gagné la guerre froide.
Notre gouvernement fédéral joue un rôle central dans cette histoire.
Au mieux, il reflète les mêmes avantages. Cela a rarement été plus clair que dans la façon dont l’administration du président Biden a traversé la crise en Ukraine, faisant preuve de prévoyance et d’équilibre, innovant dans la guerre de l’information, dirigeant et revigorant nos alliances en Europe, calibrant soigneusement les sanctions dévastatrices et évitant les faux pas désastreux qui pourraient conduire à la troisième guerre mondiale.
Rien de tout cela n’est arrivé par accident.
Lisez cette description de Max Bergmann, un ancien haut fonctionnaire du Département d’État, sur la façon dont le processus de notre gouvernement fonctionne (ou est censé fonctionner, lorsqu’il est bien géré) dans une situation comme celle à laquelle nous sommes confrontés en ce moment :
Il y a d’innombrables réunions inter-agences. Il y a des conversations sur la défense, sur l’assistance militaire, sur les sanctions. Des experts échangent des informations et des idées.
Si l’État dit « nous devons serrer davantage la Russie dans le domaine de l’énergie », le Trésor pourrait dire que nous avons des inquiétudes – et ensuite ils travailleront ensemble pour trouver comment le faire fonctionner, tandis que quelqu’un de l’Énergie décrira où notre d’où vient le pétrole et où nous pourrions nous approvisionner.
Ensuite, nous pourrions faire venir des experts du Moyen-Orient. Souvent, il y aura une réunion et vous vous rendrez compte qu’il y a huit autres choses que vous devez savoir.
Finalement, vous pourriez développer quatre options différentes, mais ensuite deux options iront jusqu’aux secrétaires et au président.
Et parfois, le président dit « Je n’aime aucune de ces options, apportez-m’en plus », puis ça repart.
Bureaucratique et même un peu embrouillé ? Sûr.
Notre système produit beaucoup d’erreurs.
Mais notez les vertus : l’énorme quantité d’informations que nous exploitons, l’argument constructif et la capacité de donner au grand patron des informations qu’il ne veut peut-être pas entendre.
Comparez cela avec la déconnexion, à la fois physique et mentale, entre le dirigeant russe et le système qu’il préside – qu’il soit assis à une longueur de but de ses conseillers ou qu’il supervise un « échange de vues » bizarre et factice avant de réprimander le chef de son espion. service pour souffler le script pré-arrangé.
Alors pourquoi, comme dirait Bill Clinton, est-ce que je vous dis ça ?
Parce que peu de gens apprécient pleinement la véritable importance des agences de l’exécutif de notre gouvernement fédéral, à quel point l’ancien président Trump les a endommagées et à quel point nous retirons ainsi de l’élection de Joe Biden à la présidence.
Comme Michael Lewis l’a montré dans son livre Le cinquième risquele gouvernement fédéral est la plus grande machine de collecte et de traitement d’informations jamais conçue par l’humanité pour prendre de meilleures décisions et favoriser le succès commercial et économique d’un pays.
Trump l’a fié à la Russie.
Il a fouillé dans son rolodex d’oligarques et a installé des bouffons sycophantes (un homme qui ne se souvenait pas de l’existence de son agence), des idéologues compromis par des gouvernements étrangers, des escrocs et des pillards d’entreprises en devenir à des postes de direction clés.
Les plus hauts dirigeants semblaient ne pas savoir ni se soucier de leur travail, tandis que les professionnels expérimentés du gouvernement aux niveaux inférieurs étaient consternés par le naufrage d’un bon gouvernement.
Non seulement Trump n’a pas réussi à tirer parti du potentiel du système (ce qui n’est pas surprenant de la part d’un homme qui croyait qu’il était « seul » capable de réparer les choses), mais il a tiré un Poutine complet en ignorant carrément l’intelligence collective de sa structure de soutien massive chaque fois qu’il était saisi par un notion fantastique ou caprice aléatoire.
Les incidents les plus célèbres variaient du comique (pensez à l’ouragan sharpie), au tragi-comique (injection de désinfectant), au carrément tragique (le retrait de la Syrie que même les principaux républicains ont qualifié de « désastreux » et de « trahison »).
Mais les dégâts sont allés beaucoup plus loin.
Les agences fédérales ne sont pas seulement une source de connaissances et de génération d’idées pour soutenir la prise de décision au sommet.
Ils sont les bêtes de somme du gouvernement en Amérique.
En fait, étant donné le dysfonctionnement relatif du Congrès, les agences de la branche exécutive sont celles où la plupart des politiques affectant la vie des gens sont élaborées.
Et c’est une fonction normale de toute administration d’utiliser la puissance des agences fédérales pour faire passer leur programme politique préféré.
Ainsi, même lorsque Trump ne remplissait pas le gouvernement d’incompétence ou de vol, ses agences mettaient encore en œuvre beaucoup plus de politiques avec des conséquences réelles que les gens ne le pensent.
Internet regorge de listes (voici un excellent exemple) de tout ce qui s’est passé chaque semaine pendant les quatre années de Trump. Il convient de noter que tout n’était pas de droite – et que ce soit par inertie ou à dessein, tout n’était pas mauvais – mais une grande partie l’était, et l’effet net était profond.
Les conducteurs d’Uber ont perdu leur assurance maladie, les résidents des maisons de retraite pourraient être contraints à l’arbitrage, davantage d’étudiants fraudés seront contraints de rembourser leurs prêts étudiants et les mesures de sécurité contre les expositions aux produits chimiques toxiques dans l’industrie de la construction ont été annulées, pour n’en nommer qu’une infime fraction.
Sans parler des données inestimables qui ont alimenté des vagues d’innovation et de croissance économique qui ont été détournées vers les copains de Trump.
C’est pourquoi le «dividende Biden» est tellement plus important et plus conséquent que le montant dérisoire dont il est crédité.
En mettant simplement un terme à ce que l’équipe de Trump avait en cours lorsqu’elle a quitté ses fonctions, puis en lançant des actions exécutives « avisées » qui ont réparé les pires dommages, l’administration Biden a fondamentalement changé le substrat de la politique américaine. Le personnel de l’agence étant toujours en place et les examens toujours en cours, les impacts les plus profonds sont encore à venir.
Rien de tout cela n’est sexy.
Il n’y aura pas d’annonces de 30 secondes sur la réglementation de l’agence, pas de slogan d’autocollant pour pare-chocs sur la réparation des engrenages du gouvernement.
Nous n’entendrons pas grand-chose à l’automne sur la façon dont l’équipe de Biden a recueilli des données et développé des idées pour naviguer intelligemment dans une grande crise géopolitique.
Mais ne vous y trompez pas : Joe Biden a déjà montré qu’il savait comment puiser dans les plus grands dons du système américain et a relancé notre moteur gouvernemental de progrès politique et d’innovation économique.
