Bev-Freda Jackson, École des affaires publiques de l'Université américaine
Depuis près de 30 ans, l'État de Géorgie a voté de manière fiable républicain aux élections présidentielles. Depuis 1992, l'État n'a pas soutenu un démocrate à la présidence. Maintenant, le recomptage manuel des bulletins de vote pour 2020 a confirmé que Joe Biden a remporté l'État.
Les premiers retours de Géorgie le soir de l'élection ont penché républicain, mais dans les jours qui ont suivi, l'équilibre du décompte a changé régulièrement, alors que les bulletins de vote d'Atlanta et des environs étaient comptés. Ces votes provenaient en grande partie de communautés de couleur, principalement afro-américaines – et ils représentent une grande partie de la riche histoire de l'État en matière de défense des droits civiques.
Atlanta, souvent appelée le «berceau du mouvement des droits civiques», était le berceau de Martin Luther King Jr. et constituait une grande partie du district du Congrès représenté par feu John Lewis.
Je suis politologue et spécialiste des races, avec un accent particulier sur l'examen de la stratégie du mouvement pour la justice sociale et de l'impact de l'action collective. Pour moi, l'histoire de la mobilisation de ces électeurs de Biden-Harris – avec d'autres dans tout l'État – est le dernier chapitre de l'histoire de l'organisation communautaire pour un changement politique démocratique pacifique.
Une longue histoire
Les mouvements de justice sociale et le militantisme pour les droits civiques ont toujours été importants en Géorgie. Même pendant la reconstruction, à la suite de la guerre civile, les organisateurs ont travaillé pour enseigner aux Géorgiens les droits de vote et les règles pour se qualifier pour voter dans un État qui leur avait longtemps refusé ce droit.
Les efforts se sont poursuivis au fil des ans, y compris des changements de règles qui ont ajouté plus de 100 000 électeurs noirs aux listes de l'État entre 1940 et 1947. Dans les années 1950 et 1960, les campagnes pour le droit de vote dans le Sud ont cherché à éliminer les vestiges d'un système Jim Crow qui supprimait les Noirs électeurs avec des tests d'alphabétisation, des clauses de droits acquis et l'intimidation physique.
Un effort majeur a été le Mouvement d'Albany 1961-1962, basé dans la ville de Géorgie de ce nom. L'effort a été initialement dirigé par le Comité de coordination des étudiants non violents, avec l'aide ultérieure de la Southern Christian Leadership Conference, deux des principales organisations de défense des droits civiques du pays à l'époque. Au départ, la population d'Albany était à 40% noire, mais beaucoup d'entre eux n'étaient pas inscrits pour voter.
Le Mouvement Albany a été la première tentative de déségrégation complète d'une communauté, notamment en enseignant la non-violence pour que les gens s'engagent dans la désobéissance civile. Les tactiques et les stratégies mises au point là-bas ont été couronnées de succès à Albany et, alors que King et son mouvement se déplaçaient à Birmingham, en Alabama, ont également formé la base de leur travail.
Entre 1960 et 1964, un demi-million d'électeurs noirs ont été enregistrés en Géorgie, dans le cadre d'une plus grande campagne d'inscription des électeurs du Comité de coordination des étudiants non violents à travers le Sud.
Ces décennies d'activisme ont construit des réseaux solides pour l'organisation de la base et ont appris à de nombreuses personnes comment lutter efficacement contre la ségrégation et le racisme avec des boycotts, des sit-in et d'autres méthodes non violentes de résistance à l'action directe. Après l'assassinat de King en 1968, le mouvement a considérablement ralenti, montrant à quel point il était important de décentraliser les efforts futurs pour les droits civiques, plutôt que de les concentrer sur une personne ou un lieu spécifique.
Des décennies plus tard, le Mouvement pour les vies noires a vu le jour en réponse à la brutalité policière contre les Noirs américains et s'est appuyé sur les leçons apprises au cours des années 1960.
Un nouveau mouvement
La dernière poussée pour les électeurs noirs en Géorgie a eu lieu en 2018, après que l'ancien représentant de l'État Stacey Abrams, une femme démocrate noire, ait perdu de peu la course au poste de gouverneur au profit de Brian Kemp, un républicain blanc.
Sa perte a été largement attribuée aux efforts de Kemp, qui avait été le plus haut responsable des élections de l'État, pour supprimer les votes noirs. Ces efforts comprenaient le rejet de plus d'un demi-million d'électeurs – la plupart noirs – et le resserrement des autres règles de vote.
À la suite de ces élections, Abrams s'est engagée à lutter contre la suppression des électeurs en Géorgie. Elle a créé une organisation appelée Fair Fight pour ramener les électeurs purgés sur les listes et pour enregistrer d'autres personnes qui étaient également éligibles à voter.
Elle a commencé ces efforts lorsque l'attention des Géorgiens noirs s'était fortement tournée vers la politique après le meurtre d'Ahmaud Arbery. L'icône de la mort des droits civiques en 2020 et membre du Congrès de longue date John Lewis a attiré plus d'attention sur l'inégalité raciale. Beaucoup de gens se sont rendu compte qu'ils avaient été privés de leurs droits et souffraient de «fatigue intolérante», le sentiment d'être «malade et fatigué d'être malade et fatigué».
Abrams et Fair Fight ont bénéficié de la mise en œuvre par l'État en 2016 de la loi nationale de 1993 sur l'enregistrement des électeurs, parfois appelée loi sur les «électeurs à moteur», qui donne aux gens la possibilité de s'inscrire pour voter en même temps qu'ils demandent ou renouvellent un permis de conduire.
Au total, cet effort collectif a enregistré 800000 nouveaux électeurs en Géorgie depuis la défaite d'Abrams en 2018. Certains d’entre eux figuraient probablement parmi les nombreux que le secrétaire d’État Kemp avait forcés à retirer des listes, mais beaucoup étaient également des personnes qui n’avaient jamais été enregistrées pour voter en Géorgie.
En plus de faire inscrire les noms des gens sur les listes électorales, ces groupes ont insisté sur l'importance de voter et ont appris aux gens comment voter en toute sécurité, y compris par courrier ou en personne avant le jour du scrutin. Leurs efforts ont abouti à une augmentation de 63% par rapport aux statistiques de 2016 pour les bulletins de vote par correspondance et en personne.
Dans l'ensemble, le taux de participation de la Géorgie en 2020 était d'environ 800000 de plus qu'à l'élection présidentielle de 2016.
Un facteur supplémentaire dans le résultat des élections en Géorgie a peut-être été les propres déclarations du président Donald Trump décourageant ses partisans de voter, mais la vraie clé était l'organisation de base, l'écho moderne du mouvement d'Albany, le comité de coordination étudiant non-violent et d'autres efforts, qui ont amené nouveaux électeurs dans le giron.
Bev-Freda Jackson, professeure adjointe, École des affaires publiques de l'Université américaine
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.
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