Lorsque Fox News a embauché Jesse Watters, 44 ans, pour reprendre le créneau horaire de 20 heures en semaine autrefois occupé par Tucker Carlson, il était évident de savoir quel type d’hôte ils voulaient : une culture d’extrême droite, hautement performative, nous contre eux. guerrier qui défend le mouvement MAGA à chaque tournant. Watters est avec Fox News depuis 2002, et les dirigeants de Fox News pensent évidemment qu’il s’intégrera parfaitement dans une liste d’animateurs d’opinion aux heures de grande écoute qui comprend également Sean Hannity et Laura Ingraham.
Watters prospère grâce à la controverse, et l’une de ces controverses, selon Oliver Darcy de CNN, est survenue lorsqu’il a fait un commentaire sexiste sur le vice-président Kamala Harris lors de la conférence législative Big I 2023 fin avril. Le natif de Philadelphie a été invité à participer à une entrevue avec Bob Rusbuldt, qui prenait sa retraite de son poste de président de l’Independent Insurance Agents & Brokers of America – une association professionnelle majeure pour l’industrie de l’assurance.
Darcy rapporte que Watters, selon des sources interrogées sous couvert d’anonymat, « a fait un commentaire grossier remettant en question le sexe du vice-président Kamala Harris » – une « grosse tentative d’humour » qui, selon Darcy, « a fait rire, mais aussi l’indignation. »
« Certains cadres, dont beaucoup prévoyaient d’assister à un déjeuner sur la diversité et l’inclusion plus tard dans la journée, se sont tortillés sur leurs sièges alors qu’une vague de maladresse déferlait sur le public », explique Darcy dans un article publié sur le site Web de CNN le 29 juin. « Autres est sorti de la pièce et a fait savoir à l’association professionnelle qu’ils étaient consternés par le comportement de Watters… La conversation entre Watters et Rusbuldt, qui s’est poursuivie après la remarque épouvantable, a eu des conséquences immédiates.
Darcy ajoute : « Rusbuldt, qui devait officiellement prendre sa retraite en août, s’est excusé auprès des personnes réunies lors du déjeuner axé sur la diversité plus tard dans la journée. Mais finalement, cela n’a pas suffi à calmer l’indignation. l’organisme d’assurance. »
Une source de CNN a déclaré à Darcy : « Ça a été un effondrement épique par la suite. L’organisation s’est mise en contrôle des dégâts…. Jesse a été promu. Bob a essentiellement été viré. »
Darcy souligne que ce qui plaît au public de Fox News peut être totalement inacceptable ailleurs.
« Sur Fox News, et dans l’univers médiatique plus large de droite, les commentaires dégradants que Watters aurait crachés sur scène sont normaux », observe Darcy. « Le public, qui est devenu de plus en plus insensible à la rhétorique incendiaire ces dernières années, la mange. En fait, cette affection pour Watters et la marque de conservatisme qu’il représente, est confirmée par les chiffres. »
Le journaliste de CNN poursuit : « Watters est l’un des animateurs les mieux notés et les plus visibles de Fox News, et c’est en grande partie la raison pour laquelle il a été promu cette semaine à la perche des heures de grande écoute précédemment occupée par Tucker Carlson. En dehors de la bulle de Fox News, cependant, Watters et les commentaires controversés qu’il colporte pour gagner sa vie sont beaucoup moins populaires.En fait, pour ceux qui ne font pas partie de la bulle médiatique de droite, remettre en question le sexe de la première femme et vice-présidente noire est considéré comme carrément inapproprié et tout à fait répréhensible. sont des conséquences pour ceux qui font de telles remarques. »
