« Dans l’état actuel des choses, le projet de loi sur les élections privera d’innombrables citoyens qui ne remplissent pas les conditions requises pour le programme de règlement de l’UE.
Maddy Dhesi est responsable des médias et de l’engagement pour la campagne #OurHomeOurVote de Young European Network et Polish Migrants Organize for Change pour des droits de vote locaux plus justes pour les migrants en Angleterre et en Irlande du Nord
L’année dernière, les parlements écossais et gallois ont apporté des changements importants – et bienvenus – à leurs élections. Les deux nations ont étendu la franchise, avec tous résidents ayant le droit de vote.
Jusqu’à présent, le gouvernement britannique ne suit pas l’exemple des organes déconcentrés. Au lieu de cela, le projet de loi sur les élections qui revient au Parlement le 7 septembre propose que seuls les citoyens de l’UE qui remplissent les conditions requises pour le régime de règlement de l’UE – en arrivant avant le 31 décembre 2020 – conservent leurs droits de vote aux élections générales et de police du Royaume-Uni. Cela crée un écart pour les électeurs de l’UE, car les futurs citoyens de l’UE qui entrent au Royaume-Uni ne pourraient voter que s’ils proviennent d’États membres ayant conclu des accords bilatéraux avec le Royaume-Uni. Au moment d’écrire ces lignes, le gouvernement n’a conclu des accords qu’avec quatre pays : l’Espagne, le Portugal, le Luxembourg et la Pologne.
Plusieurs pays de l’UE accordent déjà le droit de vote local aux ressortissants de pays tiers, y compris aux citoyens britanniques. L’approche bilatérale du gouvernement britannique est une réponse disproportionnée à cela, surtout après que le Pays de Galles et l’Écosse ont légiféré pour rendre les élections plus accessibles aux migrants. En conséquence, le Young Europeans Network (YEN) et Polish Migrants Organize for Change (POMOC) lancent une campagne pour un amendement au projet de loi sur les élections qui mettra en œuvre le droit de vote basé sur la résidence (RBVR) lors des élections locales en Angleterre et en Irlande du Nord.
L’utilisation du projet de loi sur les élections pour déplacer les élections locales vers un système de droit de vote basé sur la résidence permettrait à tous les résidents vivant en Angleterre et en Irlande du Nord de pouvoir voter. Sans un système de vote basé sur la résidence, l’éligibilité aux droits de vote pourrait varier énormément entre les citoyens de l’UE, créant une confusion et des difficultés inutiles pour tous les électeurs potentiels. Si savoir si vous pouvez ou non voter est plus difficile que de voter, quelle motivation y a-t-il à voter ?
Les propositions actuelles du projet de loi électorale précisent également que les citoyens de l’UE devront produire des preuves supplémentaires en plus de démontrer leur statut au titre du système de règlement de l’UE. On ne sait pas comment cela sera mis en œuvre dans la pratique, mais cela ajouterait un obstacle bureaucratique supplémentaire à l’inscription et à la participation des électeurs.
Les jeunes électeurs – déjà sous-représentés en politique – seront durement touchés. En tant que jeune migrante vivant au Pays de Galles, Elizabeth Sweatman pourrait voter aux élections de mai à Senedd grâce au RBVR. « J’étais content d’être entendu et inclus. Cela m’a fait me sentir représenté et faire partie de la communauté d’une manière que je n’avais pas auparavant. Façonner notre avenir est important, peu importe d’où vous venez », a-t-elle déclaré. Pourtant, elle se verra refuser un vote pour son député. Le taux de participation des 18-34 ans aux élections générales de 2019 était le plus bas de tous les âges, et les critères d’éligibilité complexes pour les électeurs ne feront que dissuader les jeunes électeurs enthousiastes.
Dans l’état actuel des choses, le projet de loi sur les élections privera d’innombrables citoyens qui ne remplissent pas les conditions requises pour le programme de règlement de l’UE. Le projet de loi propose que seuls les citoyens de l’UE arrivés au Royaume-Uni avant la fin de la période de mise en œuvre conservent leur droit de vote aux élections locales. Cela créera une situation dans laquelle les membres de la famille de l’UE ayant un statut préétabli ou établi pourraient ne pas avoir le droit de voter. Le système de règlement de l’UE contient des dispositions pour rejoindre les membres de la famille réunis après la fin de la période de mise en œuvre. Ces membres de la famille seraient exclus de la franchise, bien qu’ils soient des citoyens de l’UE bénéficiant d’un statut en vertu du régime de règlement de l’UE.
Migrante basée à Londres, Juliane Camphana pense que les migrants méritent le droit de vote : « Nous travaillons et payons des impôts, nous faisons partie de la société, et nous faisons également face aux conséquences des élections.
Les droits de vote basés sur la résidence sont la solution pragmatique à la montagne de confusion qui surgirait si le projet de loi sur les élections devait aller de l’avant avec ses propositions actuelles pour l’éligibilité des citoyens européens. Cela signifierait que le droit de vote d’une personne n’est pas déterminé par des accords bilatéraux arbitraires ou la valeur de sa citoyenneté, mais par sa résidence et ses contributions au Royaume-Uni. Les migrants sont un élément clé de la société britannique – ils devraient avoir leur mot à dire sur la gestion des services et le même accès aux urnes que toute autre personne vivant au Royaume-Uni.
La campagne #OurHomeOurVote de Young European Network et Polish Migrants Organize for Change fait campagne pour un amendement au projet de loi sur les élections afin de faire du droit de vote basé sur la résidence aux élections locales en Angleterre et en Irlande du Nord une réalité.
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