Grâce en partie à la décision de la Cour suprême des États-Unis en 2010 dans Citizens United c. Commission électorale fédéralel’expression «argent noir» est beaucoup entendue ces jours-ci dans le cadre de la politique américaine. Citoyens unis, avec son opinion majoritaire du libertaire de l’époque, le juge Anthony Kennedy, a défini les dépenses de campagne et électorales comme une forme de « discours » protégé par la Constitution. Et cela a ouvert les vannes de «l’argent noir» de manière majeure.
Roger Sollenberger du Daily Beast, dans un article publié par le Daily Beast le 19 janvier, examine la « machine à argent noir » de l’ancien président Donald Trump. Selon Sollenberger, cette opération ne fait qu’empirer – et est délibérément conçue pour être « déroutante ».
« Juste au moment où il semblait que le sombre labyrinthe financier de l’ancien président Donald Trump ne pouvait pas devenir plus sombre, il semble que quelqu’un ait éteint les lumières », rapporte Sollenberger. « Du moins, c’est l’impression que les experts en droit des organisations à but non lucratif ont tirée d’une paire de déclarations de revenus non déclarées auparavant de la branche de l’argent noir de la machine politique de Trump, America First Works. Ces experts ont déclaré qu’il ressort des documents déposés et d’autres documents de constitution que le groupe de défense – qui n’a collecté presque aucun argent en 2021 – a fermé son entité d’origine en Virginie et en a ouvert une autre à Washington, DC sous le même nom, avec le même conseil d’administration de directeurs. La question est de savoir pourquoi – et cela survient alors que Trumpworld prépare le terrain pour un deuxième mandat de Trump.
Le 21 décembre 2022, Lachlan Markay d’Axios a rapporté que si Trump remporte les élections de 2024, il « bénéficiera d’un atout clé absent de sa transition à la Maison Blanche en 2017 : une infrastructure tentaculaire se prépare déjà à doter une nouvelle administration et à adopter immédiatement des politiques majeures. ” Les alliés de l’ancien président, note Sollenberger, citent cette infrastructure comme une différence clé entre Trump et un républicain MAGA contre lequel il pourrait se présenter lors de la primaire présidentielle du GOP de 2024 : le gouverneur de Floride Ron DeSantis – c’est-à-dire si DeSantis décide de se présenter. L’auteur de Firebrand Ann Coulter, les experts de Fox News et de Fox Business et les rédacteurs de la National Review ont tous poussé DeSantis pour 2024.
« 2021 a été essentiellement une année de reconstruction pour la machine à sous noire de Trump », selon Sollenberger. « Ce travail a non seulement eu un coût, mais il semble également s’être produit dans une boîte noire, ajoutant une autre couche d’opacité au-dessus d’un réseau de collecte de fonds et de plaidoyer qui est déjà devenu si alambiqué que même les experts juridiques ont du mal à le démêler. Dans ce cas, non seulement il est difficile de suivre l’argent, mais il est difficile de dire avec certitude s’il y a tant d’argent à suivre en premier lieu. Au moins, il semble qu’il y en ait beaucoup moins qui volent dans les 12 mois agités qui ont suivi le départ de Trump de la Maison Blanche.
Sollenberger poursuit en expliquant pourquoi America First Works correspond à la définition d’une opération d’argent noir.
« AFW est une organisation à but non lucratif 501(c)(4), qui est souvent appelée familièrement des groupes ‘dark money' », explique Sollenberger. « Ces groupes peuvent collecter des fonds en quantités illimitées, et même s’ils n’ont pas à divulguer l’identité de leurs donateurs, les organisations peuvent utiliser une partie de cet argent non attribué pour des activités politiques. Selon sa déclaration de revenus de 2021, qui a été obtenue pour la première fois par The Daily Beast, AFW – qui a levé environ 51 millions de dollars l’année précédente – a distribué des millions de dollars en transferts et subventions. Ce dossier montre que les fonds sont tous allés à une poignée de groupes qui constituent un réseau de soutien financier et politique derrière l’ancien président.
Le journaliste du Daily Beast ajoute: « Ces transactions comprenaient une subvention de 3 millions de dollars à l’homologue 501 (c) (3) d’AFW, America First Policy Institute, et 250 000 dollars supplémentaires à Make America Great Again Policies – une entité moins connue qui a déclaré avoir un accord de partage des coûts avec un nouveau super PAC pro-Trump. L’AFW a également payé 250 000 dollars supplémentaires pour la « recherche » à la société de recherche de l’opposition républicaine America Rising, selon le document.
Sollenberger souligne que si le « labyrinthe » de l’argent noir de Trump est « extrêmement difficile à suivre », c’est « presque certainement une partie du problème », selon les organismes de surveillance du gouvernement et du financement des campagnes.
Interviewé par la Bête, Brendan Fischer (qui est directeur adjoint du gouvernement pour le groupe de surveillance Documented), a discuté de la baisse qui s’est produite avec America First Works en 2021 et a déclaré à la Bête, « America First Works a servi de bras d’argent noir de Trump. campagne en 2020, et il n’est pas rare qu’un groupe d’argent noir politiquement actif constate une baisse de ses revenus au cours d’une année non électorale. Mais cette baisse est abrupte et ne peut s’expliquer uniquement par les cycles électoraux…. Les contributions en nature du temps du personnel et de l’espace de bureau indiquent que les employés d’AFW travaillaient toujours et étaient sur la liste de paie en 2021…. Il serait également compréhensible qu’AFW se contente de dépenser ses fonds existants et de fermer boutique, mais ce n’est pas ce qui se passe non plus.
Les «changements de nom» avec les opérations «d’argent noir» associées à Trump, selon Sollenberger, sont conçu être déroutant.
« En décembre dernier », rapporte Sollenberger, « un porte-parole de l’AFW a déclaré au Daily Beast qu’il ne s’agissait pas d’un changement de nom ; America First Policies avait été « vendu » à America First Works « dans le cadre d’un accord privé »…. Cependant, des déclarations de revenus non déclarées auparavant montrent maintenant qu’un autre «America First Works» a été créé la même année, celui-ci à Washington, DC AFW1 a signalé une subvention de 140 100 $ au nouveau America First Works (AFW2), que l’AFW1 cite comme une entité liée. ”
Sollenberger poursuit: «Mais The Daily Beast a également obtenu la déclaration de revenus d’AFW2, qui montre que les deux groupes partagent une liste d’administrateurs et que la subvention comprenait tous les revenus d’AFW2 pour 2021. Presque tout l’argent – environ 132 000 $ – a été dépensé pour un « dépôt de garantie », indique le document, bien qu’il ne divulgue aucun autre actif sous-jacent. Encore une fois, tous ces mouvements et changements de nom semblent conçus pour faire une chose majeure : semer la confusion.
