Nous ne pouvons pas simplement attendre qu’un gouvernement travailliste entre en jeu, selon le Congrès du TUC.
Les jeunes ne sont pas hostiles aux syndicats : nombre d’entre eux sont mécontents du monde du travail, déclare la journaliste Eve Livingston au congrès du TUC de cette année. Mais pour des millions de jeunes, lorsqu’ils recherchent des solutions à leurs problèmes sur le lieu de travail, ce sont les influenceurs et les blogs qui donnent les conseils les plus pertinents – pas les syndicats.
Les lamentations de la gauche sur le faible taux d’affiliation syndicale des jeunes travailleurs ne sont pas nouvelles. Moins d’un jeune de moins de 24 ans sur dix est membre d’un syndicat. Mais nous entendons trop rarement des solutions fondées sur des preuves, ou les expériences d’organisateurs qui commencent à changer cela.
Lors du lancement virtuel par le congrès du TUC du nouveau livre de la journaliste Eve Livingston, « Make Bosses Pay », publié la semaine prochaine par Pluto Press, des militants syndicaux ont discuté de leurs expériences d’organisation des jeunes travailleurs pendant la pandémie – et de la façon dont les syndicats peuvent changer pour gagner parmi les générations qui n’ont jamais vu l’affiliation syndicale comme la norme.
Les syndicats ont été construits pour une économie très différente de celle que les jeunes travailleurs occupent aujourd’hui. L’industrie hôtelière, dominée par les jeunes, voit souvent des travailleurs passer d’un emploi à l’autre par an, avec des contrats précaires sans horaires garantis et sans reconnaissance syndicale.
C’est un contraste frappant de considérer qu’environ la moitié des membres du syndicat travaillent pour le même employeur depuis plus d’une décennie, selon l’ONS. Cela crée une aversion pour le risque dans certains syndicats : c’est un pari d’investir dans l’organisation des lieux de travail où il y a actuellement peu de membres, alors qu’il est nécessaire de « servir » les membres actuels de longue date. Mais c’est un pari que les syndicats doivent prendre, dit Livingston.
Des syndicats de start-up comme les Travailleurs indépendants de Grande-Bretagne, l’App Drivers and Couriers Union et United Voices of the World se sont précipités pour combler une partie de ce vide. Mais l’année dernière a également été marquée par des victoires très médiatisées pour une organisation syndicale importante, audacieuse et profonde de la part de certains des syndicats les plus établis.
L’organisateur de l’accueil Unite basé en Écosse, Bryan Simpson, rappelle que lorsque le plus grand lieu de travail hôtelier d’Écosse, le Scottish Events Campus, a tenté de « licencier » plus de 600 travailleurs via Facebook au début de la pandémie, « nos membres se sont mis au travail ».
Alors qu’ils n’avaient que 30 ou 40 membres au début, ils ont organisé des collègues avec une campagne médiatique de grande envergure, qui a forcé le propriétaire, le groupe Compass, non seulement à réintégrer les travailleurs avec un salaire de 100 %, mais à les payer jusqu’à 13,30 £. une heure au Louisa Jordanie qui est devenu un hôpital de fortune et un centre de vaccination.
En conséquence directe de cela, Compass a maintenant convenu d’une gamme de nouvelles politiques qui s’appliqueront à tous les sites au Royaume-Uni, notamment le centre Excel de Londres, Wimbledon et Twickenham – ce qui signifie que les 60 000 travailleurs recevront le salaire vital réel quel que soit leur âge. , dit Simpson, parallèlement à une politique proactive en matière de harcèlement sexuel et à des contrats d’heures minimum dans les 70 sites.
«Où est-ce que cela va-t-il être déployé en premier? Le Scottish Events Campus où tout a commencé. Depuis que Unite a pris des mesures en avril 2020, leurs actions affecteront jusqu’à 60 000 travailleurs à travers le Royaume-Uni », a déclaré Simpson lors de l’événement en marge.
De même, le grand employeur hôtelier d’Écosse, le groupe G1, a licencié 2 000 travailleurs par téléphone, une stratégie médiatique similaire a été lancée, ébranlant la réputation de l’employeur. Dans les 48 heures, l’entreprise a été forcée de faire demi-tour embarrassant et a réintégré les 2 000 travailleurs, dit Simpson.
Ces actions mettent en évidence un changement potentiel dans l’organisation lorsqu’il y a – au début – peu de membres du syndicat. Ce sont les syndicats en tant que mégaphones, nommant et humiliant les employeurs pauvres, créant des campagnes sur les réseaux sociaux et des reportages qui nuisent à la réputation et aux profits des mauvais patrons. «C’est ainsi que nous avons construit 4 500 nouveaux membres dans l’hospitalité écossaise au cours des trois dernières années», explique Simpson. Souvent, la publicité négative mène à des victoires avant que les bulletins de vote ne soient sur le point d’être envoyés.
«C’est une organisation audacieuse, visible et profonde qui recrute les jeunes travailleurs et les maintient impliqués, pas une lutte contre les incendies ad hoc», déclare Eve Livingston.
Naturellement, l’abrogation des lois antisyndicales successives des conservateurs est parfois considérée comme un élément clé de la stratégie des syndicats pour regrouper la main-d’œuvre. Mais les jeunes membres n’évitent pas les syndicats parce qu’il est difficile de faire grève. Beaucoup ne savent pas ce qu’est un syndicat, n’ont jamais été invités à y adhérer et se voient offrir cette forme d’assurance plutôt que d’adhérer à un mouvement, suggère Sarah Woolley du Syndicat des boulangers. Plutôt que de leur donner des réponses toutes faites, « nous devons leur demander comment ils apporteraient des changements à leur lieu de travail s’ils le pouvaient – s’il s’agit d’un nouveau grille-pain à la cantine ou d’éliminer un patron intimidateur », dit Woolley.
Le paysage de l’organisation – et ses lois – n’est pas non plus le même à travers le Royaume-Uni. Le secrétaire général du TUC du Pays de Galles, Shavanah Taj, a noté que le Pays de Galles a moins de restrictions légales sur les syndicats : « Si vous travaillez dans le secteur public décentralisé, le seuil de 40 % [of members voting ‘yes’ to strikes] ne s’applique pas, il n’y a aucune surveillance du temps d’installation, aucune condition concernant les déductions des sous-marins, et les travailleurs intérimaires ne peuvent pas fournir de couverture pendant les grèves. » Alors que les travaillistes ont apporté des changements juridiques prosyndicaux au Pays de Galles, rien ne garantit que les travaillistes viendront à la rescousse dans tout le Royaume-Uni : « Même les travaillistes n’ont pas retiré la législation antisyndicale pendant que nous étions au pouvoir. Nous devons apprendre des victoires des autres et les partager », souligne Woolley. Parfois, les syndicats doivent agir comme si les lois antisyndicales n’existaient pas, dit Simpson. Les gardiens de prison – interdits de grève – ont néanmoins mené des actions revendicatives illégales ces dernières années et ont gagné.
Les changements juridiques ne sont pas une panacée. Les syndicats doivent également ressembler à leurs membres, dit Shavanah Taj. Alors que l’année dernière a vu l’élection de deux femmes de haut niveau à la tête des plus grands syndicats, Unite et Unison, ces exceptions ne font que tester la règle : les dirigeants syndicaux restent majoritairement blancs, plus âgés et masculins. Taj a appelé les syndicats à adopter des politiques d’action positive – en fait, des quotas – afin qu’ils soient obligés de refléter la diversité des travailleurs qu’ils cherchent à représenter.
Et les structures syndicales trop souvent « reproduisent nos lieux de travail plutôt que quelque chose que nous avons construit nous-mêmes », ajoute Livingston. Les jeunes militants sont habitués à des modes d’organisation plus non hiérarchiques dans leurs mouvements sociaux, de Extinction Rebellion aux groupes de défense des droits des locataires.
L’effondrement des effectifs syndicaux depuis les années 1980 – malgré quatre années de croissance plus récemment – a coïncidé avec un effondrement de l’attention des médias, avec presque aucun « correspondant industriel » employé par les médias britanniques aujourd’hui.
Aux États-Unis, les syndicats ont commencé à contrer cela de front en finançant directement le journalisme. « L’une des tendances les plus réussies du mouvement syndical aux États-Unis a récemment été les syndicats soutenant le journalisme numérique. Cela a conduit à des cercles vertueux d’une meilleure couverture syndicale », – et donc à une prise de conscience des jeunes travailleurs, dans un cercle vertueux, selon la journaliste Sarah Jaffe.
Dans un marché du travail de plus en plus instable, le défi pour les syndicats est immense. Mais c’est à peine un patch sur la lutte quotidienne des travailleurs sous contrat zéro heure, gagnant leur vie de concert en concert. Ce sont les dockers d’aujourd’hui, avec des téléphones intelligents en plus. Des expériences pour un « nouveau syndicalisme » sont en cours. Maintenant, ils doivent être partagés et considérablement augmentés. « Make Bosses Pay » donne à ces idées un haut-parleur.
