« Il me semble que le dynamisme de la politique écossaise est là au sein du SNP. »
Le président du Parti national écossais (SNP) a rejeté comme « conneries » les allégations selon lesquelles le parti ne recherche pas l’indépendance de l’Écosse.
Parler à Pied gauche en avant le dernier jour de la conférence annuelle du parti, Mike Russell (photo) a confirmé que le gouvernement britannique pourrait résister aux plans du gouvernement écossais pour un référendum avant la fin de 2023, mais que l’engagement en faveur de l’indépendance restait.
Il a déclaré : « Il y a un engagement en faveur de l’indépendance. Vous l’avez entendu du premier ministre, vous l’avez entendu de moi. Et je pense que ce refrain constant de certaines personnes, encore une fois un petit nombre de personnes, que le SNP n’est pas attaché à l’indépendance, est franchement des conneries.
« J’ai passé toute ma vie politique à rechercher l’indépendance. C’est très difficile à faire, surtout là où nous sommes maintenant et à l’époque que nous vivons. Mais il y a un engagement à le faire.
Les délégués ont voté pour soutenir massivement les plans de la direction du parti lors de la conférence virtuelle. Le Premier ministre Nicola Sturgeon a déclaré aux fidèles du parti (lundi 13 septembre) que le SNP avait obtenu « un mandat indiscutable » pour un référendum sur l’indépendance après que les élections de mai ont renvoyé une majorité de députés pro-indépendantistes. Cependant, le gouvernement écossais et le Parlement écossais ont été repoussés à deux reprises par les premiers ministres britanniques lorsqu’ils cherchaient à discuter d’un référendum après des victoires électorales passées.
La veille du discours de conférence de Sturgeon, l’ancien premier ministre Alex Salmond a déclaré à sa propre conférence d’Alba que les promesses répétées du SNP de réaliser un référendum ressemblaient à un «jour de la marmotte». Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que la scission dans le camp nationaliste présageait de futurs conflits internes si l’indépendance n’était pas rendue, il a répondu : « Je ne pense pas. »
«Je suis vraiment désolé que certaines personnes que j’apprécie et que j’apprécie – très peu, je dois dire – il y en a quelques-unes qui ont suivi un cours différent. Ils ont le droit de le faire. Je ne suis pas d’accord avec leur analyse. Et je pense que le SNP, comme on vient de le voir lors de cette dernière conférence, est en bonne forme.
Il a ajouté : « En mai, nous avons remporté une victoire écrasante – l’un des meilleurs résultats que nous ayons jamais eu. Nous avons conclu un nouvel accord de coopération avec les Verts. Il me semble que le dynamisme de la politique écossaise est là au sein du SNP.
Avec son programme pour le gouvernement, Sturgeon a également annoncé un nouveau livre blanc gouvernemental sur l’indépendance, pour le défi 2023.
Lorsqu’on lui a demandé si cela remplacerait l’ancien prospectus du parti, tel que la Commission de croissance de 2017, qui a fait valoir qu’une Écosse indépendante devrait continuer à utiliser la livre sterling sans banque centrale ni accès à la politique monétaire, il a admis que les temps avaient changé avec la pandémie.
Il a dit : « Vous avez raison de dire qu’il y a eu un énorme changement depuis lors [the SNP conference vote to partially endorse the Growth Commission in 2018]. Il est donc tout à fait juste, comme l’a indiqué Nicola Sturgeon, que tout serait pensé et reconsidéré. Mais je ne vais pas remettre en cause ce processus en ciblant la Commission pour la croissance. »
Des régimes comme le congé seraient impossibles dans un État indépendant sans banque centrale.
Lorsqu’on lui a demandé si le Brexit compliquait la stratégie d’« indépendance en Europe » privilégiée par le gouvernement écossais, puisqu’une Écosse indépendante serait séparée de son partenaire commercial le plus proche et le plus important par l’adhésion au marché unique, il a répondu : « Non, absolument pas. Cela simplifie en fait notre position commerciale.
Il a ajouté : « Vous devez changer cette dépendance commerciale [with England] et c’est quelque chose que vous pouvez faire sur une période de temps.
Il a cité l’Irlande comme exemple de pays qui l’a fait.
Dans son discours de conférence, Sturgeon a déclaré aux délégués que le gouvernement britannique utiliserait le Brexit pour renforcer l’argument contre l’indépendance.
Elle a déclaré : « En nous appauvrissant, ils diront que nous ne pouvons pas nous permettre d’être indépendants. En coupant nos échanges avec l’UE, ils diront que nous sommes trop dépendants du reste du Royaume-Uni. En faisant chuter notre population active, ils diront que le pays vieillit trop vite. Ils veulent nous faire croire que nous sommes impuissants face aux décisions désastreuses qu’ils ont prises pour nous et aux dommages que ces décisions font. »
David Jamieson est un écrivain indépendant basé en Ecosse.
