L’université n’est pas bon marché.
Selon EducationData.org, le coût annuel moyen de fréquentation d'un établissement de 4 ans pour l'année universitaire 2019-2020 était de 21 950 $ (pour les étudiants de l'État). Bien que ce nombre puisse varier considérablement en fonction de l’État et de l’université que vous choisissez, c’est toujours plus que ce que la plupart des gens peuvent se permettre seuls.
Heureusement, il existe une variété de programmes d'aide financière pour vous aider à payer vos études universitaires. Qu'il s'agisse de subventions et de prêts fédéraux ou de bourses d'études financées par des collèges, il existe de nombreuses possibilités de rendre les collèges plus abordables.
Cependant, le processus de demande d'aide financière peut prêter à confusion. Même si vous avez la chance d’avoir un conseiller universitaire pour vous guider, les délais, les essais et la paperasse sont encore beaucoup à gérer.
Pour vous aider à naviguer dans le processus d'aide financière, nous avons élaboré ce guide. Découvrez tous les types d'aide financière disponibles, comment conquérir le FAFSA et obtenez des réponses aux questions courantes sur l'aide financière.
Qu'est-ce que l'aide financière? (Les 5 types principaux)
L'aide financière est un terme large. Il fait référence à tout argent que vous recevez pour aider à couvrir les frais de scolarité. En général, il existe cinq principaux types d'aide financière à considérer lorsque vous postulez à l'université:
- Bourses d'études
- Subventions
- Prêts
- Travail-études fédéral
- Aide liée à l'armée
Examinons chacun de ces éléments en détail, en commençant par les bourses:
Bourses d'études
Les bourses sont le type d'aide financière le plus connu, et pour une bonne raison. Il existe des milliers de bourses offertes par des entités privées, des organismes à but non lucratif et des universités.
Certains sont basés sur des talents et des réalisations, tels que des notes élevées, des résultats de test ou des capacités athlétiques (pour n'en nommer que quelques-uns). D'autres sont basés sur vos antécédents, votre majeure ou même votre religion. Et beaucoup sont attribués en fonction d'une combinaison de facteurs (les bourses sportives, par exemple, sont souvent assorties de certaines exigences GPA).
Parce qu'il y a tellement de types de bourses disponibles, nous vous encourageons à passer autant de temps que vous pouvez en faire la demande. C’est de l’argent gratuit!
Pour en savoir plus sur les types de bourses disponibles et sur la manière de les obtenir, consultez notre guide pour obtenir les bourses dont vous avez besoin pour éviter les dettes.
Subventions
Ensuite, nous avons des subventions. Les subventions sont similaires aux bourses d'études en ce sens que vous n'avez pas à les rembourser.
La principale différence est que les subventions ont tendance à être fondées sur des besoins financiers et non sur des réalisations personnelles. Les subventions Pell et les subventions fédérales supplémentaires pour les opportunités éducatives (FSEOG), par exemple, sont basées sur votre capacité à payer pour l'université.
De plus, certaines subventions vous obligent à suivre certains cours et à poursuivre un certain cheminement de carrière après l'obtention du diplôme.
Une subvention fédérale TEACH, par exemple, peut vous aider à payer pour devenir enseignant. À condition, bien sûr, que vous participiez à un programme admissible et que vous acceptiez d'enseigner dans une région à faible revenu après l'obtention de votre diplôme.
En règle générale, tout ce que vous avez à faire pour être éligible aux subventions est de remplir le FAFSA (plus à ce sujet plus tard).
Cependant, n'oubliez pas que les États et les organisations privées offrent également des subventions dans certains cas. Vous devrez effectuer vos propres recherches pour les trouver, car la gamme complète est trop large pour être répertoriée ici. Mais ne les excluez pas; c’est toujours de l’argent gratuit.
Prêts
Je suis sûr que vous avez entendu parler des prêts étudiants; ils font partie intégrante des actualités et environ 45 millions d'Américains en ont.
Lorsque nous discutons des prêts étudiants dans le contexte de l’aide financière, nous faisons généralement référence aux prêts étudiants fédéraux tels que les prêts subventionnés directement ou les prêts directs non subventionnés.
La principale différence est que les prêts subventionnés directement ne génèrent pas d'intérêts pendant que vous êtes à l'université, contrairement aux prêts directs non subventionnés.
Vous ne pouvez utiliser les prêts subventionnés directs que pour payer les études de premier cycle, tandis que vous pouvez utiliser les prêts directs non subventionnés pour payer les études de premier cycle, les études supérieures et professionnelles.
Enfin, vous devez démontrer un besoin financier pour être éligible aux prêts subventionnés, alors que n'importe qui peut demander des prêts non subventionnés.
Il existe également un programme de prêt fédéral moins connu appelé les prêts Direct PLUS. Vous pouvez en obtenir un si vous êtes un étudiant diplômé ou professionnel OU un parent d’un étudiant de premier cycle à charge. Outre ces différences, ils fonctionnent à peu près de la même manière que les autres prêts étudiants fédéraux.
Au-delà des prêts fédéraux, il existe également des prêts étudiants privés. Les banques et autres institutions financières offrent ces prêts pour couvrir les frais des collèges que les prêts fédéraux et d'autres types d'aide financière ne peuvent pas.
Nous vous déconseillons fortement de contracter des prêts étudiants si vous pouvez l'éviter, mais surtout des prêts privés. Ils ont tendance à avoir des taux d'intérêt plus élevés et ils sont assortis de moins de protections que les prêts fédéraux.
Besoin d'aide pour rembourser vos prêts étudiants? Lisez ceci ensuite.
Travail-études fédéral
Obtenir des prêts, des bourses et des subventions est une bonne chose, mais il y a aussi la façon démodée de payer pour l'université: travail.
Même si cela ne couvre pas tous vos frais universitaires, avoir un emploi pendant vos études est un excellent moyen d'acquérir de l'expérience en dehors de la salle de classe et de gagner de l'argent supplémentaire pour couvrir vos dépenses.
Alors que n'importe qui peut trouver un emploi pendant ses études collégiales, Federal Work-Study est un programme destiné à aider les étudiants ayant des besoins financiers à trouver un emploi.
Si vous êtes admissible au programme, votre collège recevra de l’argent pour payer le salaire de votre emploi sur le campus. Pour cette raison, les collèges ont tendance à donner la priorité aux étudiants en alternance lorsqu'ils postulent à des emplois sur le campus. (Il est également possible d’obtenir un travail en alternance hors campus, mais c’est beaucoup moins courant).
Une idée fausse répandue sur le programme est que vous devez utiliser l'argent que vous gagnez pour payer les frais de scolarité. Bien que ce soit une bonne idée, il n'y a pas de règles sur la façon dont vous utilisez l'argent que vous gagnez grâce à l'alternance travail-études. Vous pouvez l'utiliser pour tout ce que vous voulez.
Pour en savoir plus sur l'alternance travail-études, consultez ce guide.
Aide liée à l'armée
Si vous ou un membre de votre famille avez servi dans l'armée, vous pourriez être admissible à des bourses spéciales, des subventions et d'autres avantages pour l'éducation.
Voici les principaux types d'aide militaire à enquêter:
Bourses d'études ROTC
L'armée, l'armée de l'air et la marine offrent des bourses d'études du Corps de formation des officiers de réserve (ROTC) dans divers collèges et universités.
Les exigences varient en fonction de la branche de l'armée, mais essentiellement l'armée aide à payer votre université en échange de l'achèvement du service militaire après l'obtention du diplôme.
Pour en savoir plus sur les bourses ROTC disponibles, visitez l'un des sites Web suivants:
Avantages de l'éducation VA
Si vous avez servi dans l'armée, l'AV peut être en mesure de vous aider à payer pour une formation universitaire ou professionnelle.
Il existe une variété de programmes d'aide à l'éducation disponibles par le biais de la VA, y compris le projet de loi post-9/11 GI, le Montgomery GI Bill Active Duty et le Montgomery GI Bill Selected Reserve. L'AV offre également des prestations d'éducation aux enfants à charge ou survivants et aux conjoints d'anciens combattants.
Pour en savoir plus sur tous les avantages éducatifs disponibles via l'AV, visitez cette page.
Subventions de services pour l'Irak et l'Afghanistan
Le dernier type d'aide financière militaire dont il faut parler est le programme de subventions de service pour l'Iraq et l'Afghanistan.
Si votre parent ou tuteur est décédé à la suite d'un service militaire en Irak ou en Afghanistan, vous pourriez être admissible à une subvention spéciale pour vous aider à payer vos études universitaires. Vous pouvez en savoir plus sur le programme ici.
Comment faire une demande d'aide financière
Maintenant que vous comprenez les types généraux d’aide financière, il est temps de lancer le processus de demande.
Selon le type d’aide financière que vous essayez de recevoir, les étapes de ce processus varieront. Si vous essayez d’obtenir des bourses, par exemple, vous devrez peut-être rédiger des essais, réaliser des entretiens ou assister à des essais.
Mais quelle que soit l'aide financière que vous recherchez, tout commence par remplir l'application gratuite pour l'aide fédérale aux étudiants (FAFSA). C'est le document qui détermine votre éligibilité à l'aide aux étudiants fédérale, étatique et universitaire.
Le remplir est gratuit et ne devrait pas prendre longtemps (selon le site FAFSA, cela prend en moyenne 55 minutes).
Le peu de temps et de paperasse est insignifiant par rapport aux avantages financiers que vous pourriez recevoir. Alors n’oubliez pas de le remplir parce que vous «n’avez pas le temps» ou «ne pensez pas que vous serez admissible». Cela ne peut que vous aider.
Mais comment remplir le FAFSA exactement? Voici un aperçu:
1. Créez un ID FSA
Avant d'aller plus loin, prenez quelques minutes pour créer un ID FSA. Il s'agit d'un nom d'utilisateur et d'un mot de passe que vous pouvez utiliser pour signer électroniquement votre FAFSA, ainsi que pour accélérer le processus de remplissage du FAFSA dans son ensemble.
Pour créer un ID FSA, visitez cette page. Vous aurez besoin de votre nom légal, de votre numéro de sécurité sociale et de votre date de naissance.
Si vous êtes un élève à charge, l’un de vos parents devra également créer un identifiant FSA (quel que soit le parent qui communique les informations de votre famille sur le FAFSA, cela n’a pas d’importance).
Notez que votre parent doit créer son propre compte; ils ne peuvent pas partager le vôtre, car chaque ID FSA agit comme une signature légale.
2. Rassemblez les informations requises
Le processus réel de remplissage du FAFSA ne prend pas longtemps. La partie la plus chronophage est la collecte de toutes les informations nécessaires.
Pour cette raison, prenez le temps de collecter les informations suivantes avant de remplir le FAFSA:
- Votre numéro de sécurité sociale
- Numéros de sécurité sociale de vos parents (si vous faites une déclaration en tant que personne à charge)
- Votre numéro de permis de conduire (si vous en avez un)
- Votre numéro d'enregistrement étranger (si vous n'êtes pas citoyen américain)
- Informations fiscales fédérales ou déclarations de revenus. En règle générale, ce sera votre formulaire 1040, sauf si vous vivez à l'étranger ou sur un territoire américain. Si vous faites une demande en tant qu'étudiant à charge, vous aurez également besoin des informations fiscales de vos parents.
- Registres de revenus non imposés. Cela comprend la pension alimentaire pour enfants, les intérêts créditeurs et les prestations non scolaires des anciens combattants. Si vous faites une déclaration en tant que personne à charge, vous aurez également besoin de ces informations de vos parents.
- Informations sur la trésorerie et les actifs. Cela comprend les soldes des comptes d'épargne / chèques; investissements en actions, obligations ou biens immobiliers (à l'exclusion de la maison dans laquelle vous vivez); et les actifs commerciaux et agricoles. Si vous postulez en tant que personne à charge, vous aurez également besoin de ces informations de vos parents.
Comme vous pouvez le voir, trouver ces informations pourrait vous obliger à trier beaucoup de paperasse. Pour cette raison, il est préférable de commencer tôt le FAFSA.
De plus, si vous ne trouvez pas toutes ces informations à la fois, ne vous inquiétez pas. Vous pouvez terminer le FAFSA en plusieurs sessions, en enregistrant votre progression au fur et à mesure.
3. Remplissez le FAFSA électroniquement
Maintenant que vous avez les informations dont vous avez besoin, il est temps de remplir le FAFSA. À moins que vous ne puissiez le faire, je vous recommande vivement de le remplir par voie électronique. Il sera plus rapide à soumettre qu'une copie papier et vous pourrez enregistrer vos progrès en cours de route.
Pour commencer à remplir le FAFSA en ligne, visitez cette page.
Si vous préférez utiliser votre téléphone, vous pouvez également remplir le FAFSA avec l'application myStudentAid (Android | iOS).
Si vous avez créé un ID FSA (ce que vous avez fait, n'est-ce pas?), Vous pouvez le saisir pour pré-remplir certaines de vos informations FAFSA, y compris votre nom, votre SSN et votre date de naissance. Vous aurez également besoin d'un ID FSA si vous remplissez le FAFSA dans l'application myStudentAid.
Si vous êtes bloqué pendant le processus, consultez la page d'aide officielle de FAFSA. Vous pouvez également contacter le bureau d'aide financière du collège que vous prévoyez fréquenter pour obtenir de l'aide.
4. Signez et soumettez votre demande
Une fois que vous avez terminé le FAFSA, vous devez le signer et le soumettre.
Si vous vous êtes connecté avec votre ID FSA, vous ne serez pas invité à fournir des informations de signature supplémentaires (encore une autre raison pour créer un ID FSA). Un de vos parents devra également signer avec son identifiant FSA si vous êtes un élève à charge.
Si vous ou vos parents n’avez pas (ou ne pouvez pas) créer un ID FSA, vous avez également la possibilité d’imprimer, de signer et d’envoyer une page de signature. En savoir plus ici.
Une fois que vous avez soumis le FAFSA, vous pouvez vérifier son état en vous connectant à fafsa.gov.
Notez que cela ne vous indiquera que si votre FAFSA a été traité et reçu avec succès. Pour connaître le montant de l’aide financière que vous avez reçue, vous devez vous renseigner auprès du bureau d’aide financière de votre collège.
Plus une personne visuelle? Voici une infographie du processus FAFSA.
Au-delà du FAFSA: autres considérations relatives à l'aide financière
Remplir le FAFSA est la clé pour obtenir la plupart des types d'aide financière. Cependant, vous devrez probablement prendre des mesures supplémentaires.
Si vous prévoyez de postuler pour des bourses d'études par le (s) collège (s) de votre choix, consultez leur site Web d'aide financière pour obtenir des informations spécifiques. Et si vous postulez pour des bourses externes, vous devrez vous référer au site Web du fournisseur de bourses pour connaître ses exigences.
Au-delà de cela, assurez-vous de garder une trace de toutes les échéances. Mettez-les sur votre agenda pour ne pas les manquer. Si vous avez besoin d'aide pour configurer un calendrier, consultez ce guide.
La date limite fédérale pour soumettre le FAFSA pour l'année scolaire 2020-2021 est 23 h 59. Heure centrale (CT) le 30 juin 2021.
toutefois, votre état et votre collège peuvent avoir leurs propres dates limites, et elles pourraient être antérieures à la date limite fédérale. Vous pouvez consulter les délais de votre état ici, et vous devriez vérifier auprès du bureau d'aide financière de votre collège pour leurs délais.
FAQ sur l'aide financière
Vous devriez maintenant avoir un bon aperçu de la façon de faire une demande d'aide financière, et surtout comment remplir le FAFSA.
Cependant, il reste encore quelques sujets importants à aborder. Vous trouverez ci-dessous des réponses à certaines questions courantes sur l'aide financière:
Quelle est la contribution attendue de la famille (CEF)?
L'EFC est un numéro que les bureaux d'aide financière utilisent pour déterminer le montant de l'aide financière que vous recevrez.
La formule pour calculer le CEF est compliquée, mais elle prend en compte des facteurs tels que le revenu de votre famille, les actifs, les avantages, la taille de la famille et le nombre de membres de la famille qui fréquentent l’université au cours de l’année.
C'est ne pas le montant que votre famille devra payer pour l'université ou le montant de l'aide que vous recevez. Il prend plutôt en compte les calculs de l'aide financière.
Comment les collèges calculent-ils l'aide financière?
Alors, comment les collèges calculent-ils l'aide financière que vous recevez? Il y a quelques étapes, à commencer par le calcul de l'aide en fonction des besoins.
Calculs de l'aide en fonction des besoins
Tout d'abord, le collège calcule si vous êtes éligible à une aide en fonction des besoins. L’aide en fonction des besoins est une aide financière que vous recevez en fonction du revenu de votre famille. Il comprend des subventions, des prêts subventionnés directs et un travail-études fédéral.
Pour calculer si vous êtes admissible à une aide financière en fonction des besoins, les collèges utilisent cette formule:
Coût de la fréquentation (COA) – Contribution familiale attendue (EFC) = Besoin financier
COA est un nombre qui estime le coût total de la fréquentation d'un collège, y compris:
- Frais de scolarité et frais
- Chambre et pension
- Livres, fournitures, transport, frais de prêt et dépenses diverses
- Garde d'enfant ou à charge
- Coûts liés à un handicap
- Coûts des programmes d'études éligibles à l'étranger
Une fois que votre collège a soustrait votre EFC de votre COA, le résultat est votre besoin financier. Ce nombre détermine votre admissibilité aux subventions et aux prêts mentionnés ci-dessus.
Calculs d'aide non basés sur les besoins
Après avoir déterminé votre admissibilité à une aide en fonction des besoins, votre collège déterminera ensuite si vous êtes admissible à une aide non fondée sur les besoins. Cela comprend les prêts directs non subventionnés, les prêts directs PLUS, les subventions TEACH et les bourses.
Contrairement à l’aide fondée sur les besoins, l’aide non fondée sur les besoins ne dépend pas de votre CEF. Au lieu de cela, vos collèges le calculent avec cette formule:
Coût de la participation (COA) – Aide financière accordée jusqu'à présent = éligibilité à l'aide non fondée sur les besoins
L'aide financière octroyée jusqu'à présent comprend l'aide de toutes les sources, y compris les bourses privées. Ce processus est en place pour vous empêcher de recevoir plus d'aide que ce dont vous avez réellement besoin pour couvrir les frais de scolarité.
Pour en savoir plus sur les calculs de l'aide financière, consultez le guide officiel de Federal Student Aid. Vous pouvez également contacter le bureau d’aide financière de votre collège.
Dois-je déposer en tant que dépendant ou indépendant de la FAFSA?
Pour la plupart des élèves qui sortent du lycée, la réponse est probablement «dépendante».
Mais cela dépend de facteurs tels que votre âge, votre état matrimonial et trop d'autres critères à énumérer ici. Pour vous aider à prendre une décision, nous avons créé un guide distinct.
À quelle heure puis-je remplir le FAFSA?
Le FAFSA mis à jour sort le 1er octobre de chaque année. Ainsi, le plus tôt possible pour commencer à remplir le FAFSA pour l'année scolaire 2021-2022 serait le 1er octobre 2020.
Au-delà de cela, plus vous le soumettez tôt, mieux c'est.
Dois-je remplir le FAFSA chaque année?
Oui, vous devez remplir le FAFSA pour chaque année où vous prévoyez de fréquenter un collège ou une école de carrière pour être admissible à une aide financière.
Cependant, le processus sera plus rapide si vous avez déjà rempli le FAFSA. La plupart des informations seront les mêmes et il vous suffit de mettre à jour ce qui a changé. En savoir plus ici.
Cela coûte-t-il de l'argent de remplir le FAFSA?
Nan. Comme son nom l'indique, c'est le Libre Demande d'aide fédérale aux étudiants.
Existe-t-il une liste de questions FAFSA que je peux voir avant de remplir le formulaire?
Sûr. Consultez cet exemple de feuille de travail FAFSA. Notez que ce formulaire n’est pas une copie réelle du FAFSA; c’est juste un aperçu des questions posées par la FAFSA.
Puis-je obtenir une aide financière si je ne suis pas citoyen américain?
Dans de nombreux cas, oui.
Pour commencer, de nombreuses bourses privées et institutionnelles sont disponibles quelle que soit votre nationalité.
Au-delà de cela, vous pouvez être admissible à l'aide fédérale aux étudiants si vous êtes un ressortissant américain ou un résident permanent américain. Et il y a aussi de nombreux autres cas, y compris si vous avez un certain statut d'immigrant ou si vous êtes citoyen de l'un des États librement associés.
Pour une liste complète des moyens d'obtenir une aide fédérale aux étudiants sans être citoyen américain, visitez cette page. Si vous ne savez pas si vous remplissez ces conditions, consultez le bureau d’aide financière de votre collège.
Obtenez l'aide aux étudiants que vous méritez
J'espère que ce guide vous a aidé à comprendre le fonctionnement de l'aide financière. Si vous ne retenez rien d'autre de cet article, n'oubliez pas de demander une aide financière. Si ce n’est pas le cas, vous risquez de passer à côté d’économies importantes au collège.
Outre l'aide financière, il existe de nombreuses autres façons de rendre l'université moins chère. Découvrez ces 39 façons de réduire le coût des études universitaires pour en savoir plus.
Crédits image: calculatrice sur carnet et dossier
