Dans l’ancienne Union soviétique, les dirigeants du Parti communiste ont souvent attaqué le christianisme comme un outil d’oppression utilisé pour opprimer la classe ouvrière américaine – sans mentionner que le christianisme a joué un rôle clé dans l’idéologie de libération du Dr Martin Luther King, Jr., Medgar Evers et d’autres leaders des droits civiques des années 1950 et 1960. Mais dans la Russie post-communiste moderne, le président Vladimir Poutine et ses alliés au Kremlin sont loin d’être athées et ont militarisé une version de droite du christianisme qu’ils utilisent pour diaboliser leurs adversaires. Certains évangéliques blancs d’extrême droite du mouvement MAGA aux États-Unis considèrent Poutine comme un symbole de la piété chrétienne.
Poutine s’est appuyé sur l’imagerie religieuse lorsque, lors d’un discours du 30 septembre en défense de l’invasion russe de l’Ukraine, il a accusé l’Occident de pratiquer le « satanisme pur et simple ». Dans un article de réflexion mordant publié par le site Web conservateur The Bulwark le 17 octobre, l’auteur Matthew J. Milliner fustige le dirigeant russe pour avoir évoqué le christianisme pour défendre cette invasion.
L’auteur ouvre l’article en discutant de sa visite du 1er octobre à Salem, Massachusetts, la banlieue de Boston où Halloween n’est pas seulement un événement du 31 octobre, mais une célébration d’un mois qui attire des touristes de tout le nord-est des États-Unis. Milliner se souvient de sa conversation avec un sataniste du temple satanique de Salem; bien que Milliner s’identifie comme un «chrétien traditionnel», il a trouvé le sataniste plus amusant qu’autre chose.
« Il s’avère que ce sataniste » pur et simple « était moins un représentant des croyances et des pratiques occultes qu’un artiste macabre travaillant son rythme », se souvient Milliner. « Seigneur sait, les rues de Salem sont assez profitables pour les membres de sa profession pendant le haut mois impie d’octobre. Mais alors que les membres du temple satanique ne croient pas vraiment en Satan, en tant que chrétien traditionnel, je le crois. De plus, je crois que les déguisements de Satan sont beaucoup plus subtils que ne le suggère notre imaginaire social – celui qui donne lieu à des visites à pied kitsch où les participants chantent avec ironie « Hail Satan » aux passants.
L’auteur poursuit : « Qu’il soit conçu sous la forme traditionnellement individualisée ou plus abstraitement comme un agrégat symbolique du mal humain, le Diable est une affaire sérieuse. Ses déceptions pourraient prendre la forme d’un leader mondial dissimulant son ambition territoriale nue sous un mince manteau de christianisme, envoyant des dizaines de milliers de son peuple à leur mort inutile. La tromperie du diable pourrait même prendre la forme d’un patriarche orthodoxe de Moscou utilisant la liturgie divine non pas pour allumer la vraie piété, mais pour attiser les flammes infernales de la guerre…. Il est de loin préférable de vivre dans un pays où quelqu’un peut mener une promenade idiote de Satan que de vivre dans un pays où quelqu’un peut être arrêté pour avoir protesté contre un projet véritablement diabolique.
Milliner poursuit en soulignant que si Poutine considère le christianisme comme une arme à utiliser contre l’Ukraine et ses alliés européens et américains, d’autres chrétiens s’identifient à la résistance de l’Ukraine aux envahisseurs.
« Les paroles de Poutine sont un cas évident de projection : sa Marie militarisée est repoussante, le Diable déguisé, un stratagème pour tromper les fidèles afin qu’ils soutiennent sa cause hideuse », prévient Milliner. « Malgré ces tentatives de cooptation, la vraie Marie – si bien représentée par l’icône de la Vierge de la Passion – n’a pas diminué dans sa tristesse et sa beauté lumineuses. Elle s’identifie aux victimes de la guerre en Ukraine, adresse ses supplications à ceux qui ressentent le fardeau de leur liberté en Amérique, et aux Russes qui ont semé la destruction sur leurs voisins, elle lance une triste convocation à la maison.
