Le règne du parti au sommet de la politique écossaise ne s’étend pas jusqu’aux années 1970, mais 14 ans de pouvoir en font une rareté dans la politique européenne
Le chef adjoint du SNP, Keith Brown, a lancé la conférence du SNP en 2021 avec une blague sur la façon dont ce serait une expérience numérique, comme le retour d’Abba.
Le règne du parti au sommet de la politique écossaise ne s’étend pas jusqu’aux années 1970, mais 14 ans de pouvoir en font une rareté dans la politique européenne. Les partis de centre-gauche luttent gravement à travers le continent. Même dans le faste de la social-démocratie de la « troisième voie », le New Labour n’a réussi que 13 ans.
Et pourtant, Brown pourrait se vanter de statistiques impressionnantes pour la victoire électorale écossaise du parti en 2021.
« Nous avons demandé au peuple écossais de s’unir derrière le leadership fort et expérimenté de Nicola Sturgeon », a-t-il déclaré, et « le peuple écossais a voté pour un quatrième mandat historique pour le SNP ». Cela a été acheté avec 85 pour cent des sièges de circonscription et 1,3 million de voix.
Le secret de ce succès était impliqué par le nombre de fois où il a fait référence à un prochain référendum sur l’indépendance, prévu avant 2024 dans le Scottish Program for Government et l’accord de coalition signé entre le SNP et le Scottish Green Party. Plus tard, le président du parti Mike Russell a appelé les partisans à être «patients» dans la quête de l’indépendance, un clin d’œil aux tensions désormais permanentes dans le mouvement indépendantiste.
Bien avant 2023, le gouvernement écossais est confronté à de sérieux défis.
Fin août, la ministre des Finances, Kate Forbes, a annoncé que l’Écosse n’avait tout simplement pas les fonds pour financer un nouveau verrouillage, les congés et l’aide aux entreprises nécessaires étant liés au financement de Londres. Signes que les conservateurs ont l’intention de chasser l’intervention de l’État avec ce que le chef de la Chambre des communes Jacob Rees-Mogg a appelé « l’équilibre[ing] les livres » en supprimant, entre autres, le crédit universel, créera encore plus d’obstacles pour le gouvernement écossais.
Pendant ce temps, des années de réductions du gouvernement écossais dans le gouvernement local ont laissé les conseils et le personnel de la fonction publique à couteaux tirés. À l’approche de la conférence sur le climat COP 26 – une pièce maîtresse pour le gouvernement – approche, des groupes de travailleurs de première ligne menacent de perturber l’exploitation des améliorations des salaires et des conditions de vie entravées par l’austérité.
Le jour de l’ouverture de la conférence du SNP, le Scottish Trade Union Congress (STUC) a lancé un coup franc.
S’exprimant avant les réunions de militants à travers le pays, la secrétaire générale du STUC, Roz Foyer, a déclaré : une activité communautaire à travers l’Écosse qui est appelée à se développer et qui constituera des défis majeurs pour le gouvernement local et écossais.
« Des conseils correctement financés ont un rôle énorme à jouer dans la création de richesses communautaires et la création d’emplois verts grâce à la fourniture de services et aux programmes de transport et de rénovation des logements gérés par les municipalités.
« Tous les conseils devraient plaider auprès du gouvernement écossais pour un financement accru et les pouvoirs nécessaires pour apporter un réel changement. Au lieu de cela, certains conseils, Glasgow en particulier, préfèrent attaquer les communautés qu’ils représentent et les travailleurs qui fournissent des services essentiels.
« Couplées à l’incapacité d’offrir une augmentation de salaire décente aux employés municipaux, les attaques contre les syndicats et les communautés provoqueront une recrudescence des troubles pendant la COP 26 et jusqu’aux élections locales de mai 2021. »
La COP 26 elle-même a déjà attiré l’attention sur le bilan inégal du gouvernement écossais sur une «révolution des énergies renouvelables» tant vantée et une «transition juste» vers des emplois verts qui ont stagné ces dernières années. La militante pour le climat Greta Thunberg – le genre de personne dont le gouvernement écossais cherche désespérément des applaudissements – impliquerait seulement qu’elles pourraient être «moins pires» que d’autres dans son approche du changement climatique, mais n’ont toujours pas poursuivi d’action significative. L’exploration d’un nouveau champ pétrolifère géant à l’ouest des Shetland plane au-dessus de la conférence. Le pétrole a longtemps été un élément central du prospectus économique du SNP, mais l’exploitation violente du champ de Cambo fait appel à la durabilité. Jusqu’à présent, Sturgeon a tergiversé sur la question.
Au milieu de toutes ces tensions et d’autres encore, la conférence peut encore se prélasser à la lumière de Londres. Brown a savouré les attaques contre les « pagailles sordides d’un gouvernement » de Boris Johnson.
« Les méchants sont bel et bien de retour à Westminster », a-t-il ajouté.
Cette formule gagnante, la promesse d’indépendance nationale et de répulsion sous le régime conservateur, a soutenu le SNP pendant 14 années turbulentes. Peut-elle durer cette nouvelle législature ?
David Jamieson est un écrivain indépendant basé en Ecosse
