Les récentes décisions des conservateurs montrent sans aucun doute que Westminster et le syndicat indifférent du Royaume-Uni ne fonctionnent pas pour le Pays de Galles, écrit Hywel Williams MP de Plaid Cymru.
Hywel Williams est député d’Arfon.
Aujourd’hui, le gouvernement conservateur réduit de 20 £ par semaine le crédit universel. Nous sommes confrontés à une crise énergétique et alimentaire, à une inflation croissante et à une profonde incertitude et inquiétude quant à ce que l’avenir nous réserve à tous, ménages et entreprises.
Et c’est en avance sur une hausse de l’assurance nationale, en fait une hausse des impôts. Ce faisant, les conservateurs rendent délibérément la vie de plus d’un quart de million de personnes au Pays de Galles et de bien d’autres au Royaume-Uni plus pauvre et plus difficile.
Jusqu’à présent, la conférence des conservateurs a associé le cynisme de notre système politique à l’illusion, aux fausses « vérités », au révisionnisme historique et au double langage politique. Il semble assez clair que les conservateurs augmentent les impôts maintenant, sans se soucier de la crise du coût de la vie, afin que dans trois ans, ils puissent les baisser à nouveau avant une élection. Mais alors que le Premier ministre tente de prendre ses distances avec l’austérité, sa chancelière profite de son discours de conférence pour la célébrer.
Cela a des conséquences très réelles sur les politiques publiques, notamment la justification incohérente du gouvernement pour couper le crédit universel comme moyen de pousser les gens à travailler – tout en ne fournissant naturellement aucune preuve pour étayer cette affirmation.
En août, 279 000 personnes bénéficiaient du crédit universel au Pays de Galles, la «recherche d’emploi» étant la conditionnalité la plus importante pour faire une demande. Pourtant, 38 pour cent des demandeurs de crédit universel gallois ont déjà un emploi. Plutôt que de réduire le soutien, le gouvernement devrait admettre sa culpabilité dans la stagnation du niveau de vie, l’aggravation de la pauvreté et l’affaiblissement des services publics.
Plus que cela, la réduction de l’augmentation de 20 £ du crédit universel et du crédit d’impôt au travail affectera plus de quatre familles sur dix avec enfants au Pays de Galles. Cela est particulièrement important lorsque les chiffres de 2019-2020 montrent que 31 % de nos enfants vivaient dans la pauvreté. 71 pour cent de ces enfants étaient issus de ménages de travailleurs.
La chancelière prétend que le travail est la réponse magique à la pauvreté. Mais les salaires ont stagné sous la dernière décennie de contrôle conservateur de l’économie. Pire est la propre malhonnêteté de Sunak sur la façon dont ses hausses d’impôts affecteront l’emploi. Groupe d’entreprises après groupe d’entreprises représentant toutes les tailles et tous les secteurs, ont déclaré à plusieurs reprises que la hausse de l’assurance nationale des employeurs, une taxe de facto sur l’emploi, rendra le recrutement de nouveaux employés plus coûteux et moins probable. Si nous réparons la pauvreté par l’emploi, alors le chancelier est le principal saboteur.
Le Royaume-Uni peut, semble-t-il, se permettre des armes nucléaires, de nouveaux porte-avions et un yacht royal. Mais au milieu d’une crise sanitaire et économique sans précédent, il ne peut pas se permettre de conserver le coup de pouce de 20 £ par semaine pour les familles les plus pressées.
Boris Johnson parle de « nivellement vers le haut ». Mais le chancelier annule l’augmentation du crédit universel, prenant 286 millions de livres sterling aux économies locales du pays de Galles. Cet argent soutient les entreprises et les services locaux qui bénéficient des dépenses locales. Leurs intérêts reposent sur les personnes qui travaillent et gagnent de bas salaires, pas sur les conservateurs qui les attaquent.
Alors, quelle est la réponse du gouvernement de Westminster à tout cela ? Fuyant la juste colère suscitée par la décision de mercredi, le Premier ministre a annoncé le « Fonds de soutien aux ménages » – y compris un financement total de 25 millions de livres sterling pour le Pays de Galles. Ce paiement discrétionnaire est inférieur à un dixième du montant que l’augmentation du crédit universel valait à l’économie galloise. Pourtant, cette somme avare donne au gouvernement travailliste gallois la chance de montrer à nouveau que lorsque le Pays de Galles suit son propre chemin, nous réalisons les choses mieux, plus rapidement et plus équitablement que lorsque nous attendons et attendons Westminster.
Les politiciens conservateurs comme le secrétaire d’État au Pays de Galles, Simon Hart, détestent cette vérité évidente. Il dit que nous faisons de la politique – que nous voulons juste plus de pouvoirs pour notre Senedd. Il n’est pas surprenant que le plus ancien conservateur gallois de Westminster ne défende pas nos intérêts. Ce qui est impardonnable, c’est qu’il le fait le même week-end que le Premier ministre et la chancelière ont conclu un pacte pour augmenter les impôts des entreprises et des ménages maintenant pour payer des baisses d’impôts juste à temps pour les prochaines élections.
Le premier ministre travailliste, Mark Drakeford, doit abandonner tous ses discours sur un «dividende syndical». Ce que cela signifie réellement pour le Pays de Galles, c’est la pauvreté et les décisions imposées, prises dans l’intérêt des autres. Au lieu de cela, il devrait exiger des pouvoirs appropriés, y compris le contrôle de l’aide sociale, pour réaliser notre – et j’ai confiance en sa – priorité de bannir le fléau de la pauvreté, à la fois dans et hors du travail.
Attendre Westminster n’a jamais fonctionné pour le Pays de Galles. Maintenant, il punit ceux qui en ont le moins les moyens.
