En dehors d'Oprah Winfrey et de Michael Jordan (et d'un spécialiste des fonds spéculatifs), presque tous les milliardaires américains sont blancs. Et si leur privilège blanc a aidé la plupart d'entre eux à devenir milliardaires, pour les milliardaires politiquement actifs de droite, c'est leur argent qui compte le plus.
Fred Koch, le patriarche fondateur de la famille Koch, fut l’un des premiers à soutenir la John Birch Society (JBS), qui s’opposa vigoureusement à toute tentative de réduire le pouvoir des blancs très riches ou d’accroître la richesse ou le pouvoir politique des pauvres ou de la classe ouvrière. Leurs positions les plus publiques dans les années 1950 et 1960 étaient contre l’intégration raciale et le communisme, la méthode ultime pour égaliser les fortunes des riches. La JBS s’opposa à pratiquement toutes les lois « d’aide sociale », de la Sécurité sociale à l’assurance-maladie en passant par l’assurance chômage, la qualifiant de socialisme et l’assimilant à une version adoucie du communisme. À la même époque, une immigrante russe qui avait fui l’Union soviétique (son père avait perdu sa pharmacie lors de la révolution bolchevique) arriva en Amérique avec le rêve de devenir une grande auteure ou une grande actrice. Alisa Zinovyevna Rosenbaum choisit le nom de scène et de plume d’Ayn Rand et, dans les années 1950, elle écrivit un roman plutôt simpliste célébrant la richesse héritée.
Dans Atlas Shrugged, une jeune femme et son frère malchanceux héritent d'une compagnie de chemin de fer de leur père et tentent de la développer malgré l'opposition des syndicats, qui réclament un lieu de travail sûr et un salaire raisonnable. Comme l'a écrit George Monbiot :
Dans un passage célèbre, elle soutient que tous les passagers d’un train rempli de fumées toxiques méritaient leur sort. L’un d’eux, par exemple, était un enseignant qui enseignait aux enfants à jouer en équipe ; une autre était une mère mariée à un fonctionnaire qui s’occupait de ses enfants ; une autre était une femme au foyer « qui croyait avoir le droit d’élire des hommes politiques dont elle ne savait rien »35.
En d’autres termes, cela ne veut rien dire si les gens ordinaires sont réduits à l’état de poussière. Mais lorsque les personnes qui ont hérité de richesses sont confrontées à des difficultés, en particulier celles issues de familles ouvrières moyennes, elles devraient être en mesure de les détruire complètement.
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Dans un autre roman, La Source vive, l’un des « producteurs » de sa mythologie viole une femme, mais tout va bien parce que la femme décide qu’elle prend du plaisir à le faire. Monbiot résume cela simplement : « Rand est la philosophie du psychopathe, un fantasme misanthrope de cruauté, de vengeance et de cupidité. »
Alors que Fred Koch aidait la JBS dans sa lutte contre les impôts et la réglementation, ses fils lisaient apparemment Ayn Rand et prenaient à cœur sa philosophie d'égoïsme radical. Ils dirigeaient également, dans les années 1970, les opérations pétrolières de Koch et se heurtaient constamment aux régulateurs, en particulier sous l'administration Carter.
En quête de dynamisme politique, David Koch a rejoint le Parti libertarien, dont il a ensuite largement pris le contrôle, à la fin des années 1970.
La mission du nouveau mouvement libertaire était simple : défendre les intérêts des grandes entreprises et des personnes ultra-riches qu’elles avaient créées.
La même année où la FEE a été créée et où elle a commencé à déployer le libertarisme, le Congrès a arrêté un obscur économiste de l'Université de Chicago nommé Milton Friedman pour avoir illégalement fait du lobbying en faveur du secteur immobilier.
Comme l’a écrit Mark Ames :
L’objectif de la FEE – et du libertarisme tel qu’il a été créé à l’origine – était de compléter le lobbying des grandes entreprises avec une justification pseudo-intellectuelle et pseudo-économique pour soutenir ses attaques politiques et législatives contre les réglementations du travail et du gouvernement.
Ce contexte est important dans l’histoire de Milton Friedman parce que Friedman est l’un des fondateurs du libertarisme et du néolibéralisme, et parce que l’accord de lobbying corrompu dans lequel il a été arrêté pour avoir joué un rôle a été organisé par l’intermédiaire de la Fondation pour l’éducation économique.36
Friedman a ensuite été impliqué dans les conséquences de la chute brutale et violente de la démocratie au Chili, et ses acolytes ont contribué à privatiser les biens publics de l’Union soviétique, créant ainsi le gouvernement kleptocratique et oligarchique qui dirige aujourd’hui la Russie et de nombreux anciens États soviétiques. Il s’avère que le libertarisme a eu des conséquences concrètes, notamment la mort de centaines de milliers de personnes.
Aucun pays n’a jamais réussi à établir une forme d’économie ou de gouvernance libertaire ; il s’agissait, après tout, d’une arnaque montée pour servir de façade les très riches et les entreprises qui les ont rendus ainsi. Mais cela n’a pas empêché les idéologues libertaires et corporatistes de tenter leur chance.
Si le Chili et la Russie sont des exemples bien connus, peu d’Américains semblent se rappeler comment George W. Bush, Dick Cheney et Donald Rumsfeld se sont contentés de regarder, sans rien faire, les trésors de l’Irak être pillés après que les États-Unis eurent renversé leur gouvernement.
Il s'agissait d'une grande expérience : ils allaient enfin prouver que sans intervention gouvernementale dans l'économie ou les systèmes sociaux d'une nation, une utopie pouvait émerger. L. Paul Bremer était leur homme de main, arrivé en Irak le 2 mai 2003, pour entamer le processus de « libération » de l'économie du pays afin que les entreprises du monde entier puissent affluer et créer un paradis.
Comme l’a écrit Naomi Klein pour Harper’s Magazine dans un article intitulé « Bagdad Année Zéro » :
Le ton du mandat de Bremer a été donné dès son premier acte majeur : il a licencié 500 000 fonctionnaires, pour la plupart des soldats, mais aussi des médecins, des infirmières, des enseignants, des éditeurs et des imprimeurs. Ensuite, il a ouvert les frontières du pays à des importations absolument illimitées : pas de droits de douane, pas de taxes, pas d’inspections, pas d’impôts. L’Irak, a déclaré Bremer deux semaines après son arrivée, était « ouvert aux affaires ».
Un mois plus tard, Bremer dévoilait la pièce maîtresse de ses réformes. Avant l’invasion, l’économie irakienne non liée au pétrole était dominée par 200 entreprises publiques, qui produisaient de tout, du ciment au papier en passant par les machines à laver. En juin, Bremer s’est rendu à un sommet économique en Jordanie et a annoncé que ces entreprises seraient immédiatement privatisées. « Placer les entreprises publiques inefficaces entre des mains privées », a-t-il déclaré, « est essentiel pour la reprise économique de l’Irak ». Il s’agirait de la plus grande liquidation d’État depuis l’effondrement de l’Union soviétique.37
Une fois de plus, Milton Friedman, les héritiers de la FEE et le libertarisme ont fait quelques milliardaires supplémentaires et détruit la vie de millions de personnes.
La source des fonds acheminés vers Friedman en 1949 était un homme nommé Herbert Nelson, qui était le lobbyiste en chef et vice-président exécutif de l'Association nationale des chambres immobilières, qui non seulement était opposée aux lois de contrôle des loyers mais disposait également de l'un des plus gros budgets de lobbying à Washington, DC.
Les enquêteurs du Congrès ont trouvé une lettre qu'il avait écrite en 1949 et dans laquelle il disait :
« Je ne crois pas à la démocratie. Je pense que c'est une horreur. Je ne pense pas que quiconque, à part les contribuables, devrait avoir le droit de voter.
« Je ne crois pas que les femmes devraient avoir le droit de vote. Depuis qu’elles ont commencé à voter, nos affaires publiques sont dans un état de désordre pire que jamais. »38
Bien que les détails restent encore un peu flous, il semble que le libertarisme (et la création d'un parti politique utilisant ce nom) était l'idée de Nelson, ou du moins une idée qu'il a vigoureusement promue. Avec un budget de plus de 60 millions de dollars (en dollars d'aujourd'hui), Nelson a engagé la FEE pour trouver un tiers parti qui défendrait les intérêts des riches promoteurs et propriétaires qu'il représentait. La FEE a, à son tour, embauché Milton Friedman.
Reason Magazine, largement financé par les Koch, était la principale voix du mouvement libertaire dans les années 1970, et en 1977, il a publié un article fascinant de Moshe Kroy qui décrivait comment les libertariens devraient vendre leur fondamentalisme du marché libre aux Américains sceptiques.
Notant qu’il était important de ne pas mentir directement aux gens, Kroy a écrit :
« Le fait est que vous pouvez utiliser des astuces – et vous feriez mieux de le faire si vous voulez vraiment que le libertarisme ait une chance de s’en sortir. »39
Ces astuces consistaient à reconditionner et à reformuler le dogme libertaire et à utiliser des « techniques de vente ».
Par exemple, Kroy a affirmé que le citoyen moyen ne comprendrait pas une abstraction comme les droits individuels. Il ne faut donc même pas s'embêter à expliquer comment le libertarisme réduirait l'État et donnerait du pouvoir aux entreprises et aux riches. « Au lieu de cela », a écrit Kroy, «
« Ce que vous pouvez faire, c’est lui expliquer que le libertarisme ne s’oppose qu’à une seule chose : le CRIME. Par crime, vous entendez exactement ce qu’il entend : le vol, le cambriolage, l’enlèvement, l’esclavage. Il sera bien sûr d’accord, car il pense que c’est évident. Ensuite, vous lui expliquerez (en long et en large, et avec de nombreux exemples) que l’impôt est un vol à main armée, que l’inflation par le biais des déficits budgétaires et de l’impression monétaire est un vol – ainsi que la falsification de la monnaie – que la conscription est essentiellement un enlèvement, etc. »40
C'était quelque chose que le citoyen moyen pouvait comprendre. Le gouvernement dont les gens pensaient qu'il les protégerait des entreprises polluantes, qu'il leur fournirait un système judiciaire et fiscal efficace pour protéger leurs emplois et leurs comptes bancaires des escrocs des entreprises, et qu'il défendrait leurs vies en temps de guerre si nécessaire, ce gouvernement était en fait un gouvernement de l'État. mal chose.
Si les milliardaires pouvaient amener l’Américain moyen à considérer le gouvernement de la même manière que les milliardaires de l’industrie pétrolière, chimique, immobilière et bancaire, et à élire simplement des politiciens achetés et payés par ces industries, alors les choses deviendraient très, très faciles.
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