L’étude a révélé que 23 % des familles avec trois enfants et 26 % des familles avec quatre enfants ou plus ont connu une insécurité alimentaire en juin, contre 17 % des ménages avec un ou deux enfants et 12 % des ménages sans enfants.
Cette semaine, le Parti travailliste a suspendu sept de ses députés après avoir soutenu un amendement du SNP visant à supprimer les allocations familiales qui limitent les allocations familiales à deux enfants par foyer. Parallèlement, de nouvelles recherches ont révélé des informations alarmantes sur l’insécurité alimentaire et les effets de cette politique sur les familles.
En revanche, les ménages sans enfants du cinquième le plus pauvre devraient consacrer 42 % de leur revenu disponible à l’alimentation pour pouvoir se permettre une alimentation saine. « Ce chiffre est encore excessivement élevé et montre pourquoi le Royaume-Uni reste en proie à des niveaux d’insécurité alimentaire constamment élevés », a commenté la Food Foundation.
Les résultats ont mis en évidence l’impact du plafonnement des allocations familiales pour deux enfants : 23 % des familles avec trois enfants et 26 % des familles avec quatre enfants ou plus ont connu une insécurité alimentaire. Ce chiffre est à comparer à 17 % des ménages avec un ou deux enfants et à 12 % des ménages sans enfants.
Introduite par les conservateurs en 2015 et en vigueur depuis avril 2017, la limitation des allocations familiales pour deux enfants est un sujet de discorde. Les militants réclament depuis longtemps sa suppression, l’archevêque de Canterbury Justin Welby la qualifiant de « cruelle » et « ni morale ni nécessaire ». Le parti travailliste a invoqué le contrôle des dépenses comme raison de son incapacité à abolir immédiatement cette mesure, affirmant qu’il n’y aurait pas de changement sans croissance économique.
La Resolution Foundation a estimé que l’abolition de la limite de deux enfants coûterait au gouvernement entre 2,5 et 3,6 milliards de livres sterling en 2024/25, mais considère que ces coûts sont « faibles par rapport aux dommages causés par cette politique ».
En réponse à ses nouvelles recherches, la Food Foundation exhorte le parti travailliste à donner la priorité à la réduction de l'insécurité alimentaire des enfants dans le cadre du groupe de travail sur la pauvreté infantile et du projet de loi sur le bien-être des enfants. Ils recommandent de tenir compte du coût d'une alimentation saine et durable lors de la définition des niveaux de prestations et du salaire minimum/salaire vital national et de supprimer la limite de deux enfants. L'association caritative plaide également pour que le nouveau gouvernement fournisse des repas scolaires gratuits à tous les enfants, en commençant par élargir l'éligibilité à tous les enfants des familles bénéficiant du crédit universel et en inscrivant automatiquement tous les enfants éligibles.
Shona Goudie, responsable des politiques et du plaidoyer à la Food Foundation, a salué la décision du gouvernement de lancer un groupe de travail sur la pauvreté infantile, mais a souligné qu'une action immédiate était absolument nécessaire pour soulager les familles qui souffrent de la faim dans tout le Royaume-Uni. Elle a critiqué l'absence de mesures immédiates dans le discours du roi et a appelé à une action décisive pour garantir que chacun puisse se permettre et accéder à une alimentation nutritive, ce qui contribuerait à atteindre les objectifs visant à améliorer la santé des enfants, à réduire la pression sur le NHS et à stimuler l'économie.
« Nous exhortons le gouvernement à faire de la réduction de l'insécurité alimentaire des enfants un objectif du groupe de travail sur la pauvreté infantile et du projet de loi sur le bien-être des enfants, et à prendre les prochaines mesures cruciales pour y parvenir, notamment en veillant à ce que le salaire minimum/de subsistance national et les niveaux de prestations couvrent le coût des produits de première nécessité, y compris la nourriture ; en étendant l'éligibilité aux filets de sécurité nutritionnelle, y compris les repas scolaires gratuits à l'heure du déjeuner et Healthy Start ; et en supprimant la limite des prestations pour deux enfants », a ajouté Goudie.
