Le nouveau gouvernement a la possibilité de remodeler sa politique de planification et d’accélérer la fourniture de logements.
Dan G Wilson BSc MSc MRTPI est un urbaniste agréé qui travaille dans le secteur de l’environnement bâti depuis dix ans. En 2020, Dan a été nommé Jeune planificateur de l’année pour la région des West Midlands par le RTPI et s’est ensuite classé 2sd dans la guerre nationaled.
Selon les derniers sondages, un changement de gouvernement est probable lors des prochaines élections générales, prévues l’année prochaine. Même si la composition du prochain gouvernement est inconnue, ce que l’on sait, c’est que le système de planification a besoin d’une refonte en profondeur, pour permettre la fourniture rapide et efficace de logements indispensables à travers le pays.
Le nouveau gouvernement a donc l’opportunité de remodeler sa politique de planification et d’accélérer la fourniture de logements. Les nouveaux gouvernements sont souvent initialement jugés sur leurs réalisations au cours des cent premiers jours, puis également une fois qu’ils ont pris les choses en main, après un an ou deux. Par conséquent, j’expose ci-dessous mes recommandations de planification au nouveau gouvernement travailliste avec des objectifs clés au cours des cent premiers jours et d’ici la deuxième année de son mandat.
Cent premiers jours
1) Départements de planification des ressources
• Lors de la conférence du parti travailliste en octobre 2023, il était rafraîchissant d’entendre Keir Starmer promettre 300 planificateurs supplémentaires, parmi une série de changements visant à réformer le système de planification existant. Cependant, je pense que le nouveau gouvernement travailliste devrait aller plus loin, beaucoup plus loin. Après en avoir discuté avec plusieurs praticiens du secteur (à la fois du secteur public et du secteur privé), je dirais que le problème numéro un auquel le secteur est confronté réside dans les autorités de planification locale (APL) dotées de ressources suffisantes. J’exhorte Keir à viser 3 000 planificateurs supplémentaires, plutôt que 300.
• Je propose que le nouveau gouvernement travailliste travaille avec le Royal Town Planning Institute (RTPI) et la Local Government Association (LGA) pour mettre en place un programme de recrutement selon lequel, à la sortie de l’université, les urbanistes qui travaillent pour n’importe quelle LPA recevraient automatiquement un « Chartered » statut du RTPI après un an d’activité. Après cette période d’un an, ces planificateurs seraient inscrits à un cours de maîtrise en planification (durée 2 ou 3 ans à temps partiel et financé par le gouvernement) et, une fois terminés, seraient liés à n’importe quelle LPA pendant deux années supplémentaires. Il existe d’autres moyens d’attirer les planificateurs vers les APL – une approche collaborative avec les parties susmentionnées est nécessaire. J’apprécie que cela ne soit pas livré dans son intégralité dans les cent premiers jours, mais cela doit être une priorité.
2) Objectifs obligatoires de la LPA en matière de logement
• J’ai été amèrement déçu lorsque Rishi Sunak a cédé aux députés d’arrière-ban rebelles, dirigés par Theresa Villiers, qui ont proposé un amendement visant à supprimer les objectifs obligatoires en matière de construction de logements en faveur de ce « conseil ». Les objectifs obligatoires en matière de construction de logements pour les APL sont essentiels pour garantir que la construction de logements se poursuive à un rythme soutenu. De manière perverse, cet amendement est extrêmement contre-productif dans la réalisation des propres ambitions du gouvernement de fournir 300 000 logements par an. Sans surprise, cet objectif annuel n’a jamais été atteint ! Ma forte recommandation au nouveau gouvernement travailliste est de rétablir les objectifs obligatoires de construction de logements pour les LPA.
3) Stratégies spatiales régionales
• Le 6 juillet 2010, nombreux sont ceux qui se rappelleront qu’Eric Pickles (aujourd’hui baron Pickles) a déclaré :
« Aujourd’hui, je fais le premier pas pour respecter notre engagement dans l’accord de coalition visant à « abolir rapidement les stratégies spatiales régionales et à restituer les pouvoirs de décision en matière de logement et de planification aux conseils locaux », en révoquant les stratégies régionales.
Cette décision a précédé mon emploi dans le secteur de l’environnement bâti. Cependant, il me semble qu’il s’agit d’une énorme erreur que le nouveau gouvernement travailliste devrait rétablir. Les avantages des stratégies spatiales régionales (RSS) semblent significativement positifs dans la fourniture d’infrastructures, l’identification de sites de croissance à long terme (à la fois le logement et l’emploi), la facilitation des objectifs collaboratifs en matière de changement climatique et la garantie que la biodiversité, l’écologie et le bien-être sont pris en compte de manière stratégique. Les RSS éclaireront les nouveaux plans locaux, d’autant plus que l’écrasante majorité de l’Angleterre est à deux niveaux.
4) Ministre du logement
• D’après mes calculs, depuis 2010, il y a eu seize (oui, 16 !) ministres du logement, soit en moyenne un ministre du logement tous les 9 mois. Cette instabilité n’est d’aucune utilité, surtout lorsqu’on cherche à résoudre l’un des problèmes les plus graves auxquels notre pays est confronté. Une victoire facile pour le nouveau gouvernement travailliste serait de s’engager publiquement à avoir un seul ministre du Logement en poste pour une longue période – un mandat parlementaire complet serait idéal. Cela indiquerait que le gouvernement se concentre réellement sur la fourniture de logements.
5) Objectifs nationaux en matière de logement
• Lors de la conférence du parti travailliste en octobre, Keir Starmer a annoncé que le parti travailliste construirait 1,5 million de nouveaux logements sur cinq ans. C’est fondamentalement la même chose que celle annoncée par le gouvernement conservateur en place, qui vise, sans succès, à construire 300 000 logements par an. Je salue l’annonce de Keir, mais les annonces des gouvernements ne valent pas toujours grand-chose. Si Keir est sérieux, alors cet objectif devrait être présenté comme une politique clé autonome (avec effet immédiat), la responsabilité de sa mise en œuvre incombant au nouveau ministre du Logement. Il devrait également y avoir des mises à jour annuelles des progrès.
Dans les deux ans
6) Comités de planification de la réforme
• Je l’ai vu trop de fois pour pouvoir compter. Qu’est-ce que tu demandes ? Les comités de planification votent contre les demandes qui sont pleinement conformes au plan de développement adopté. C’est probablement la partie la plus frustrante de mon travail. Je suggère que les comités de planification soient réformés comme suit :
o (1) réduire la taille des comités d’urbanisme à la moitié de la composition actuelle et les remplacer par des professionnels bénévoles du secteur de l’environnement bâti (urbanistes agréés, architectes, ingénieurs, écologistes, etc.). Pour ma part, je consacrerais une soirée chaque mois à évaluer les candidatures, avec mon chapeau de professionnel, et à aider le comité de planification à prendre des décisions sur le bien-fondé de la planification.
o (2) le secteur de la planification et de la construction de logements est en constante évolution, et mon expérience a été que de nombreux membres du comité de planification ne sont pas entièrement au courant des dernières politiques, directives et lois en matière de planification. À ce titre, les membres du comité de planification devraient assister aux séances d’information trimestrielles obligatoires sur la planification. Si les membres ne participent pas à deux ou plusieurs des quatre séances d’information annuelles, ils devraient alors se retirer du comité de planification.
7) Examen de la ceinture verte
• Une révision à grande échelle de la ceinture verte dirigée par le gouvernement doit être entreprise par le nouveau gouvernement. Depuis trop longtemps, la Ceinture verte est une patate politique brûlante, sans qu’aucun des principaux partis politiques ne parvienne à s’en occuper. C’était bien d’entendre Keir souligner que le parti travailliste s’appuierait sur la ceinture verte. Cependant, l’industrie a besoin de mesures qui redéfinissent clairement la politique de la ceinture verte afin de permettre la construction de 1,5 million de logements. La révision de la ceinture verte devrait être reflétée dans le nouveau NPPF, les RSS rétablis et dans les nouveaux plans locaux. Le nouveau gouvernement ne parviendra pas à réaliser son ambitieuse stratégie de fourniture de logements à moins que les terrains inadaptés de la Ceinture verte ne soient retirés de la Ceinture verte. Cela doit être dirigé par le gouvernement, car les APL ont toujours échoué à prendre des décisions globales concernant la ceinture verte.
8) Nouveaux plans locaux
• Le NPPF existant exige déjà que les APL produisent de nouveaux plans locaux couvrant un minimum de 15 ans à l’avance. Cependant, une proportion importante d’APL n’ont pas atteint cet objectif et ne semblent pas motivées à satisfaire à cette exigence. Je recommande de nouvelles directives qui stipulent que les nouveaux plans locaux doivent être préparés dans les 24 mois suivant le début et la soumission à l’Inspection de l’urbanisme. Si les LPA ne respectent pas les délais ci-dessus, l’Inspection de la planification interviendra et créera le nouveau plan local. Cependant, en raison de l’échec de la LPA, le nouveau plan local bénéficiera d’une augmentation de développement supplémentaire de 20 % au-dessus des besoins de développement objectivement évalués pour cette zone de la LPA.
9) Cadre politique national de planification
• À un moment donné, on pourrait s’attendre à ce que tout nouveau gouvernement révise la plupart des politiques dont il a hérité et soit les conserve telles quelles, soit les mettent à jour, soit les mettent au rebut. J’espère que le nouveau gouvernement travailliste prendra en compte mes recommandations et je prévois donc qu’une révision globale de la ceinture verte sera entreprise, que l’objectif national en matière de logement se concrétisera et que des orientations claires sur les nouveaux plans locaux émergeront. À ce titre, un nouveau NPPF (ou un document de politique de planification nationale portant le même nom) sera produit pour refléter la direction dans laquelle le gouvernement se dirige. Les travaux devraient commencer immédiatement.
10) Locataires admissibles à l’accession à la propriété
• Le nouveau gouvernement devrait se concentrer sur l’augmentation de l’accession à la propriété. De nombreuses personnes qui travaillent dur n’ont pas les moyens d’accéder à la propriété parce qu’il est difficile de réunir la caution. Je recommande que le nouveau gouvernement introduise un produit hypothécaire grâce auquel les locataires qui ont payé l’intégralité de leur loyer pendant trois ans (avec un bon crédit) se verront proposer un prêt hypothécaire à 100 %. Ils ont démontré leur capacité à rembourser de manière constante. Il se pourrait que les taux d’intérêt sur ces produits hypothécaires soient légèrement plus élevés et soient d’une durée plus longue (5 à 10 ans), mais une part importante de la population finirait par devenir propriétaire plutôt que locataire, ce qui est une bonne chose.
Ce qui précède est suffisant pour que le nouveau gouvernement travailliste puisse continuer, mais j’ai d’autres suggestions que les travaillistes pourraient vouloir considérer, telles que :
• Inciter au dégraissage pour libérer les foyers familiaux ;
• Donner aux conseils les moyens de construire davantage de logements, particulièrement abordables ; et
• Incitation au Fonds pour les maisons vides.
Left Foot Forward n’a pas le soutien des milliardaires ou des grandes entreprises. Notre journalisme de campagne et percutant dépend du soutien aimable et généreux de personnes comme vous.
Votre soutien peut financer davantage de reportages, diffuser les idées de la gauche auprès d’un public toujours plus large et exiger des comptes. Nous ne pouvons pas faire cela sans vous.
